Покинув кабинет, я в глубокой задумчивости отправился к себе. Интересно, советник действительно полагает, что может в чем-то повлиять не меня? А с другой стороны… вообще всегда правильно выслушать обе стороны. Наверное… Что ж, завтра и послушаем изоляционистов. Пока о них я слышал только от Координатора и при всем моем к нему уважении, но он представляет только одну сторону в Совете.
Глава 8
Чтобы успеть к назначенному времени мне пришлось вставать в четыре утра. Феола обругала меня болваном, но нехотя согласилась, что лучше прибыть на Землю утром, если мы хотим успеть сделать все дела. Родители же решили остаться в санатории еще на два дня. Правда мама, позевывая, вышла в коридор проводить нас. Пожелав удачи, она вернулась к себе в комнату.
К моему удивлению с нами отправилась и Машка. Узнав, что нам утром нужно быть на Земле и потому мы собираемся уехать так рано, она тут же загорелась идеей вернуться с нами и отправиться к дедушке. Ее родители только плечами пожали в ответ на блажь дочери, но спорить не стали. Феола же подруге только обрадовалась, заявив, что со мной в дороге можно умереть со скуки.
В космопорт мы прибыли за полчаса до рейса. Я хмуро поглядел на Машку — именно она настояла на столь раннем прибытии, заявив, что можем опоздать. Вот каким образом можно опоздать в космопорт, объясните мне? Резко изменятся физические свойства локального пространства и луч гиперпортала доставит нас на базу с опозданием на четыре часа? Другого способа куда-либо опоздать я не знаю. Феола же заявила, что это очень романтично и тут же отправилась с Машкой в оранжерею. Я, сдав вещи на хранение и сообщив рейс, на который их надо доставить, присоединился к ним.
Вопреки опасениям Машки, на корабль мы так и не опоздали. Решив, что сидеть всё время полета в каюте совершенно неинтересно, мы сразу отправились в зону отдыха и расположились под роскошным дубом. Рос он чуть в стороне от проложенных троп и поэтому никто нас не тревожил.
— Дедушка обещал меня встретить, — трещала Машка без умолку. — Вы не представляете, какой он замечательный. И очень талантливый.
Дедушку ее я хоть лично и не знал, но о нем слышал. Действительно очень неплохой мастер-кристалловед, хотя и гораздо ниже меня по рейтингу. Тем более, что после защиты я поднялся в первую десятку. Но какой рейтинг пока неизвестно — комиссия еще считала.
— Альвандер, ты ведь тоже мастер-кристалловед, дедушка говорил, что у вас рейтинги есть. У него пятьдесят седьмой. А у тебя какой?
— Не знаю, — буркнул я, отрываясь от наблюдения за муравьем. — Я недавно проходил переквалификацию. Еще не сообщили. Оценивают мою работу.
— Понятно. А на какой рейтинг ты надеешься?
— Честно говоря, мне совершенно до Барьера, какой там мне рейтинг присвоят. Пусть хоть десятитысячный.
— Такой и присвоят, — хихикнула Феола.
— За все муки, которые претерпели от тебя комиссии.
Я махнул рукой, улегся на траву и отвернулся, постаравшись заснуть.
— Да ну его, этого зануду, — услышал я сквозь дрёму Феолу. Зануду, значит? Ну я тебе это еще припомню. Дальше я уже ничего не слышал — уснул.
Дедушка встретил Машку уже в космопорту. Он оказался мужчиной весьма солидного вида. Короткая стрижка, круглое лицо, вокруг глаз сеть морщинок, которые ему очень шли. Наверное, он знал об этом, потому и не убирал. Или, что скорее всего, ему просто не было до них никакого дела. Среднего роста, хотя довольно плотного телосложения. Но больше всего мне с первого взгляда понравилась его манера держаться. В каждом жесте мужчины ощущалась некоторая обстоятельность. Каждое его движение словно обдумывалось заранее, но сразу становилось понятно, что это не игра, а именно такой он и есть на самом деле. И эта обстоятельность сразу располагала к нему.
