— Скажите она… тоже?
— Нет. — Девица покачала головой. — Просто, подружилась с одной из наших. Всё носилась с идеей равноправия, и постоянно доказывала всем, что проституция — это плохо.
Ольга облегчённо вздохнула а мне почему-то вспомнился старый старый анекдот:
«- Я честная девушка, и работаю в публично доме всего лишь уборщицей.
— Бросьте, моя дорогая. Не может этого быть.
— Ну… вообще-то, иногда, по субботам, когда бывает слишком много клиентов и у девочек запарка, я прихожу и НЕМНОЖКО ПОМОГАЮ».
Бередить Ольке душу не стал, и так, бедная вот вот разревётся, ибо на вопрос «Где же они теперь»? словоохотливая девица сообщила:
— Месяцев пять назад Элеонора согласилась на предложение одного богатого курда. Он имеет личный гарем и постоянно пополняет его свежими кадрами. Она и соблазнилась деньгами. Вроде бы, договаривались на год.
— А… Мари?
— Да кто её знает. — Путана пожала плечами. Может — следом увязалась. Она что-то там лепетала, про теорию взаимоотношений у народов Востока. А, может, домой уехала.
— А откуда он приехал, этот мустафа?
Снова пожатие плеч.
— Вроде бы, место называется Эль-Наджаф. Точно не знаю.
По крайней мере, это что-то, которое всегда лучше, чем ничего.
По крайней мере, это что-то, которое всегда лучше, чем ничего. И мы отравились готовиться к путешествию.
Для начала, купили крупномасштабную карту с указателями на русском языке. Потом настала очередь провианта. Кто его знает, как тут у них в глубинке всё организованно. Но, подозреваю, ни Мак-Дональдсов ни бистро мы не обнаружим. Закупив добрый центнер жратвы я приказал доставить её в гостиницу, не обращая внимания на скептический взгляд нанимательницы. В «коридоре» нулевая энтропия, и даже молоко не киснет. Так что, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Ну и, наконец, дело стало за транспортом. Мы сунулись в один из немногочисленных автосалонов, вернее, один из двух, но там стояли спортивные игрушки. Яркие и красивые, но совершенно не пригодные в нашем деле. И тогда я, отозвав одного из служителей в сторону и сунув ему пару золотых монет, «на пальцах» объяснил, чего хочу.
— Вам надо что нибудь военное. Что бы вы предпочли: русского «Зубра», или штатовский Джип?
Надо сказать, что Джип, который имел в виду продавец ничуть не походил на хромированных монстров «у нас» дома. Скорее, он напоминал своего собрата времён Второй Мировой войны. Но, поскольку именно с Джипом я имел дело, будучи в гостях у Профа, то решил в пользу последнего.
Уплатив задаток и назвав адрес гостиницы я, не обращая внимания на угрюмый Олькин вид, решил, что на сегодня хватит.
Подъехав к отелю, увидели, что посыльный, в сопровождении двух охранников заносит провизию в мой номер. Подождав окончания процедуры, и дав «на чай» я тут же, правда, в несколько приёмов, «убрал» всё в коридор. Так что Олька, вошедшая спустя минут пятнадцать снова удивлённо выпучила глаза.
— Вы что, уже всё съели?
— На аппетит не жалуюсь.
Но она не могла сдержать любопытства.
— А, всё же, куда делась гора провизии?
Старательно изображая взрослого, в десятый раз втолковывающего что-то нетерпеливому дитяти я произнёс:
— Ну, я же вам говорил, что у меня есть собственные каналы. Я и воспользовался ими, чтобы отправить запасы по пути следования.
— Бред какой-то. — Не сдержалась она. — Вы что, за дурочку меня держите?
— А где это растёт, спереди или сзади?
Олька топнула ножкой и, обозвав меня кретином, хлопнула дверью. Потом снова всунула голову в номер и заявила:
— Иногда мне хочется вас убить.
Видали, да? И это после всего, что я собирался для неё сделать.
