— Ты мог бы меня предупредить, что троки засыпают зимой, — с укором сказал Врон Нишу.
— Не беспокойся, я сумею их разбудить, — неожиданно рассмеялся маленький демон. — Но сама идея мне нравится. Если бы это была ловушка, то она великолепна. К сожалению, троки нам нужны, и они будут жить.
— Как ты их разбудишь?
— Повелителями в троках заложен сигнал, который заставит их проснуться. Я только не знаю, смогу ли я его воспроизвести, он очень сложный и придуман не для моего горла.
— А если у тебя не получится?
— Я постараюсь его прокричать. Они проснутся, но ненадолго. Им будет тяжело двигаться, они будут засыпать на ходу, но они пойдут туда, куда надо.
— Ладно, — вздохнул Врон. — Все равно больше я не могу ничего придумать, поскольку сильно устал.
Охотник подошел к дому и вложил руку во вдавленный в камень отпечаток ладони. Дверь открылась. Врон вошел внутрь, пропустил вперед демона и сел прямо на пол. У него не было сил идти дальше.
— Я посплю. Не прикасайся ко мне. Помни, что я могу тебя убить, даже не желая этого.
— Не прикоснусь. Что мне делать, пока ты спишь? — Ниш огляделся. — Я чувствую себя в этом городе, как и троки, в ловушке.
Демон сел на пол недалеко от Врона.
— Я не смогу выйти отсюда, мне не повинуются устройства повелителей.
— Спи. Скоро я почувствую себя лучше, тогда смогу накормить и напоить тебя. — Врон говорил, чувствуя, что уже засыпает. — А после этого я начну думать о том, как мне переправить троков в огромный мир.
— А разве ты не знаешь, как это сделать?
— Нет, не знаю. Ты же слышал, что сказал лекарь. То, что я делаю, не делал еще никто. Но у меня уже кое?что получилось, надеюсь, что будет получаться и дальше.
— Я даже не понимаю, что и как ты делаешь. А что будет, если у тебя ничего не получится?
— Ничего не будет. Троки спят. Если мы их не раз будим, то они никогда не проснутся и умрут во сне.
— Демоны в том мире тоже умрут, когда личинки вылезут из?под земли. Так будет, но моей вины в этом нет. Я честно пытаюсь что?то сделать, однако я не виноват, что не так умен, как ты, и не так силен, как троки. Я всего лишь человек…
— Да, — закивал Ниш. — Тебе трудно, но ты не сдаешься, и я уважаю тебя за это. Если мы выживем, обещаю, что все демоны будут относиться к тебе, к твоей самке и детенышу как к повелителям — с глубочайшим уважением. Ведь ты делаешь то, что могли делать только они.
Прости меня за глупые вопросы.
— Спи, — устало пробормотал Врон. — Быть может, когда я отдохну, мне придут в голову свежие и умные мысли.
«Надеюсь, что это не самая большая глупость, которую я сделал в своей жизни», — подумал охотник, падая в темную пропасть сна.
«Надеюсь, что это не самая большая глупость, которую я сделал в своей жизни», — подумал охотник, падая в темную пропасть сна.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Тройка — это больше чем три охотника. Это одно целое, связанное единой целью, это единый организм. Убери из него что?то одно, и он станет неполноценным — инвалидом без руки или ноги. Берегите друг друга, помогайте, несите все тяготы вместе. Вся еда должна быть разделена на троих, какой бы малой она ни была. Каждый глоток воды должен быть поделен между троими, таков закон охотников. Если напали на кого?то, другие должны немедленно вступить в бой, как много бы ни было нападающих. Только вместе вы — сила, только вместе вы непобедимы.
Из книг монастыря охотников за демонами
Амия проснулась от шороха травы. Звук был тихим и отдаленным. Это походило на звук шагов. Кто?то крался в темноте, и этот кто?то приближался к ней.
Охотница взяла в руки меч, закрепила на поясе кинжал и откатилась в сторону, подальше от погасшего костра. Она снова прислушалась: звук повторился. Определенно кто?то был в темноте, и этот кто?то был не один, женщина услышала тихие шаги немного в стороне.
Амия осторожно приподнялась и огляделась, но увидела только слабые тени. Вскоре она насчитала уже пятерых. Возможно, где?то чуть дальше скрывались и другие, но ночное зрение не позволяло их увидеть. Одна тень обо что?то споткнулась и выругалась человеческим голосом. И почти тут же Амия услышала приглушенный рев скрыта. Тени завозились в темноте, Амия услышала шум борьбы. Похоже, демону приходилось нелегко. Он завывал и злобно ревел, потом затих. Амия злорадно ухмыльнулась.
— Что, скрыт? — прошептала она. — Сам же сказал, что тебя не увидят. Тебя и не увидели, на тебя наступили, а теперь, похоже, и связали.
Амия задумалась над тем, стоит ли помогать скрыту? Но тут к костру скользнула еще одна тень. В костер бросили несколько веток, и огонь разгорелся, освещая людей — или демонов, очень похожих на людей.
— Здесь мешок с зерном, и трава примята, похоже, что кто?то тут спал, — крикнул один из них. — Возможно, в темноте прячется еще один демон.
К костру подошли и другие, они несли связанного скрыта. Пленник вырывался и сопел от напряжения, но связали его крепко, демон ничего не мог поделать. Его мех менялся от черного до желтого цвета, пытаясь подстроиться под свет костра…
— Ищите того, кто был с этим, — приказал высокий мужчина. — Вряд ли это демон, они не разводят костров, а зола теплая, огонь горел, и не так давно. Вероятнее всего, это та женщина, что мы видели днем. Она не могла далеко уйти и где?то рядом.