— Я выйду, если ты пообещаешь, что не будешь хвататься за оружие.
Врону показалось, что голос шел от зарослей кустов, но там было негде спрятаться: листва давно облетела, а черные голые ветки не могли никого скрыть.
— Обещаю. Но я и без меча довольно опасен.
— Опасен, опасен, — пробурчал черный демон, вылезая из?под земли рядом с дорогой. — Вечно вы, люди, о себе много думаете, а на самом деле не способны напугать даже маленького детеныша.
Врон пораженно застыл. Этот демон был не похож ни на одного другого демона, которого он когда?либо встречал. Он был маленького роста, даже меньше скрыта, у него были длинные руки с широкими кистями и огромными загнутыми когтями. Кожа его была абсолютно черного цвета, без единого волоса и матово блестела под солнцем. Глаза были огромными и черными, рот, когда демон говорил, открывался широко и были видны большие острые резцы.
— Что уставился? — недовольно проворчал демон. — Никогда грумов не видел?
— Не видел, — согласился Врон. — Только слышал, что вы живете в горах и копаете там пещеры.
— Не только в горах. Мы везде живем и копаем там, где есть камень, а он повсюду. Пойдем, что ли?
— А куда?
— Куда, куда… куда надо.
В город пойдем, только не в этот, а в другой. Я слышал, что ты уже бывал там и разговаривал со старым, вот туда и пойдем.
— Да, я бывал там, правда, это было давно, и я уже не помню дорогу…
— Вот туда и иди, а я за тобой прослежу, чтобы ты с пути не сбился.
Грум исчез так же, как появился. Врон не понял, как это произошло: только что демон был перед глазами — и вдруг его не стало. Он даже подошел к тому месту, где исчез грум. Он ожидал увидеть нору или земляной ход, но под кустом была обычная земля, такая же, как и вокруг, черная и влажная.
— Я и сейчас не знаю, куда надо идти, — крикнул Врон. — Давно это было. Да и в тот город меня больше вели, чем я шел сам.
— Беги по этой каменной дороге, а когда нужно будет свернуть, я тебе скажу, — услышал он глухой голос из?под земли.
Врон недоуменно пожал плечами и побежал. Он пробежал довольно много и уже начал сомневаться в том, что увидит еще раз грума, как снова услышал голос из?под земли:
— Теперь беги к роще, там я тебе скажу, куда дальше. И вообще я думал, что ты быстрее. Про тебя много чего рассказывали, что ты и с троками дрался, и с демона ми?воинами, теперь я вижу, что вранье это все. С такой скоростью не то что от трока — от морского демона не убежишь, а они по земле совсем плохо ходят. Не знаю, зачем ты старому демону понадобился, разве что на обед…
Врон и без грума знал, что уступает демонам в скорости, особенно сейчас. За то время, что он провел в городе, его тело изменилось, мышцы уменьшились, да и силы в нем стало меньше.
Врон выпил один из трех сосудов с жидкостью повелителей, которые предусмотрительно взял с собой, поскольку знал, что никакой пищи в это время не найдет. Живность здесь не водилась — демоны?охотники все давно истребили, а поля с зерном были только у городов. Жидкость оказалась горькой, и еда эта была плохая, но другой не было.
У рощи Врон снова услышал голос грума:
— Теперь беги в сторону солнца. Если никуда не свернешь, то к вечеру будешь в городе.
— Солнце не стоит на месте, — заметил Врон. — Оно тоже движется. Если я буду на него бежать, то сделаю круг.
— Ты беги. Если побежишь по кругу, то я тебе скажу.
— А как ты оказываешься всегда впереди меня?
— Это нетрудно, у нас везде ходы прокопаны, — услышал он глухой голос, грум снова залез под землю. — А топот твой издалека слышен…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Вы думаете, что монастырь — это здание, в котором мы живем? Что эти высокие стены и мощная кладка и есть монастырь?
Вы ошибаетесь. Монастырь — это вы сами. Пока жив хотя бы один охотник, жив и монастырь.
Из книг монастыря охотников за демонами
Охотники отбили первую волну атакующих, потом вторую, но те стражи, что сумели прорваться, сбросили ворота с петель, и тогда во двор ворвалась лавина воинов. Строй охотников был разорван, а дальше каждый дрался сам по себе.
Амия пробилась внутрь храма, решив, что на узких лестницах у нее будет больше шансов умереть достойно.
Но против длинных копий, которыми были вооружены стражи, она не смогла устоять и вынуждена была отступать все дальше и дальше вниз. Ей помогала темнота, но скоро у стражей появились факелы, и все стало безнадежно.
После того как ее оттеснили в самый глубокий подвал и буквально втолкнули в темницу, в которой когда?то содержался сошедший с ума демон, она вспомнила о подземном ходе, о котором говорил привратник. При этом она выругалась, потому что неожиданно для себя поняла, что старик намного умнее и дальновиднее их всех.
Двери в темницу были мощные и обиты железом. К ее удивлению, на них она нащупала крепкий засов, который едва успела задвинуть.
К ее удивлению, на них она нащупала крепкий засов, который едва успела задвинуть. Это было странно, раньше его не было. Но сейчас чья?то предусмотрительность спасла ей жизнь. Впрочем, Амия не сомневалась, что это сделал привратник.
Немного отдышавшись, девушка полезла в земляную нору, выкопанную безумным демоном.
Она копала, напряженно прислушиваясь к ударам в дверь, и даже не поняла, как оказалась в лесу за монастырем.