Машка, увидев дедушку, взвизгнула и тут же повисла у него на шее. Потом за руку подтащила к нам. Тот, улыбаясь глазами, обнял внучку за плечо, прижав к себе.
— Вот, дедушка, познакомься. Это моя подруга Феола и ее брат Альвандер. Мы с ними вместе отдыхали.
— Очень приятно, — пожал я протянутую руку.
— Кстати, Альвандер тоже мастер-кристалловед, — тут же доложила дедушке Машка.
— Коллега, значит? Кирилл Вершинин, к вашим услугам. Но можешь называть меня просто Кирилл. Какое может быть чинопочитание среди коллег?
Но лучше познакомиться мы не успели. В начале зала вдруг возникло непонятное оживление. Собравшиеся вокруг люди стали недоуменно оглядываться на главные ворота. Причина выяснилась быстро — в зал вошла делегация советников во главе с Координатором. Да уж, не каждый день в космопорт прибывает сразу столько представителей правительства Солнечной. Пусть даже многие из них только в виде сформированного псиобраза.
— Так, — убито вздохнул я. — Это, похоже, по нашу душу. Интересно, чья идея была? Вряд ли Координатора.
— А может это не к нам? — неуверенно поинтересовалась Феола.
Опровергая ее слова, вся группа ненадолго остановилась, чтобы оглядеться и тут же уверенно направилась в нашу сторону.
— Весьма польщен, господа, — кисло заметил я, когда они все остановились рядом. — Но мне кажется, разговаривать было бы удобнее у меня дома.
— Ну ты нахал, — мысленно восхитилась Феола.
Координатор развел руками.
— Не моя идея. С тобой очень сильно хотели поговорить эти господа.
— Озли. Ринальд Озли, — вылез вперед высокий мужчина с длинным и худым лицом. Да и сам он был, прямо скажем, не атлет. — Я вчера разговаривал с тобой…
— И мы договорились встретиться у меня дома в девять часов. — Я повернулся к огромному циферблату в зале и внимательно его изучил.
Мужчина нахмурился. К такому отношению, очевидно, он не привык. Мне же было откровенно все равно. Сами напросились. Советник все же справился с эмоциями.
— Да-да, я помню, но раз уж все так хотели поговорить…
— Ладно, я слушаю.
— Что?
— Ну давайте, поговорим, — предложил я.
— Здесь? — изумился Озли.
— Здесь? — изумился Озли.
— А что? Или вас смущают люди? Но мне кажется, что они больше всех должны быть заинтересованы результатом наших переговоров. Пусть они будут арбитрами между нами.
Советник явно намеревался возразить и готовился к спору.
— Разумно. — вмешался Координатор. — Я поддерживаю Альвандера. Господа, вы все так спешили поговорить с господином Альвандером раньше соперников, что даже не дали ему добраться до дома. А спор наш действительно затрагивает интересы всех жителей Солнечной. Вам каждому придется довести свою точку зрения до них. Так начните здесь.
Вот такого точно не ожидали. Даже не обладая способностями в эмпатии Феолы, я чувствовал, как им не хочется принимать это предложение. Они просто не готовы к такому выступлению. Но и выбора у них не оказалось — они сами загнали себя в ловушку, прибыв сюда.
— Мне нечего скрывать, — довольно пафосно заявил Озли, но тут же сам понял, что этот пафос не уместен и быстро блокировал собственные эмоции от окружающих.
— Альвандер, — задумчиво проговорил дедушка Марии, с возрастающим интересом прислушивающийся к разговору. — Где-то я это имя уже слышал…
— Новый магистр кристалловедения Альвандер Морозов, — пояснил Координатор. — Возможно это вам поможет вспомнить.
Дедушка хлопнул себя по лбу.
