— «Кто жалеет мелкие фигуры, не жалеет короля», — с усмешкой процитировал я. — Это из книги «Наставления к шахматным баталиям» Отто Рациуса.
— А?а, — почтительно глядя на меня, протянул Тишка. — Стало быть, вот оно что! Не взаправду, стало быть…
— Ладно, — оборвал я парнишку, — иди?ка лучше поставь самовар.
Мы с Сергеем молча глядели вслед удаляющемуся гонцу, не зная, что и подумать.
— А что это за гнетущая тишина, Берримор? — в конце концов проговорил Лис, нарушая затянувшуюся паузу, и продолжил, не дожидаясь ответа: — Местные жители говорят, что это рыбка Баскервилей, сэр! Ну шо, Капитан, я готов к рукоплесканиям. Есть какие?нибудь соображения по поводу той пурги, которую принес на своих неокрепших крыльях этот, блин, почтовый воробушек?
Я угрюмо пожал плечами:
— Можно предположить, что Наполеону действительно удалось выйти на след крупномасштабного заговора. В конце концов, насколько я помню, это отнюдь не противоречит известной нам истории. Александр I был, несомненно, причастен к убийству своего отца. Тогда, в 1801?м, ему это не удалось. Теперь же, спустя пять лет, ситуация может измениться.
— Ну, это вряд ли, — усмехнулся Лис. — Если старина Бони уже решил пощупать их за жабры, то рупь за сто, шо он им чешую от хвоста до головы напрочь очистит.
— В этом?то, наверное, все и дело. Я действительно склонен думать, что недовольные группируются вокруг цесаревича и прочих великих князей. Поскольку император Павел дышит на ладан, к этой камарилье можно причислить и ряд сановников, озабоченных сохранением своих постов. В любом случае власти в их руках сосредоточено немало, и просто так заговорщики ее не отдадут. — Я задумчиво потер невесть от чего занывшую переносицу. — Я, кажется, понимаю, о чем речь. Все на самом деле гениально, и, как это водится у Наполеона, проблема решается одним стремительным ударом, так сказать, генеральным сражением.
— Ты о чем?
— Санкт?Петербург хоть и столица, но довольно маленький город. Как ни пытайся здесь провести аресты одновременно, все равно где?то пойдут сбои. А среди таких «сбоев» могут оказаться влиятельные лица, имеющие в своем распоряжении не одну сотню, а то и тысячу штыков и сабель. Таким образом, если что?то не заладится, может начаться крупная бойня.
— Логично, — согласился Сергей. — Ну а свадьба?то тут при чем?
— Лис, свадьба завтрашнего царя Эллады и любимой сестры базилевса — достаточно веский повод, чтобы собрать под одной крышей весь петербургский бомонд, в том числе мятежников в полном составе. А скажем, на выходе из храма всех их одним махом взять под стражу и заключить в Петропавловские казематы.
— Обалдеть! — резко выдохнул Лис. — Ты шо, Капитан? Это ж скандал на всю Европу!
— Ha то он и Наполеон, а мы с тобой нет, чтобы обращать внимание на решение задачи, а не на скандалы. К тому же, вполне может быть, скандал ему только на руку.
— Это, типа, поляну на меньшее количество народу накрывать?
Я усмехнулся прагматичности Лисова предположения.
— Нет, я о другом. При шумном скандале куда проще добиться отрешения от власти Александра Павловича и всех разом великих князей. Павел I — государь взбалмошный, так что участие в заговоре собственных его сыновей может, с одной стороны, толкнуть его на слабо обдуманные поступки, и в этом ему, несомненно, поможет Наполеон; а с другой стороны — окончательно подорвать то, что осталось от здоровья его императорского величества. Таким образом, Бонапарт убивает всех прыгающих в округе зайцев.
Во?первых, наглядно демонстрирует божественной Марии Антоновне Нарышкиной, какое дерьмо ее возлюбленный; во?вторых, обламывает этому самому возлюбленному крылья, так что выше крепостных подземелий тому уже больше не взлететь; и, в?третьих, здесь?то как раз и складывается тот самый покер, который столь тщательно собирал все эти годы наш подопечный. Тайное послание Екатерины своему второму супругу вполне оправдывает притязания Жозефа на русский престол, и с горя Павел может признать эти притязания законными.
Вот тут?то и выстраивается занятная ось: Жозеф I, или уж не знаю, как он будет зваться, вступив на российский трон, женат на сестре Бонапарта. Сам Наполеон — царь Греции и бог весть чего еще — в самом ближайшем времени — на сестре базилевса, а тот, в свою очередь, состоит в браке с дочерью правителя Священной Римской империи. Вот такая милая семейка получается! Но я уверен, и это еще не предел. Достигнув описанных рубежей, Наполеон, по сути, только?только вырывается на стратегический простор. А что будет дальше? — Я сокрушенно покачал головой.
— Да?а, — протянул Лис, — круто завернуто! Я вот о чем подумал. Это ж приди в прелестную головку госпожи Нарышкиной, урожденной Святополк?Четвертинской, светлая идея отфутболить Александра Палыча в туманную даль и лучистым взором обласкать своего корсиканского почитателя, и спала бы себе Европа безмятежно, не зная, возможно, даже имени генерала Бонапартия.
— Вряд ли, — с сомнением произнес я.
— Вряд ли, — с сомнением произнес я. — Во?первых, он и сам по себе незаурядный полководец, и этой славы у него не отнять. А во?вторых, в любовном треугольнике вопреки законам геометрии каждый угол по?своему туп. Если бы Бонапарт не начал охоту на цесаревича, то уж цесаревич не упустил бы такой возможности. В любом случае, по?моему, в нашей версии концы с концами полностью сходятся, так что можно докладывать начальству о сути намеченных предуготовлений… — Я сделал паузу. — Знаешь что, найди?ка, пожалуйста, ту газету, которую ты подобрал у ворот дома, так сказать, в соседнем мире.
— Где ж я ее теперь найду?! — возмутился Лис. — Это ж полгода назад было! Ее, может, уже дворня на самокрутки пустила.
— Все?таки поищи. Мне почему?то кажется, что ее сюда занесло не только для того, чтоб мы дату посмотрели.
— Ага, — скривился Лис, — а чтоб мы дату посмотрели, сюда должно было отрывной календарь пригнать!
— Кто знает? У этого дома мозги Якова Брюса.
— Жуткая история! — фыркнул Сергей. — Страшусь представить, где остальные его органы! Ладно, порыскаю, но только, чур, сначала мы идем пить чай, затем на боковую, а уж потом — утро вечера мудренее.
Я с детства обожал органную музыку. Не знаю, какова сила молитв, возносимых из?под сводов храма к престолу Всевышнего, но то, что эта божественная музыка способна смягчать жестокие сердца и волшебно излечивать душевные хвори, у меня никогда не было сомнений. А потому, оставив клиру заботиться о благолепии и ортодоксальности церемонии венчания, я почти всецело погрузился в звуки музыки, наполняющей зал храма Святой Екатерины. Конечно, если строго придерживаться канонов веры, то на венчание в католический собор должно было съехаться не более четверти всех приглашенных, однако царствование православного государя?императора, являвшегося по совместительству главой католического рыцарского ордена, уже наложило экзотический отпечаток на пластичные нравы придворного общества.
На свадьбу принцепса и августы собрались люди самых различных вероисповеданий. Как мне показалось, я даже видел длинную бороду османа Мустафы, находившегося в русской столице в качестве почетного заложника, но, быть может, это была и не его борода. И все же вопреки моим ожиданиям здесь собрались не все.
