— Капитан волнуется за экипаж? — поинтересовалась сестрёнка с улыбкой.
— Да ну тебя, — отмахнулся я.
— Не переживай, все тут люди взрослые, не потеряются.
— И как вы собираетесь путешествовать, — со вздохом спросил отец, — если даже на Земле не можете не насмешничать друг над другом.
— Это я чтобы Дерри не зазнался, — серьезно ответила Феола. — А то, капитан, гений-кристалловед… должен же быть кто-то, кто поставит ему мозги на место?
Мама с папой против воли рассмеялись. Мама взлохматила Феоле волосы.
— Правильно. Присматривай там за братом.
— О! Не переживайте. Я глаз с него не спущу.
— Даже в ванной? — удивился я.
— Хам! — фыркнула Феола и гордо задрала нос.
— Десятиминутная готовность! — вдруг разнеслось по космопорту. — Экипажу корабля занять места.
Отец с матерью последний раз перед отлётом обняли нас. Потом мама отпустила, подошла к отцу и взяла его за руку, при этом не спуская взгляда с меня и Феолы. Я глянул на Координатора. Тот ободряюще кивнул мне.
Сколько сделал для нас этот человек… Можно смело говорить, что без него этот полёт если бы и состоялся, то много позже. Не знаю, что было бы, если бы не его поддержка. Я вдруг поклонился ему.
— Спасибо вам.
Координатор улыбнулся.
— Не за что. Я всего лишь помог мечте одного мальчишки стать реальностью. Но мечта ведь была твоя.
— Без вас…
— Без всех, — Координатор обвел рукой всё поле, — Твоя мечта, но претворяло её в жизнь много людей.
Спорить трудно. Я согласно склонил голову. Координатор… Я знал, что он уже ничем не управляет в Солнечной. Что уже вся власть у профессора Танаки. А вчера днём Координатор сделал официальное объявление, что сложит с себя все обязанности как только наш корабль пересечёт Барьер — он курировал наш проект с самого начала и теперь хотел довести его до конца.
Я еще раз поклонился ему, а потом, уже не оглядываясь, зашагал к кораблю, лежащему на силовой подушке. Рядом с ним замер весь экипаж, ожидающий капитана. Мы с Феолой остановились рядом. Я еще раз огляделся, а потом отдал команду ПГ. Вокруг каждого члена экипажа образовалась воронка гиперпортала. Мгновение и вот я уже на мостике корабля. Рядом появились Феола, Эннер и Веригор.
Феола заняла место пилота. Обычно управлял кораблём ПГ, а люди только присутствовали в рубке на всякий случай, но сейчас Феола буквально выпросила у биокомпа право пилотирования.
— Трехминутная готовность! — передал нам ПГ. — Только что объявили.
Я поморщился и занял место капитана в центре рубки. Слился с кораблём сознанием, активизировал внешний обзор и включил звук. Потом связался с экипажем.
— Внимание! Объявлена трехминутная готовность! Всем занять места согласно расписанию. — Я отключился от слияния с кораблем и включил общий обзор.
Сферический потолок преобразовался в гигантский экран, на котором можно было увидеть всю площадь. Я отыскал родителей и едва сдержался, чтобы не помахать им в последний раз. Нас ведь они не видят.
— Минутная готовность! — разнеслось по рубке объявление диспетчера.
— Двигатели в норме, — доклад инженеров. — Все системы работают в штатном режиме.
— Биосфера корабля в норме, — доклад Мелины.
— В норме…
— В норме… — сыпались доклады из разных мест.
— Все системы корабля работают штатно, — подвёл итог ПГ, ориентируясь не столько на доклады, сколько на анализ общей информации, стекающейся к нему со всех приборов и датчиков.
— Тридцать секунд до старта.
Дальше уже пошёл обмен информацией между биокомпом нашего корабля и космопорта. Последняя сверка показаний всех приборов, последнее тестирование.
— Десять секунд… девять… восемь…
Я зачем-то поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Феола не отрывалась от экрана, хотя и непонятно, что она там высматривала.
— Гравигенные реакторы вышли в штатный режим, — новый доклад. — Заряд энергокристаллов на максимуме.
— Заряд энергокристаллов на максимуме.
— Пять… четыре… три… — продолжал отсчёт далёкий диспетчер. — Два… один… Счастливого пути, «Пилигрим»!
Рука Феолы на управляющем кристалле дрогнула, на миг напряглась, но тут же расслабилась. Обернулась ко мне.
— Старт разрешаю.
Феола сразу отвернулась и откинулась на спинку. Никакого ощущения старта не было — компенсаторы у нас на корабле стояли отличные. Только земля на экране вдруг стала удаляться. Я смотрел вниз и только сейчас по-настоящему смог понять, сколько людей собралось в новых космических воротах Земли — везде, насколько хватало взгляда стояли люди. Тысячи людей. Даже сотни тысяч. Наш старт сейчас передают лучшие эмпаты из службы новостей по всей Солнечной, но всё равно, кто мог — прибыл лично. И сейчас все они смотрели на нас.
— Поехали! — не удержался я, обратившись мысленно ко всем собравшимся и экипажу, и тут же слился с кораблём, включив индивидуальный обзор с увеличением. Теперь уже можно рассмотреть даже лица людей. Многие плакали, кто-то махал нам вслед. Вот несколько человек вывесили огромный мыслеобраз с пожеланием счастливого пути. Я сам с трудом удержался от слёз. Поспешно увел локатор. А вот наша поляна в лесу, где мы впервые познакомились с Эльдаром. Наше селение и знакомые с детства улочки… мамин сад… интересно, вот я сейчас плачу в слиянии, а моё замершее в кресле тело тоже плачет?
— Вышли на орбиту, капитан, — доложил ПГ.
Я запросил высоту — ответ пришёл моментально: сто пятьдесят километров.
Расстояние до Барьера мы могли бы преодолеть за мгновение прыжком с помощью кристалла пространства, но мы решили лететь на обычных гиперпространственных двигателях, в окружении настоящего эскорта из сотен яхт. И хозяин каждой из них считал своим долгом послать нам сигнал поддержки, пожелать удачи. Педантичный Васька все это исправно принимал и записывал.
— C такой скоростью до Барьера мы доберёмся за три с половиной часа, — сообщил ПГ. — Капитан, может…
Я глянул на наш эскорт.
— Не надо. Идём с прежней скоростью.
Мы пролетали мимо космических кораблей и принимали послания от них. От каждого встречающегося нам по пути пассажирского или грузового. Я смотрел и слушал. Экипаж тоже молчал. Сейчас, принимая все эти послания, я действительно ощущал единство всех обитателей Солнечной. Мы едины. И пока едины, мы справимся с любой преградой. Ведь пал же перед нами Барьер!
— Приготовиться к погружению! — отдал я команду.
— К погружению готов! — это Крис. Серьезен и собран.
— Преодоление Барьера… начать! — Такой команды не было. Мы её не отрабатывали на учениях. Но меня все поняли.
— Есть, начать преодоление Барьера, — дружно отозвался экипаж.
— Есть погружение! — Крис. — Слой один… два…
— В добрый путь, — я отключился от слияния и устало откинулся на спинку кресла. Устало вытер пот. Что ж… Здравствуй, Галактика! Как ты встретишь нас? Что ждет нас там? Мы идём, чтобы выяснить это!
Примечания
1
Автор Ольга Донскова, за что ей отдельное большое спасибо.
