— Она не ищет, она всегда знает, где я.
Амия вышла за ворота и растерянно посмотрела по сторонам. Куда идти? И тогда охотница решила, что в ее мире дороги были проложены только между городами, а потому пошла по выложенной камнем дороге.
Вскоре охотница оказалась в поле. Она набрала зерна, сняв куртку стража и сделав из нее что?то наподобие большого свертка. После этого Амия немного повеселела. По крайней мере, теперь у нее был запас еды!
— Значит, у меня есть надежда? — передразнила она Терема. — Да, какая у тебя может быть надежда, если тебя нет именно тогда, когда ты нужен!.. Вот и ищи себе другую пару! И забудь обо мне. — Амия вытерла появившиеся на глазах слезы. — А я найду друзей сама, и тогда ты мне вообще не будешь нужен…
* * *
Врон проснулся под вечер, когда появились первые насекомые. Он пошел к луже, чтобы смыть с себя слизь.
Она затвердела и теперь мешала ему двигаться. Образовавшийся панцирь поддавался с трудом, и когда купание закончилось, уже наступила ночь. Спать не хотелось. После того как Врон смыл корку слизи, насекомые налетели на него тучами и теперь падали под ноги сухими листиками. Врон поднялся на уступ и лег на землю. Малыш, — мысленно позвал он. «Я слышу тебя».
— Как туннель?
«Пока мы в самом начале. Нам многому приходится учиться, и мы пока не все понимаем».
— Когда он будет готов?
«Если повезет, то к восходу местного светила, но, скорее всего, понадобится гораздо больше времени. Туннель приходится привязывать к звездам, чтобы они давали энергию для его поддержки. А звезды в этом участке Вселенной тусклые и почти все выгорели. И сразу предупреждаю: туннель получается не очень хорошим. Мы его сразу решили строить большим, чтобы твои звери могли свободно через него пройти. Но оказалось, что такой туннель забирает слишком много энергии и временами начинает раскачиваться, а это опасно. Когда по нему пойдут звери, он может не выдержать. Боюсь, нам придется его переделывать. Спи! Когда туннель будет готов, я тебя разбужу».
Спать Врону не хотелось. Он смотрел на яркие звезды в темном небе и не понимал, почему малыш называет их тусклыми. Они были очень яркими и казались такими близкими, что только протяни руку — и коснешься… Сейчас где?то там между звездами тени строили туннель, который соединит этот мир и мир вечной зимы. А он, паренек из маленькой затерянной деревни, участвует в этом. Мог ли он представить себе подобное раньше…
Вся его жизнь стала другой, и только оттого, что его отправили в Проклятую долину. И Врон даже теперь не знает, хорошо это было или плохо…
Утром пришел Ниш с демонами?воинами. Он принес большой кусок мяса какого?то крупного животного. Врон не очень хотел есть, но он с благодарностью принял пищу и позавтракал. Насекомые — хорошая еда, но в ней чего?то не хватало, она делала охотника медлительным и неповоротливым. А мясо давало силу и быстроту реакции.
Ниш подождал, пока Врон закончит есть, и спросил:
— Что говорят твои друзья?
Врон мысленно обратился к малышу:
— Как строится туннель?
«Осталось меньше половины. Надеюсь, завтра будет готов, если только не столкнемся еще с какими?нибудь неожиданностями».
— Они говорят, что туннель будет готов завтра. Но окончательной уверенности нет.
Демон задумался.
— Пора возвращаться? Чтобы добраться до портала, потребуется не менее двух дней. Медлить нельзя: чем больше времени проходит, тем труднее потом будет раз будить троков.
Ниш с грустью посмотрел на воинов.
— Хотелось бы взять их с собой. Было бы не так страшно идти через лес. Но нельзя оставлять без защиты других. — Он встал. — Надо еще отдать несколько распоряжений. Подожди меня возле поля.
На склоне горы никого не было, демоны боялись этого места. Врон сел на камень и стал ждать. Когда он уже подумал, что Ниш решил остаться еще на одну ночь, умник появился в сопровождении воинов. Демоны остановились у кромки травяного поля и с печалью посмотрели на лес, такой близкий и такой недоступный.
— Возвращайтесь к остальным, — приказал им Ниш. — Если все будет хорошо, то через неделю, максимум через две мы приведем сюда троков и все наши проблемы будут решены. Троки уничтожат рвачей, а мы, демоны, начнем осваивать огромный мир.
— Мы будем ждать, — поклонились воины. — Надеемся, что ты нашел правильное решение, умник. Но помни, троки — тоже наши враги. Когда они уничтожат рвачей, снова возьмутся за нас.
— Об этом можете не беспокоиться, в огромном мире у троков и без демонов достаточно пищи.
— Ты — умник, ты знаешь больше, мы верим тебе.
— Ты — умник, ты знаешь больше, мы верим тебе. Воины ушли. Врон посмотрел им вслед и ступил на траву. Его чувство опасности молчало, но охотник не хотел рисковать.
— Малыш, — позвал он. — Мы сейчас пойдем через поле и на нас могут напасть.
«Не бойся, я присмотрю за вами».
Врон побежал, настороженно оглядываясь. Но травяная волна больше не поднималась, а убитая личинка исчезла. На том месте, где лежали ее останки, земля была взрыхлена, а на траве местами были видны пятна крови. Вот и все, что осталось от страшного зверя.
Ниш вошел под тень деревьев и тут же посерел и начал дрожать от страха.