Понадеялась на то, что грумы признали ее своим потомком. Вот уж глупость так глупость. Родство, если оно и есть, было таким отдаленным, что в. Амии почти ничего и нет, кроме черной и крепкой кожи да темных глаз.
Пленница засмеялась. Вот уж этого точно никто не ожидал. Она не раз допытывалась у патриархов, чья кровь бежит в ее жилах, но они не знали. Даже лекари, и те были в недоумении, осматривая ее. Кровь охотника они видели, кровь морского демона они знали, а вот о крови грумов не имели никакого понятия, да и не могли они этого знать: грумов в ее мире никто не видал уже не одну сотню лет. Вот если бы им сейчас рассказать об этом, она бы всем утерла нос. Амия тяжело вздохнула. Только рассказать некому, все мертвы…
Девушка легла на пол, настроение у нее испортилось окончательно.
Все мертвы, кроме привратника да Врона с Лаской. Единственные охотники, оставшиеся в живых после нападения людей. И они пришли в этот мир, чтобы устроить себе здесь новую жизнь, но Амия и тут уже успела наделать глупостей. Поссорилась с родственниками, пусть и очень дальними. Ну как можно быть такой дурой? Амия положила кинжал под руку, хоть и понимала, что не удастся проткнуть кожу подземного демона, в лучшем случае только слегка поцарапать.
Она вздохнула и закрыла глаза. По крайней мере, здесь было тепло, темно, можно выспаться и отдохнуть. А что ей еще делать? Если грумы решили, что она должна умереть от голода, то так и произойдет. И правильно, такие, как она, не должны жить…
С этой мыслью Амия и заснула. Сколько она проспала, девушка не знала. Да и как узнать время, если нет солнца и всегда темно. Тут даже не узнаешь, лето или зима наверху…
* * *
Ниш расхаживал рядом с домом с довольно сумрачным видом.
— Это и есть тот демон, с которым ты пойдешь в тот мир? — спросила Ласка.
— Да, это он, — кивнул Врон. — Ты видишь, что он не похож на других?
— И это он сказал тебе, что похитит меня и нашего ребенка? — Ласка угрожающе посмотрела на демона. — Не лучше ли мне прямо сейчас отрубить ему голову?
— Ты пришел не один? — проскрипел Ниш. — Это, должно быть, твоя самка и детеныш, очень разумное существо.
Он подошел к Ласке, посмотрел в упор на малыша, потом протянул к нему лапу, но Ласка резко оттолкнула его и выхватила кинжал.
— Это мой ребенок, если ты дотронешься до него, я тебя убью, — прошипела она.
— Я не хотел сделать ничего дурного, я просто хочу поприветствовать его, — спокойно ответил Ниш и снова протянул лапу.
Ласка настороженно следила за ним, сжимая кинжал. Ребенок что?то прогугукал, и Ниш низко ему поклонился.
— Все будет так, как вы говорите, — тихо пробормотал демон и отошел в сторону. Ласка вздохнула и с видимым облегчением убрала кинжал.
— Ну, если у нас больше нет причин здесь задерживаться, то, может быть, пойдем к порталу? — спросил Ниш, косясь на ребенка, словно ожидая от него каких?то знаков.
— Немного подожди, демон, — хмуро проговорила Ласка. — Ты, кажется, угрожал моему мужчине?
— Я не угрожал, — Ниш еще раз поклонился, на этот раз Ласке. — Я просто рассказал, что будет, если человек откажется нам помогать.
— И все будет не очень хорошо. Так?
— Да, я вынужден признать это.
— Скажи, а что может помешать мне убить тебя прямо сейчас?
Ласка взмахнула кинжалом.
— Скрыт бросится под твое оружие, — пожал плечами Ниш. — И тебе придется бороться с ним.
— Что? — Ласка хмуро взглянула на скрыта, который встал перед ней, закрывая собой Ниша. — Почему ты прячешься за других, а не дерешься сам?
— Я слишком ценен для демонов, мне никто не позволит сражаться самому.
Ласка растерянно взглянула на Врона.
— Не расстраивайся, все будет хорошо, — вздохнул он. — Я вернусь.
Врон вошел через пролом в дом. В доме все еще остро пахло демонами?охотниками, а прошел уже почти год со времени их ухода. Когда Врон оказался в коридоре, который вел в большой зал, он помахал рукой, и стены осветили пыльный пол, на котором четко просматривались следы старого.
В зале ничего не изменилось. Повсюду валялись разбросанные каменные предметы непонятного назначения, и на многих из них виднелись следы зубов демонов.
Врон подошел к стене, в которой открывался портал, и встал перед ней.
Ему все меньше и меньше хотелось идти в чужой холодный мир, от неприятного предчувствия сердце стало биться реже и болезненнее.
— Не знаю, хватит ли у меня сил открыть его. Похоже, что я уже забыл, как это делается.
Ниш подошел к стене и с любопытством обнюхал ее.
— Здесь использовалась мощная энергия, и не раз. Эта стена не такая, как другие, она изменена, даже структура у нее совсем другая.
— Ты когда?нибудь ходил через порталы? — поинтересовался Врон.
— Нет, никогда, но я кое?что знаю об этом. Когда ты проходишь через туннель, твое тело становится другим, подстраиваясь под новый мир. Повелители говорили, что это очень неприятное ощущение…
Ласка обняла Врона и шепнула:
— Я уйду. Не могу на это смотреть. Мне так и кажется, что ты больше никогда не вернешься.
Ребенок что?то прогугукал. Врон рассеянно поцеловал их обоих, не отводя при этом глаз от стены. Ласка тихо ушла, вслед за ней исчез и скрыт, и они с Нишем остались одни.