Слезы еще долго текли из глаз, прежде чем охотница почувствовала, что может их открыть. Амия огляделась и увидела, что стоит у подножия большого холма. Она быстро взобралась на вершину, но вместо хода увидела такой же подтаявший снег, что лежал повсюду. Грумы сдержали слово и закрыли свою нору. Теперь женщина при всем желании не сможет попасть к ним, и уж точно никто не поверит, что она их видела.
Но зато у Амии теперь есть их меч.
Но зато у Амии теперь есть их меч. Она в очередной раз взглянула на оружие и восторженно ахнула. Это было настоящее сокровище: сталь переливалась в лучах восходящего солнца, по темному металлу шел странный узор, заметный только под определенным углом… Амия внимательно вгляделась в изображение и увидела себя, прыгающую и скачущую с кинжалом. Сходство было несомненным.
«Выходит, они подглядывали за мной, — подумала охотница. — Интересно, как они это делали? Стены каменные, крепкие и толстые, а дырок в них не было».
Амия спустилась с холма и побрела к ближайшей роще. Там она опробовала новый меч на небольшой березке.
Клинок легко срубил деревце, Амия даже не почувствовала сопротивления. Охотница недоверчиво покачала головой и срубила еще несколько стволов. Да, меч стоил того страха, которого натерпелась женщина в подземелье грумов.
Амия прошла рощу и зашагала дальше по холмам в надежде увидеть еще один ход грумов, но в этот раз ей не повезло. Ближе к вечеру охотнице удалось сбить камнем небольшую птичку, беззаботно певшую на ветке. Амия съела ее целиком вместе с перьями и потом долго плевалась птичьим пухом. Птица уместилась в ладошке, но голод утолила надолго. Амия повеселела и решила, что этот мир начинает ей нравиться. В конце концов, она до сих пор жива, может охотиться и никто не смеет ее в этом упрекнуть. У нее появился новый меч, да такой, что за него можно запросить стадо овец или даже огромный кусок земли, да и этого будет мало.
О том, что ждет ее впереди, Амия больше не задумывалась. Что будет, то будет. Ее больше занимал вопрос, где она сегодня будет ночевать. День выдался теплым, но уже приближалась ночь, а ночью мороз в этом мире был почти нестерпимым.
Наконец Амия нашла кое?что подходящее. Это была большая нора, выкопанная неизвестно каким животным. Она была довольно глубокой, и в ней давно никто не жил. Последнее Амия поняла по старому запаху. Здесь охотница и решила заночевать, пожалев в очередной раз о том, что у нее нет кресала, чтобы развести костер.
* * *
Когда Врон очнулся, он почувствовал запах травы, леса и чего?то еще непонятного и живого. Молодой человек открыл глаза и схватился за землю, на которой лежал, потому что все закружилось перед его глазами. Когда охотник сумел справиться с собой и его зрение пришло в норму, он увидел, что лежит на траве сочного изумрудного цвета. Над головой колыхались ветви огромных деревьев, кроны которых уходили вверх на невероятную высоту и почти касались темно?красных облаков и желтоватого неба.
Врон перевернулся на живот и попробовал встать. Ему это удалось только со второй попытки, земля раскачивалась под ногами, а когда он запрокинул голову вверх, ему показалось, что на него падает небо. Врон опустился на колени, и его стошнило. Постепенно тело ожило, и охотник почувствовал себя гораздо лучше, только в желудке продолжало что?то болезненно бурлить.
Молодой человек тяжело поднялся на ноги и огляделся. Ниш лежал в паре метров от него, кожа его посерела, глаза были закрыты, и он казался мертвым.
Врон подошел к демону и потрогал его за плечо. Кожа у Ниша была теплой на ощупь. Это плохо. Обычно кожа демонов была невероятно горячей. Врон перевел взгляд на грудь спутника и заметил, что демон дышит, но очень слабо. Тогда охотник закрыл глаза и лег рядом. Главное, что Ниш жив, оставалось только ждать, когда его тело освоится в новом мире и умник придет в себя.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ниш слабо простонал. Врон повернул к нему голову, и их глаза встретились.
— Что это было? — проскрипел чуть слышно Ниш. — Меня как будто вывернуло наизнанку.
— Не знаю. Со мной такого ни разу не было, да и сам переход показался мне не совсем обычным. Я потерял сознание сразу, как только в него вошел.
— Я тоже. — Ниш взглянул вверх на деревья.
— Я тоже. — Ниш взглянул вверх на деревья. — Небо чужое, да и деревья тоже. Похоже, что мы все?таки в другом мире. Надеюсь, мы попали именно туда, куда нужно, и демоны находятся где?то здесь.
— Не уверен. — Врон привстал, потом сел. — Но в том, что это чужой мир, у меня нет никаких сомнений.
— Мне нужно отдохнуть. Я не могу двинуть ни одной лапой, да и глаза закрывает какая?то пелена.
— Нам некуда спешить. — Врон снова лег. — Если ты не возражаешь, я посплю.
— Возражаю, — чуть слышно прорычал Ниш. — Нам следует как можно быстрее приступить к поиску моих собратьев, но я не могу даже встать.
Врон закрыл глаза, по?прежнему чувствуя, как земля покачивается под ним. Просто это качание стало слабым, почти незаметным. И охотник заснул. Ему снились ужасные сны, в которых за ним кто?то гнался — кто?то настолько страшный, что у преследуемого ноги подкашивались от ужаса. Но он бежал и чувствовал, что зверь его догоняет. Когда огромные зубы щелкнули возле его правой ноги и едкая слюна обожгла кожу, беглец закричал. От этого дикого крика Врон и проснулся. Ниш сидел рядом и дрожал мелкой дрожью.