Т’ьелх ласково положил руки ей на плечи.
— Любимая, — заглянул он в ее распахнутые горящие глаза, — тебе помочь?
Травница только хотела недоуменно поинтересоваться, каким собственно, образом, как, переведя взор в направлении его взгляда, мгновенно почувствовала боль ожогов.
С некоторым удивлением она поднесла пальцы к глазам и осмотрела:
— Это, наверное, от силовой волны, — пробормотала она в ответ на собственный невысказанный вопрос. — Больше не от чего.
— Сильно болит?
«Это кто у нас такой сердобольный? А! Юнга. Вот ты-то мне и поможешь».
— Есть чуть-чуть. Милый, — девушка перевела взгляд на возлюбленного, — я заберу вот этого юношу, не буду тебя отвлекать.
— Хорошо, — облегченно вздохнул эльф. Что и сказать?
Дел у него было и вправду невпроворот.
Когда Ива вновь появилась на палубе, там как раз обсуждалась тактика предстоящего абордажа. Девушка скромно притулилась рядом с капитаном — благо после сегодняшнего ее чужой уже не считали и не обрывали серьезных разговоров при ее появлении — и навострила ушки.
— Я, единственно, боюсь, что на их корабле намного больше людей, чем мы рассчитываем.
— С чего бы это? — громыхнул голос кока.
— Очень может быть, что они предполагали, что мы попытаемся все-таки прорваться к отмелям мимо «Летящей», — ковыряясь в странно-острых зубах тонко заточенной щепкой, за капитана ответил Лиса, прозванный так за слишком гибкую для человека фигуру и отчаянную любовь к золотым украшениям.
— С чего бы это? — громыхнул голос кока.
— Очень может быть, что они предполагали, что мы попытаемся все-таки прорваться к отмелям мимо «Летящей», — ковыряясь в странно-острых зубах тонко заточенной щепкой, за капитана ответил Лиса, прозванный так за слишком гибкую для человека фигуру и отчаянную любовь к золотым украшениям. Он весь был обвешен безделушками из этого металла. Помимо того Лиса мог обдурить кого угодно так искусно, что именно его и отправляли на переговоры, особенно тяжелые. Собственно, благодаря его художествам команда «Аррау» и сцепилась с Юджином. Это называется — нашла коса на камень. Юджин был еще тот обманщик, но если Лису на авантюры двигала любовь к искусству, то капитана «Гаргульи» — жадность.
Т’ьелх как-то шепнул Иве, что ее догадки верны и в предках его помощника скорее всего затесался один-другой лис-оборотень, но попросил ее держать язык за зубами. На корабле одно из главных правил было такое: твое прошлое никого не касается. Девушка принимала и одобряла его. Еще будучи ведуньей маленькой деревушки в Восточных лесах, она приучилась держать язык за зубами, по крайней мере в тех случаях, когда дело касалось чужих тайн. Уж кто-кто, а она знала, сколько грехов на душе любого человека и как много горя может принести так прославляемая всеми Правда. Как ни странно, Правда и Истина порой не имеют никакого сходства. Вот, например, такая ситуация. Болеет ребенок, серьезно болеет. Его мать приходит к ведунье и спрашивает у той: «Умрет ли мой сын?» Ведунья честно отвечает — говорит правду: «Да!» Мать с горя бросается со скалы. Ребенок выздоравливает. В гневе отец и муж вваливается к ведунье и обвиняет ее в смерти любимой жены. А ведунья отвечает: «Я сказала правду, твой сын умрет… ровно через шестьдесят лет. От старости в окружении семьи и друзей». Сказала ли ведунья правду в первый раз? Да. Но к чему она привела? К смерти молодой женщины и тому, что ребенок остался без матери. А Истина была во втором ответе, хотя и первый и второй — по сути являлись Правдой. Вот поэтому так и не любят ведуньи отвечать на вопросы и так ценят свое и чужое право на молчание.
