Выдержка изменила всегда спокойной Ленке:
— Ну и пошёл ты! И вообще, я остаюсь здесь… Навсегда!
М-да… не то, чтобы меня всё это сильно смущало, но на Земле-2 застряли Сергей с ребятами. И перед Виктором неудобно. Сам заварил кашу, а теперь, выходит… Конечно, можно работать с Инной, но в глубине души я знал, что такого тандема как с Ленкой у меня уже ни с кем не получится.
— С кем поведёшься… — Буркнул я.
— Ты это к чему? — Деланно удивилась вредина.
— К тому, что слишком много времени ты провела в обществе моей любимой.
— Ах, ты об этом. — Рассмеялась она. — Юрик, дорогой. В каждой женщине это заложено от природы. И извлекается на свет божий по мере необходимости.
— Кстати, Лен, этот туаредчанин не отсюда, часом?
Но она лишь молча покачала головой.
11
Следующую неделю посвятили мардёрству. Мы опять отправились на Землю-2 и насобирали в одном из мёртвых городов необходимое количество золота. Удручающие картины безлюдных просторов действовали угнетающе, и я очень рад тому, что мы снова сидим за столом в гостиной мамми Розы.
— И, что теперь? — поинтересовался я?
— Всё по плану. План по валу. — Шутливо ответил Проф. Сначала надо прикупить земли. То есть, конечно, сразу надо конвертировать драгоценности в местную валюту, а уж затем обзаводиться недвижимостью.
Мне опять стало скучно.
— Проф, я шибко извиняюсь, но не могли бы вы сразу перейти к той части плана, что касается меня.
— Ах, да. — Мне показалось, что профессор обиделся за то, что я не разделяю его энтузиазма. — Что касается Вас, Юрий, то, я думаю, в ближайший год у меня хватит забот по организации производства.
— Так что я, выходит, не нужен?
— Только в той мере, на которую распространяется ваше желание участвовать в Проекте.
Ей Богу, он так и сказал, с большой буквы.
— Ну, вы же знаете, Семён Викторович, лениво мне. И вообще, что касается дел, то за всё отвечает президент нашей транспортной компании. Прошу любить и жаловать, Елена Владимировна Змцова.
Ленка, не вставая из-за стола и не выпуская из рук вилку, ухитрилась изобразить кникенс, а я с чистой совестью постарался навсегда забыть о том, что в природе существуют лазеры, для производства которых нужен редкоземельный элемент со скучным названием НИОБИЙ. «Почему со скучным»? — спросите вы. Да потому что, смахивает на Библейское НИ УБИЙ.
Собственно, моё участие в этом деле можно считать законченным. Хотя, нет. Я ещё раз ухитрился вставить пять копеек.
Где-то через неделю, к нам во двор въехала машина с определённого вида молодыми людьми. Довольно приличные костюмы. На головах шляпы и даже имели место галстуки.
На головах шляпы и даже имели место галстуки. Вот только проскалбзывало в них что-то, что роднило с московскими быками в кожаных куртках. Наверное, манеры. Держались гости самоуверенно, я бы даже сказал нагло. Нет, никто не пытался хватать Ленку за задницу, как это намеривался сделать с Инной Чёрный Сэм перед смертью. Да и нос, куда не след парни не совали. Но то, каким тоном они спросили где Сэм Вик мне сразу не понравилось. И я снова завёлся с пол-оборота. Гарных хлопцев было трое, и под мышками пиджаки оттопыривали кобуры. Но если уж моча в голову стукнула…
Удар, «уход». Один есть. Даже не сообразил, голубчик, что к чему. На всякий случай делаю инъекцию. Тридцать секунд в «обратном» режиме, чтобы не дать двоим оставшимся опомниться. Второй успел поставить блок, но я толчком «забрал» его с собой.
Всё же, у них повадки хищников, так как третий начал вытаскивать пистолет. Вряд ли он когда нибудь видел автомат Калашникова, но тонкий намёк понял с полуслова. Пушка полетела к моим ногам, и я жестом пригласил его присесть на крыльцо.
