— А почему ты опять схватился за меч? Ты расстроился из?за самки и детеныша? Или ты боишься, что тебе не удастся создать проход?
— И то и другое.
А еще больше я расстроен тем, что вы, демоны, вцепились в меня мертвой хваткой, словно я был создан повелителями для того, чтобы помогать вам. Но это не так! Я обычный человек, я мало что знаю и мало что умею.
— У нас нет другого выхода, кроме как вцепиться в тебя мертвой хваткой, иначе всех нас ждет смерть. Воз можно, ты не очень умен и силен, но у тебя есть талант выживать и здравый смысл, ты уже не раз демонстрировал это. Помоги нам, и обещаю, что все демоны, которые только существуют во всех мирах, будут относиться к тебе с уважением и благодарностью. Они будут исполнять любую твою просьбу, никто не посмеет обидеть тебя и тех, кто тебе дорог. А если ты откажешься, то обещаю, что весь ваш людской род будет уничтожен. Вы дрались только с охотниками и воинами, но нас гораздо больше, и многие из нас не менее опасны, чем они. Все демоны выступят против людей, мы изведем вас и снова вернем себе ваш мир.
— Люди?то в чем перед вами виноваты? — хмуро спросил Врон. — Они вам ничего не сделали.
— А у нас не будет другого выхода. Если мы не сможем освоить этот мир, нам придется вернуться в ваш. Вы станете для нас пищей, и это тоже будет решением нашей проблемы.
— Скверное решение…
— Ты же сам видишь, что я пытаюсь найти другое, но у меня ничего не получается.
— Я даже не знаю, как подступиться к этой проблеме. Я никогда не создавал проходы, да и открываю их с большим трудом. А ты хочешь, чтобы я привел сюда троков…
— Помоги нам, и все будет так, как я сказал. Ты получишь от нас все, что захочешь. А если нет, то и ты сам, и те, кто тебе близок, умрете первыми, а потом и другие люди. И дело не в том, как мы к тебе относимся. Просто это будет еще одно решение проблемы…
— Я сделаю все, что смогу, и надеюсь, что этого будет достаточно.
— Хорошо. Если ты не очень устал, то, может быть, отведешь охотников в лес?
— Отведу, — вздохнул Врон. — Но скоро станет совсем темно.
— Охотники любят охотиться ночью, а утром они вернутся с добычей.
— А чем ты будешь заниматься?
— Объяснять, утешать и давать надежду. Это пока всё, что я могу. Ты готов?
— Готов, — мрачно кивнул Врон.
Ниш замахал лапами, и по склону стали спускаться охотники.
— Ты уже знал о том, что я соглашусь?
— Я спланировал эту охоту сразу, как только понял, что ты чувствуешь личинок.
Врон хмуро посмотрел на окруживших его охотников, их было несколько десятков, потом перевел взгляд на Ниша.
— Их слишком много, чтобы я смог уберечь каждого. Скажи им, чтобы они все делали, как я. Я бегу — они бегут, я стою — они стоят.
— Об этом не беспокойся. Они будут тебя слушаться беспрекословно, поскольку понимают, что их жизнь зависит от тебя.
— Может быть, нам разделиться на две группы? предложил один из охотников.
— Я не собираюсь возвращаться обратно еще раз, — резко ответил Врон. — Мы пойдем все сразу, бегать вы умеете быстро, поэтому, как только я ступлю на поле, бегите к лесу, не дожидаясь меня.
— А если ты не успеешь?
— То меня съедят, как и тех, кто будет со мной рядом.
— Веди, человек. Мы готовы.
Врон спустился по склону и замер, вслушиваясь в свои ощущения. Несколько раз он опускал ногу на траву, но потом поспешно ее убирал. Прошло много времени, прежде чем охотник смог ступить на траву, демоны тут же попрыгали на поле и понеслись к лесу. Скоро Врон оказался в одиночестве, демоны уже бежали далеко впереди, никто не хотел умирать вместе с ним.
Настроение у охотника за демонами было отвратительное, возможно поэтому он бежал неспешно, по крайней мере, до середины поля.
Потом Врон побежал быстрее. А когда до леса осталось не больше двух сотен метров, он помчался так, что даже обогнал последних демонов. Отставшие демоны тут же прибавили ходу, и до леса они добрались вместе. Встав под деревом, Врон оглянулся и увидел за собой поднявшуюся высокую травяную волну, которая растаяла возле леса.
— Хорошо, человек, — кивнул один из охотников. — Мы убедились, что ты чувствуешь зверя. Наш основной лагерь будет здесь, сюда мы будем сносить добычу. А где будешь ты?
— Я залезу вон на то дерево, — показал рукой Врон на огромного лесного великана.
— Ты можешь не беспокоиться за свою безопасность: те, кто первыми придут с добычей, будут охранять это место от хищников.
— Хищники сожрут вас вместе с вашей добычей, — невесело усмехнулся Врон. — Я проведу эту ночь на де реве.
— Хорошо, человек, мы будем знать, где ты, а за нас не беспокойся. Мы уже не раз дрались с местными хищниками и научились их убивать.
Охотники исчезли за кустами. Солнце клонилось к закату. Врон залез на ветку и закрыл глаза. Вскоре появились насекомые, и охотник пообедал, потом поужинал, а потом и позавтракал — за долгий день он все равно ничего не ел.
Демоны суетились внизу, они появлялись и снова исчезали, складывая туши убитых ими животных в огромную кучу. Трое охраняли склад, прислушиваясь ко всем звукам и вглядываясь в темноту.
Посредине ночи произошло то, чего так опасался Врон. Привлеченные запахом крови, появились хищники. Первым пришел огромный тигр, похожий на того, что видели они с Нишем.