— Но мы могли и не убегать, а принять бой с «Гаргульей», — стоял на своем кок. «Кстати, что он тут делает? Хотя… при такой-то комплекции грешно в абордажах не участвовать». — Да, это было бы самое правильное. Особенно если часть людей с нее — на «Летящей».
— А как же их маг и скальный тролль? — ехидно поинтересовался боцман.
— Ха! Нам ли бояться мага! — хохотнул тот, выразительно глядя на подошедшую знахарку.
Ива от такой наглости аж опешила.
— Господа, — давясь собственным возмущением, заявила она, — то, что я додумалась, как убрать от корабля кракена, ничего не доказывает. Я знахарка и плыву к Каменному городу для того, чтобы стать магом. А пока я владею только несколькими фокусами. Поэтому предупреждаю, что в предстоящем бою от меня будет о-очень мало пользы.
— Милая, как же хорошо, что ты это понимаешь! — рано обрадовался ее возлюбленный. — А я все думал, как бы потактичнее убедить тебя сидеть в каюте и не высовываться!
Девушка обманчиво ласково улыбнулась ему, эльф тут же насторожился.
— Солнышко! — радостно провозгласила она, а присутствующие тихонько заржали в сторонке. — Я это прекрасно понимаю. Но видишь ли, это мой первый морской бой, и я не собираюсь его пропустить, сидя в четырех стенах, поэтому смею напомнить тебе, что я о-очень хорошая знахарка.
А это значит… я вам пригожусь, — прехитро прищурилась она.
— И как? — заинтересованно спросил высокий блондин с самым пиратским, какие она знала, именем Морган, одаривая ее своею фирменной улыбкой, белозубо сверкнувшей на загорелом лице. Ива невольно залюбовалась мальчишечьим чубчиком, прыгающим на суровом обветренном лице.
— Очень просто, — послала она ответную улыбку, доставая из любимой знахарской сумки два пузатых флакончика с мутной грязно-бордовой жидкостью. — Знаете, что это?
Поскольку девушка была значительно ниже всех ростом, моряки инстинктивно наклонились к ней, отчего несколько голов со звучным гулом ударились друг о друга.
— Судя по всему, какое-то разрушительное оружие, — усмехнулся капитан, единственный, кто остался стоять прямо, глядя на потирающих лбы членов команды. — По крайней мере, на моих остолопов действует безотказно.
«Остолопы» беззлобно заворчали что-то протестующее.
Ива поспешила объяснить свою идею, чтобы избежать более разрушительных последствий.
— Это взрывчатая смесь. — Она с удовольствием тряхнула склянками, жидкость в них забурлила. Пираты от греха подальше отшатнулись от всей этой «алхимической гадости», и некоторые из них столкнулись, кто-то даже упал.
— Да, безусловно, действенная вещь, — пробормотал Т’ьелх, оглядывая потирающих различные части тела подчиненных. — Но как ты собираешься ее использовать против наших врагов?
Знахарка, немного смущенная результатами своей деятельности, помолчала и потом произнесла:
— Я думаю, надо взобраться на мачту и, когда корабли пойдут на сближение, бросить несколько таких скляночек на палубу «Летящей». При ударе обо что-то твердое произойдет взрыв. Сильно разрушительного результата не обещаю. Обычно я использую такие вещи в трактирах для защиты от всяких козлов. Сейчас я немного усилила состав, но поскольку опыты проводить негде… — Ива с сожалением обвела взглядом корабль. Окружающие невольно содрогнулись. Почти каждый из них испытал на себе последствия ее намного более мирных экспериментов, — то сильно менять что-то я не решилась.
— И правильно! — поддержал дрожащий за свою ненаглядную «Аррау» эльф.
— Но как бы там ни было, эффект будет впечатляющий. Представляете себе взрыв на палубе! Огонь! Шум! Искры! Да тут еще и вы с саблями и криками «На абордаж!». У меня таких скляночек всего пять, но для паники в первые минуты хватит.
