— Пришел все?таки, — прошептала она. — Не смог без меня, и даже убитые мной полукровки тебя не испугали. Ты смелый парень, Терем, и ты мне нравишься. Но лучше ни на что не рассчитывай, я сама все решу…
Амия закрыла глаза и сразу уснула. Спала она спокойно, ни о чем не тревожась. Ведь она была не одна и даже не сомневалась, что Терем будет охранять ее всю ночь. Так было принято у охотников за демонами, а этот паренек мог стать хорошим охотником, если бы его кое?чему научить.
Утром, когда Амия проснулась, Терем спал. Рядом с погасшим костром лежала горка рыбы. Охотница искупалась в реке. Пока ее не было, Терем разжег костер и теперь задумчиво смотрел на огонь. Амия села рядом и стала разделывать рыбу.
— Ты вчера сказал, что до города день пути. Эта дорога приведет нас к нему?
— Да, дорога связывает все города, только она идет не по прямой линии, а огибает горы и холмы, рощи и леса. Существуют более короткие пути. Когда кто?то хочет добраться до города, то обычно идет этими тропами.
— Мы пойдем по дороге, пусть даже этот путь длиннее. Если за нами охотятся, во время боя я предпочла бы иметь под ногами твердую почву. Хороший обзор по пути тоже не помешает. Не желательно шарахаться от каждого куста или камня в ожидании засады.
— Во всем, что касается боя, я буду слушать тебя. Ты уже доказала, что лучше к этому подготовлена. Но если полукровки поймут, что мы бежим по дороге, они легко смогут нас обогнать и устроить засаду.
— И даже в этом случае у нас будет преимущество. Если у тебя нет других возражений, тогда вперед!
Терем схватил последнюю рыбу, сунул ее в рот и побежал. Амия, улыбнувшись, последовала за ним.
Дорога по?прежнему была прямой и ровной, если она и поворачивала где?нибудь, то плавно, почти незаметно. Терем бежал впереди, временами отвлекаясь на охоту за мелкой дичью. Получалось это у него не всегда, он часто промахивался. Но все равно с едой проблем больше не было — к концу дня они съели трех подбитых парнем птиц.
К вечеру они достигли высоких холмов, поросших небольшими рощицами. Солнце уже опустилось, но ночь еще не настала. Неожиданно Амия вновь почувствовала слежку. Кто?то не спускал с путников настороженного взгляда. Охотница остановилась.
— Что случилось? — недоуменно спросил Терем. — Как раз за тем холмом есть хорошее место для ночевки.
— И многие там отдыхают?
Амия всматривалась в высокий холм, покрытый кустарником. Засада, скорее всего, была именно там.
— Место это известно всем полукровкам, за холмами роща, а в ней глубокий ручей.
— Понятно, — кивнула Амия. — Выходит, полукровки догадывались о том, что мы здесь остановимся. Если бы я тебе не верила, то решила бы, что ты специально привел меня в засаду.
— В засаду? Там впереди кто?то есть. Отсюда я еще не чувствую, сколько там демонов или полукровок. Когда мы подойдем ближе, я скажу точнее.
— Давай на всякий случай свернем в сторону.
— И завязнуть в грязи во время боя? Нет, мы пойдем вперед, только не спеша.
— И завязнуть в грязи во время боя? Нет, мы пойдем вперед, только не спеша. Приготовься к драке.
Терем взял в руки лук.
— У меня осталось только четыре стрелы.
— Если ты уменьшишь число нападающих на четверых, я буду тебе за это весьма благодарна. — Амия мед ленно пошла вперед, внимательно вглядываясь в кусты. У края дороги она почувствовала двоих, чуть дальше еще троих. — Не знаю, сколько их всего, но пятеро уже остались у нас в тылу. Возьми их на себя, дальше не ходи. Они в шагах сорока, этого вполне достаточно, чтобы не промахнуться.
— А ты? Что будешь делать ты?
— Я разберусь с теми, что впереди.
Заметив спешащих им навстречу еще пятерых полукровок, Амия достала меч. Сзади послышался глухой стук. Охотница оглянулась. На дороге лежал полукровка со стрелой в груди, четверо других мчались на Терема.
— Их всего десять, — улыбнулась Амия. — Это будет даже не бой, а развлечение.
Она услышала за спиной еще два вскрика, потом еще один. Но тут на дорогу перед ней стали выскакивать полукровки, и охотнице стало не до того. Нападавшие были вооружены копьями. Похоже, полукровки учли прошлые уроки и теперь уже не нападали без оружия. Копья были средней длины, такие можно было бросать, но Амию это не беспокоило. В монастыре в учебных боях часто использовали копья, это было обычное оружие, и женщина часто выходила из таких боев победителем. А в монастыре были очень хорошие бойцы. Амия достала кинжал и, резким движением отстранив копье полукровки, одним махом отрубила ему руку. Она еще раз порадовалась, что ей достался меч, который разрубил кость, словно это была обычная тряпица.
Под следующего полукровку Амия просто подкатилась, когда он пытался вонзить копье ей в плечо, и воткнула кинжал ему в пах. С трудом увернувшись от брошенного копья, женщина вскочила на ноги и вспорола живот растерянному полукровке, мгновение назад уверенному, что его копье точно попадет в цель…
— Тем и плохо бросать копье, что потом остаешься с голыми руками, — усмехнулась Амия. — Если бросаешь копье, лучше не промахивайся, иначе погибнешь!
Охотница отвела копье следующего выскочившего на дорогу полукровки и тоже отсекла ему руку.