С той поры монастырь стал ее родным домом. Она выросла, научилась сражаться и чувствовала себя среди полукровок как морской демон в воде.
Она быстро завоевала уважение за постоянную готовность к драке даже с самыми сильными противниками. Цвет ее кожи здесь никого не смущал, потому что у многих она была не менее странной, чем у нее. Другой жизни она не знала, да и не хотела знать, это был ее дом, и ей здесь нравилось.
Амия вышла на тренировочную площадку. Солнце едва перевалило через стену, во дворе никого не было, только привратник одиноко и мрачно сидел на своей скамье возле ворот.
Амия подошла к нему и вежливо поклонилась. Привратника она почитала за его острый ум и не менее острый меч, которым он владел не хуже любого охотника.
— По?прежнему никаких вестей? — спросила Амия после приветствия. Привратник поднял голову и строго осмотрел ее с ног до головы.
— Смотря какие вести ты хотела бы услышать. Новости есть всегда…
— Я хотела бы узнать о Ласке и Броне. Где они?
— Где они, я не знаю, но они живы, хотя и попали в неприятную историю. О них беспокоиться не надо, они сумеют выжить, сейчас больше — нужно думать о нас самих.
— О чем тут думать? — Амия удивленно посмотрела на старика. — У нас все в порядке, монастырь жив, охотники готовы к охоте. Конечно, нас осталось мало, но придут другие полукровки, это же не в первый раз…
— То, что это не в первый раз, тут я согласен. Но еще никогда нас не оставалось так мало.
— Ты боишься нового нападения демонов, старик?
— Зачем ты подошла ко мне? — Привратник снова поглядел на нее сумрачным испытывающим взглядом.
— Я плохо слышу твои мысли, что?то неважно чувствую себя в последнее время.
— Просто так, — пожала плечами Амия. — Я проснулась слишком рано, никого нет. Даже побить некого, а почему?то очень хочется. Да и вспомнились вдруг Ласка и Врон, поэтому и подошла, чтобы узнать об их судьбе. Тебе же тоже нравился этот паренек?
— Никто не знает, почему судьба бывает так благо склонна к одним и так не любит других, — покачал головой привратник. — Никто не знает, какой шаг толкает одного в пропасть, а другого к спасению. Даже мудрецы и провидцы делают порой ужасные глупости, пытаясь изменить свое будущее, но все в конце концов решает слепой случай. Возможно, сейчас именно такой момент…
— Я не поняла, что ты сейчас сказал, — нахмурилась Амия. — Я не глупа: если ты хотел меня оскорбить этой непонятной фразой, то я готова с тобой сражаться за свою честь…
— Ты глупа именно потому, что готова сражаться даже со мной, — хмыкнул привратник.
— Я не глупа: если ты хотел меня оскорбить этой непонятной фразой, то я готова с тобой сражаться за свою честь…
— Ты глупа именно потому, что готова сражаться даже со мной, — хмыкнул привратник. — Но я не принимаю твоего вызова: я слишком стар и уже не так быстро восстанавливаюсь после ранений, а убивать тебя я не хочу.
— Тогда прости, что помешала твоим размышлениям, — поклонилась Амия. — Но я помню обиды и больше никогда не подойду к тебе.
— В подвале, — произнес задумчиво привратник, — в самой его глубине, на нижнем этаже есть большая железная дверь…
— И что из этого? Я знаю об этой двери, как и о том, что Рис Мудрый убил там безумного могучего переродившегося демона.
— Тогда ты должна была слышать о том, что демон копал ход наружу, чтобы вырваться…
— Я слышала об этом. Как и о том, что он был очень силен и ни один из охотников не смог его убить, а он убил многих, хоть и был безоружен.
— Ему не хватило времени прокопать всего пару мет ров. Ход до сих пор там, его никто не заваливал. Если бы меня послушали новые патриархи, то через час работы у нас был бы запасной выход из монастыря, который мог бы спасти жизни некоторым из вас.
— Нам не нужен путь для бегства. Мы, охотники за демонами, не боимся никого и ничего и не собираемся спасаться… да и не от кого. Обычные люди глупы и слабы — им не справиться с нами. А от демонов все равно не убежишь, они быстрее нас.
— Я сказал, ты услышала. Все остальное в руках богов и слепого случая. Ты права в своих суждениях, но иногда лучше быть неправым и живым, чем правым и мертвым. Я вижу, что уже появились твои товарищи, иди, сражайся, скоро тебе пригодится все твое умение.
Амия еще раз почтительно поклонилась и, недоуменно пожимая плечами, пошла к тренировочной площадке, на которой уже сражались между собой охотники.
«Похоже, что у привратника совсем плохо с головой, — подумала девушка. — Зачем охотникам копать подземный ход? Демонов не было так давно, что все уже забыли, как они выглядят. И если они нападут, мы встретимся с ними лицом к лицу, как полагается охотникам, а не будем, как черви, прятаться по земляным норам. Мы будем сражаться и мы победим, потому что так было всегда».
Но тут, размахивая огромным двуручным мечом, на Амию напал зеленокожий гигант, и она сразу забыла о своих мыслях и о разговоре с привратником. Наконец?то ей попался достойный противник, и Амия вдоволь отвела душу, гоняя зеленого полукровку по тренировочной площадке.
Дни шли за днями, Амия проводила все свое время в учебных боях, как и остальные охотники, совершенствуя свое умение сражаться. К привратнику она больше не подходила, затаив на него обиду, поскольку он разговаривал с ней как с новичком, а не ветераном монастыря, каковым девушка себя считала. Амия полагала, что ничем не заслужила такого отношения к себе.