Поднявшись по крутому берегу, вдалеке они увидели горы.
— Нам туда, — показал рукой Терем. — И желательно идти быстро, а лучше бежать. Если повезет, нам удастся добраться до перевала раньше полукровок. Шанс есть, но очень небольшой.
Амия молча побежала, Терем догнал ее.
— Скажи, я могу тебе понравиться?
— Может быть, — пожала плечами Амия. — Я равно душна к мужчинам, они мне большей частью кажутся просто дураками. А умным — их, правда, немного встречалось мне на пути — я сама неинтересна.
— Мне ты очень интересна.
— Я говорила об умных, а не о тебе, — засмеялась Амия. — Чтобы мне понравиться, мужчина должен быть лучше меня. Я должна уважать его за силу и ум, и я должна верить ему как себе, особенно в бою. Последнее, пожалуй, самое главное. Когда ты заслужишь такое доверие, у тебя, может быть, появится шанс…
— Надеюсь, что заслужу, но и сделаю все, чтобы ни каких боев не было.
— Это еще почему? — удивилась Амия. — Хорошая драка поднимает настроение, да и скучно, когда на тебя никто не нападает.
— Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.
— Я привыкла к опасности, это мое обычное состояние.
— Не понимаю, ты женщина, но готова всегда драться. Женщины должны рожать и воспитывать детей, в этом их предназначение, а мужчины должны их защищать.
— Я охотница за демонами, и мое предназначение в этом. Если тебе нужны те самки, кто охотно подчиняются мужчинам и готовы для них на все, то ты выбрал себе не ту женщину…
— Но здесь не охотятся за демонами. С тех пор как куда?то ушли демоны?охотники и демоны?воины, нам, людям, никто не угрожает.
— В этом мире я никому не верю.
— Даже мне?
— И тебе тоже, ты еще не доказал мне, что тебе можно доверять.
— Я тебя не предам, что бы ни случилось. И я докажу тебе это.
Терем прибавил скорость и побежал вперед, приготовив лук. Почти сразу он вспугнул стайку птиц и убил одну из них. Амия от еды отказалась, и парень привязал добычу к поясу. Горы приближались, начался плавный подъем, сплошь поросший густым колючим кустарником.
Когда они поднялись достаточно высоко, Амия почувствовала смутную тревогу, остановилась и вытащила меч.
— Что случилось? — Терем встал рядом. — Почему ты остановилась?
— Полукровки там, за камнями, я чувствую их запах.
— Если это полукровки, то они выбрали хорошее место для засады, обойти их мы не сможем, до следующего перевала два дня пути.
— Значит, будем сражаться.
Амия пошла вперед, Терем следом, на ходу приготовив лук. Когда до камней осталось не больше двух десятков шагов, полукровки поднялись из?за них с мрачными лицами.
Амия оглянулась. Сзади на тропу вышли еще пятеро.
— Я попробую поговорить с ними, — сказал Терем, выступая вперед.
— Интересно, о чем ты сможешь с ними договориться…
— Это моя женщина, — крикнул Терем полукровкам. — И я буду ее защищать.
— У нас есть другое предложение, — вышел вперед высокий полукровка с зеленоватой кожей. — Ты сейчас уйдешь, а женщина пойдет с нами. Она сильная, умная, и от нее будут рождаться хорошие дети. Эта женщина не для тебя. Уходи!
— Я буду драться за нее.
— Это твое право. — Высокий полукровка сделал не сколько шагов в их направлении.
— Можешь для начала сразиться со мной. Я не стану тебя убивать.
Терем положил на землю лук и нож.
— Я буду биться, — сказал он Амии. — Криг сильный, он потомок охотников и может меня победить.
— Хочешь — дерись, — пожала плечами Амия. — За остальных можешь не беспокоиться, я с ними сама раз берусь.
Амия оглянулась и решила, что, пока эта схватка не закончится, можно не беспокоиться о внезапном нападении. Но на всякий случай крикнула пятерым полукровкам, медленно приближавшимся к ней сзади.
— Дальше ни шагу, иначе я вас убью.
— Мы просто хотим посмотреть на бой, женщина, больше ничего.
— Смотрите с того места, где стоите. — Амия угрожающе взмахнула мечом. — Сделаете еще один шаг, и я вас убью.
— Женщина, даже если у тебя в руках меч, это ровно ничего не меняет. Ты будешь принадлежать одному из нас.
— Это почему вы так решили? — усмехнулась Амия.
— Ты выбрала не того мужчину. Терем слаб и не сможет защитить свое право на обладание тобой. Выбери любого из нас, и мы отпустим парня.
— Терем стал снимать с себя одежду.
— А почему вы считаете его слабым?
— Потому что он еще ни разу не дрался ни за одну женщину, он проиграет этот бой. Вот тогда мы и будем решать, кто из нас станет твоим мужем.
— Мне никогда не нравились женщины, за которых устраивались бои, — пояснил Терем, напряженно разглядывая соперника. — А ты мне нравишься, за тебя я буду драться в полную силу. Пожелай мне удачи.
— Удачи! Но можешь не драться. Я не собираюсь становиться призом.
— Крига я, может быть, и побью. — Терем шагнул вперед. — Но потом они нападут все разом, вот тогда мне придется туго.
— Об этом не беспокойся, я буду рядом.
Амия встала так, чтобы за ее спиной была скала. Она не сомневалась в том, что Терем этот бой проиграет и дальше ей придется сражаться одной. Если потребуется, она убьет их всех. Полукровки, похоже, так и не поняли, с кем имеют дело. Придется им это объяснить. Сдаваться на милость победителя охотница не собиралась.
Высокий полукровка и Терем встали друг напротив друга. Криг напал первым и ударил Терема кулаком в живот. Удар был сильный. Если бы Терем не увернулся, на этом бой и закончился бы. Криг снова бросился на парня, размахивая кулаками.