— Кто таков?
Гость что-то залопотал, и я с досадой крякнул. Как же это по ихнему? «Who you?», кажется. Но и повторение вопроса на туземном наречии не приблизило меня к пониманию.
Я уж совсем собрался «забрать» его в коридор, как тут прибыл профессор. Увидев меня с автоматом, направленным на гостя, Семён Викторович заулыбался.
— А, мальчики Мистера Уилли, я полагаю.
Обезьяна опять что-то залопотала, за что и получила прикладом в бок. Но тот, продолжал апеллировать к Профу, делая страшные глаза и постоянно нажимая на какой-то agreement.
— Сколько их? — полюбопытствовал Проф.
— Трое.
— Надеюсь, остальные живы.
— Ну, в общем-то, да.
Проф понимающе кивнул.
— Поехали.
— Куда, Профессор?
— К ихнему работодателю.
Я стволом указал парню на машину и уселся сзади. Проф с Лёнкой пристроились следом. Достигнув Нью-Саутгемптона, остановились возле большого особняка из красного кирпича. Крыльцо отделано мрамором, и по бокам львы, выкрашенные под бронзу. Дворецкий, появившийся, как только мы подъехали к воротам, заулыбался. Но, увидев меня с автоматом, тут же сменил выражение лица.
— Шагай, давай!
Я упёр ствол в спину моего невольного водителя, но тут вмешался Проф.
— Оставьте, Юрий.
Нас пригласили в дом. Хозяин, всем своим видом демонстрировавший радушие, пожал Профессору и Лёньке руки. У меня создалось впечатление, что роднее нас в целом мире у него никого нет.
Они о чём-то полопотали, после чего Семён Викторович попросил:
— Юра, вы не могли бы «вернуть» коллег вашего собеседника из гм…
Мне-то что, надо так надо. Не особо заботясь о конспирации, я выволок обоих и бросил у ног шефа. Тот, бедняга, аж посинел но, видя что оба живы, снова кинулся жать руку профессору.
— Я думаю, нам пора. — Сказал Проф и мы поспешили откланяться.
— Семён Викторович, это ж примитивный рэкет. — Начал я волынку, едва мы отъехали от особняка.
— Есть малость. — Не стал спорить новоявленный предприниматель.
— Так чего ж с ними, уродами, церемонится?
— Дело в том, Юрий, что поубивать таких как мистер Уилли довольно просто.
— Вот видите. — Я заулыбался, словно запамятовав про недавние размышления на берегу. Раз уж ввязался… — Так, может, вернёмся?..
Но идею Проф не одобрил. А, вместо этого разразился целой тирадой.
— Юрий, весь мир таков, что в каждом обществе есть король. И неважно, как он называется. Вождь, Президент, Пахан. И мистер Уилли — маленький король в здешних местах.
— Ну и хер с ним.
— Так уж повелось, что свято место пусто не бывает. И, убей мы этого господина, на смену ему придёт кто-то ещё. И что тогда? Опять силовые акции?
— А почему бы и нет.
— Потому, что так будет продолжаться до тех пор, пока кто-то из нас вольно или невольно не займёт его место. И что дальше? Вы хоть когда нибудь задумывались, сколько бессонных ночей проводит человек, сидящий на верху, размышляя об угрозах, действительных и мнимых, нависших над его Империей? Королям, в отличие от нормальных людей, приходится жить постоянно оглядываясь. В каждодневном страхе, что в один прекрасный момент они могут всё потерять. И, в глубине души, каждый из них понимает, что рано или поздно его могущество кончится. Ведь, как ни крути, а они тоже люди. Со временем приходит старость, силы иссякают. Замедляются реакции и мозг, измученный многолетним беспокойством, перестаёт адекватно воспринимать окружающий мир. Ей Богу, Юра, я бы не хотел такой жизни. Не так уж и много мне осталось. Да и тонна-другая ниобия не стоит затраченных усилий. Не говоря уже о десятках жизней.