Выехали рано утром, пока не так жарко и на дорогах практически никого нет. Дорога как дорога. Иногда попадались люди в форме но, так как ничего предосудительного с собой не везли, то и претензий к нам особых не было. Один раз, правда, потребовали документы, но я протянул золотую монетку и интерес сразу пропал. Из карты следовало, что цель путешествия находится на территории «нашего» Ирака. Собственно, эти самые Эмираты и были им. Ну, и ещё кусок Ирана прихватили. Но мне нет дела до здешних территориальных границ. Я просто крутил баранку, то и дело ловя взгляды спутницы. Если так пойдёт и дальше, срочно надо выдумывать очередную сказочку. Не выдержала она где-то через два часа:
— Кто вы, Юрий?
Я пожал плечами, давая понять, что подобное любопытство неуместно. Как же, размечтался. Повернувшись вполоборота Олька начала загибая пальцы перечислять «несуразности»:
— Вы располагаете довольно значительными суммами, но при этом одеваетесь в лохмотья.
Потом, паспорта, по вашим словам, у вас нет, но границу вы пересекли, словно по волшебству. Я специально проверяла. Позавчера из Афин, кроме «Иоанна Крестителя» на Стамбул не шло ни одно судно. Дирижабли же в тот день вообще не летали. И потом, куда вы спрятали продукты?
Что-либо объяснять не хотелось. Да и ничего правдоподобного, как назло не выдумывалось. Так что я, весь из себя загадочный и неприступный, многозначительно молчал.
До границы добрались без приключений и, заплатив пошлину, оказались на территории Эмиратов. Пограничник, в потном мундире и без фуражки, поинтересовался, зачем мы туда направляемся.
— Этнографическая экспедиция. — Не задумываясь, ответил я.
— В глубинке неспокойно. — Предупредил он. — Опять принялись резать друг друга религиозные фанатики, так что, будьте осторожны.
В порыве благодарности я «мелькнул», вытащив несколько бутылок пива и пакетик сока для дамы. Увидев запотевшие бутылки, тот расплылся в улыбке, и ещё раз посоветовал быть осмотрительней.
От границы до города Аль-Захо добрались довольно благополучно. Усталости я не ощущал, но на выезде нас задержала полиция, посоветовав подождать до утра.
Мы немного побродили по торговому кварталу, ничего не покупая, а просто убивая время. Курды, как оказалось, довольно дружелюбны и нам, проходящим вдоль лавочек, то и дело предлагали взять что нибудь бесплатно, на пробу. Мне они даже понравились. Степенные, неторопливые и преисполненные самоуважения.
Решив, что погода довольно таки тёплая, «вытащил» из коридора платку и два спальных мешка. Переночевали мы в городском парке. И, в самом деле, ночью где-то далеко за городом, периодически слышны были взрывы. Немного смущало то, что как раз в нужном нам направлении.
С самого утра, свернув палатку и торопливо перекусив, двинулись дальше. Снова монотонный пейзаж и назойливое любопытство Ольги. Один раз остановились, чтобы посмотреть развалины Эрбирской крепости. Как оказалось, здесь тоже имелся свой Искандер из Македонии. И, в 331 году до н.э. он на голову разбил «местного» царя Дария III.
Повосхищавшись руинами и отказавшись сфотографироваться на память, отправились дальше. Как видно, не зря на пути нам встретилось напоминание о великом завоевателе. Ибо, совершенно того не хотя, мы вторглись во владения местного Бога Войны.
Кто бы мне сказал, где тот умник, который, сидя в небесной канцелярии, придумывает сценарии побоищ, войн и войнушек, в которые потом вынуждены играть мы, люди. Такое чувство, что у него слабовато с фантазией и запас сюжетов весьма ограничен. Во всяком случае, у меня создалось впечатление, что Верховные, стоящие над миром стратеги, маршалы и генералиссимусы, повинуясь чьему больному вымыслу мы снова и снова идём в бой, попросту копируют друг друга. Либо же, приходило на ум и такое, что это нечто фатальное. Безликое и неодушевлённое. Бьющее с размеренностью и методичностью парового молота. И нет ему дела до мелких людишек.
