«Вот это я и пытался тебе объяснить. Эти тонкие нити энергии и есть ускорители. Они не рвутся, ты просто так это себе представляешь, а на самом деле каждая нить толкает тебя вперед с огромной скоростью».
— Ты читаешь мои мысли?
«Конечно, а как бы мы иначе разговаривали с тобой? Мы построили каркас туннеля, не догадываясь о том, что он гораздо сложнее. По нему можно пройти, но двигаться ты по нему будешь с той же скоростью, которую способен развить сам. Я могу двигаться очень быстро, поэтому потратил немного времени, чтобы добраться сюда. Тебе же потребуется на это вся твоя жизнь».
— Ты хочешь сказать, что у вас ничего не получилось? Если потребуется целая жизнь, чтобы его пройти, то такой туннель никому не нужен.
«Мы думали, что построенный нами туннель будет работать сам по себе, ускоряя то, что в нем находится.
— Это ускорение действительно есть, но оно оказалось небольшим.
«Тебе придется подождать, пока мы придумаем ускорители. Думаю, времени для этого потребуется совсем немного, не больше того, что мы потратили на изготовление каркаса».
— Но у вас на это ушло много времени.
«Для нас это совсем немного…»
— А для меня много. Боюсь, животные, которых я привел из другого мира, умрут, не дождавшись.
«Я видел этих животных, они хорошо устроены. Почему они должны умереть?»
— Обычно, когда становится холодно, они засыпают. Вот и сейчас они спят. Если сон продлится очень долго, они умрут во сне.
«Не беспокойся об этом. Когда у нас были тела, мы изучали тела всех животных, живущих в нашем мире. Среди них были и те, кто засыпал, когда становилось холодно. У них падала температура тела, а сердце билось так редко и слабо, что иногда нам казалось, что оно не бьется совсем. Думаю, эти животные устроены так же. Ты можешь проверить это. Наберись терпения, прислушайся — тогда услышишь стук сердца. Он будет редким: когда тело спит, ему не требуется большой поток крови. Если же они на самом деле умерли и их сердца не бьются, то это значит, что мы уже опоздали. И можно больше не спешить…»
— Но тогда все, что мы сделали, будет напрасным…
«Ничего не делается напрасно. Если бы мы считали сооружение туннеля бесполезным делом, мы бы даже не начинали его строить. Но мы его построили, и теперь перед нами открыта вся Вселенная. Скоро мы научимся делать ускорители, и тогда сможем отправить тебя на любую планету, которую ты захочешь посетить. Так что все делается правильно…»
— Но этот туннель вы строили только для того, что провести через него животных в огромный мир. А если они мертвы или умрут в ближайшее время, то для меня это будет большой бедой.
«Ты же еще даже не убедился в том, что они умерли, а уже сердишься на нас. Поверь, мы делаем все так быстро, как можем».
— Я вернусь в город и проверю, бьются ли у них сердца.
«Проверь, если животные мертвы, то вынеси их сюда, и мы сможем оживить их».
— Они слишком тяжелые, я не смогу их поднять. «А мы не сможем попасть в город. Поэтому, если они мертвы, подумай о том, как вынести их сюда или как убрать защиту. В любом случае мы сможем их оживить.
В любом случае мы сможем их оживить. На холоде тела долго не распадаются…
В городе Врон подошел к первому же попавшемуся троку, приложил ухо к его холодному боку и долго стоял так, вслушиваясь. Прошло много времени, прежде чем ему показалось, что он услышал стук сердца. Звук был слабым?слабым. Врон не поверил самому себе. Он простоял еще достаточно долго, прежде чем толчок повторился.
Охотник так и не понял, стучало ли это сердце трока или это было что?то другое, но так или иначе, троки были живы. В их телах что?то происходило, а это значит, что они живы. У Врона отлегло от сердца, по крайней мере, он не убил драконов тем, что привел их сюда. Охотник только сейчас понял, как эта мысль угнетала его длительное время.
На всякий случай Врон подошел еще к одному троку, приложил ухо к боку животного и долго вслушивался. И снова раздался странный звук… Только тогда охотник окончательно успокоился и повеселел.
Он рассказал обо всем Нишу. Маленький демон не поверил и попросил выпустить его из дома, чтобы самому убедиться в словах Врона. Умник сам обошел трех ближайших драконов и тоже расслышал странный звук. Так вот как зимуют некоторые животные! Сердце бьется редко, а тело холодеет. И еще умник согласился с тем, что ему не хватило терпения в прошлый раз услышать стук сердца. Демон повеселел, для него все опять стало просто.
— А когда мы поведем троков в другой мир? — спросил он. — Что сказал твой несуществующий друг?
— Туннель построен. Но друг сказал, что пока он работает не так, как нам нужно. Придется еще подождать неделю или две.
На удивление, Ниша это не расстроило.
— Подождем, — улыбнулся демон. — Главное, что троки живы. И если прав выдуманный тобой друг, то они смогут проспать еще не один месяц. Надеюсь, он прав.
Началось томительное ожидание. Врон каждый день выходил на равнину, чтобы поговорить с тенью. Она рассказывала ему о том, что сделано и как долго еще продлится строительство туннеля.
Охотник уже не верил, что строительство когда?нибудь закончится. Прошла одна неделя, затем еще два дня… На третий день Врон вышел на равнину и неожиданно услышал голос малыша: