— Они все боятся, — тихо пробормотал демон. — И ты тоже, я чувствую запах страха, который исходит от тебя.
— Да, мне страшно. И думаю, что скоро станет страшно и тебе.
Он закрыл глаза и увидел на стене желтое пятно портала. Он подошел поближе и протянул вперед руки. Энергия пошла из него, сближая проявившиеся багровые столбы, закрывающие вход. Когда с чуть слышным треском они соединились вместе, портал открылся и из него ощутимо потянуло холодом. В лицо Врону ударил морозный ветер.
— Иди вперед, — скомандовал Врон, не открывая глаз. — Я не смогу долго держать ворота открытыми.
Ниш скользнул в дыру, и издалека донесся его голос:
— Здесь очень холодно.
— Там всегда холодно, потому что за туннелем находится мир вечной зимы…
Врон открыл глаза и опустил руки. Портал стал закрываться, и охотник, тяжело вздохнув, шагнул в темную дыру. Он шел, преодолевая сопротивление портала, потом его потащило вперед и бросило на снег.
В мире вечной зимы, как всегда, была ночь, ярко светили огромные чужие звезды. А вдали блистал негаснущими огнями город.
— Побежали, если не хочешь замерзнуть, — крикнул Врон.
— А ворота? — спросил Ниш, показывая на исчезающий проем. — Надо их оставить открытыми, иначе мы не сможем вернуться обратно.
— Это невозможно, ни у кого не хватит сил, чтобы держать их открытыми. Не беспокойся, в случае необходимости я открою их снова, если, конечно, со мной ничего не случится.
Врон пошел было вперед и тут же споткнулся обо что?то вмерзшее в снег. Он присмотрелся и увидел лекаря, его лапы торчали вперед, словно продолжая открывать портал. Рядом с ним лежало еще несколько замерзших тел, а чуть дальше Врон увидел и тела демонов?воинов, которых когда?то убил.
Охотник перепрыгнул через трупы и побежал к городу. Ворота были открыты. Ниш остановился перед ними, возбужденно принюхиваясь.
— Это очень странное место, из него исходят непонятные запахи, чувствуется много энергии. Ты уверен, что здесь безопасно?
— Безопасно было в твоем мире, а здесь всегда происходят странные вещи. Если ты не хочешь замерзнуть, как твои собратья, то входи.
В городе было чуть теплее, может быть потому, что улицы были освещены ярким светом, исходящим от стен домов.
Ниш с любопытством разглядывал широкие улицы, расходящиеся веером от ворот, пока Врон искал на ближайшей стене дома отпечаток руки. Наконец охотник вложил руку в выемку, стена отошла внутрь, открывая длинный коридор, из которого ощутимо пахнуло теплом.
Врон втолкнул в помещение Ниша, а потом зашел сам.
— Я не хочу мерзнуть. И не хочу, чтобы замерз ты. Да, здесь очень холодно, но интересно.
Да, здесь очень холодно, но интересно. — Кожа демона посерела и стала отливать странным фиолетовым оттенком, а голос немного задрожал. — Это совсем другой город, он построен не так, как другие. И в нем есть что?то очень странное, словно он построен так, чтобы не пускать кого?то внутрь. Ты заметил, что стены вокруг города источают энергию, но она направлена наружу?
— Нет, этого я не заметил…
Врон пошел вперед, открывая двери в поисках кухни. Он хотел есть. Охотник замерз и хотел восполнить энергию, которую потерял, открывая портал. Ниш шел следом. После недолгих поисков Врон попал туда, куда хотел. Он поставил чашку на столбик, который тут же поднялся вверх.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Ниш.
— Сейчас увидишь.
Врон взял чашку с опустившегося столбика и выпил темную горьковатую жидкость, потом поставил чашку обратно.
— Это еда повелителей, по крайней мере, я так думаю. На вкус не очень приятно, но есть можно.
Он подал чашку с жидкостью Нишу. Демон понюхал жидкость и закрыл глаза. Какое?то время он молчал, потом неуверенно сказал:
— Действительно, похоже на еду. — Он попробовал напиток, потом залпом выпил, недовольно морщась.
— Очень плохой вкус, но энергии в этом напитке много.
Врон поставил чашку обратно.
— Привыкай, нам придется теперь питаться в основном этим. Он выпил еще несколько чашек, а Ниш пробурчал:
— Я бы лучше съел мясо или кашу из зерен, но раз здесь нет ничего другого, я, наверно, должен быть благодарным и за это. А теперь расскажи, что мы будем делать дальше?
— Мы отдохнем, поскольку мне надо набрать энергию, чтобы открыть следующие врата. Признаюсь сразу, в прошлый раз мне это не удалось, как бы я ни пытался. Может, не получится и в этот раз.
— Странно, я думал, что тебе подчиняется все, что было создано повелителями.
— Я не очень умен и многого не понимаю. Возможно, для спасения сородичей ты выбрал не того героя.
— Другого нет, ты единственный, кто бывал здесь, и ты умеешь выживать. Это очень важно. Портал ты непременно откроешь. Насколько я понимаю его природу, чем чаще портал открывают, тем легче это происходит. А ворота в тот мир открывали уже несколько раз.
— Будем надеяться, что ты прав. — Врон задумался над тем, стоит ли выпить ему еще одну чашку или уже до статочно?
Ниш тем временем пошел к двери.
— Я согрелся и хотел бы побродить по городу, если ты не возражаешь. Мне необходимо постоянно приобретать знания, а здесь много интересного.
— Делай то, что считаешь нужным. Этот город безопасен, тут нет ничего живого.