— Что ж. — Я стряхнула с себя грусть и перешла к насущным вопросам: — Я полагаю, моя миссия выполнена, и результатом вы довольны.
— Более чем! — подтвердил Балемар. — Мы и представить не могли, что тебе удастся не только лишить Селену части ее темной силы, но и стереть все воспоминания о прошлых деяниях. Надеюсь, теперь ее заклинания трансформации утрачены навсегда, и она больше не сможет обращать людей в животных. Мы дадим ей наставника, который будет развивать в ней добро. Такой, как ты, она, конечно, не станет — натура даст о себе знать. Но одной проблемой для Совета станет меньше — серьезной угрозы для благополучия королевства она больше не представляет.
— Значит, я могу отправляться домой? — обрадовалась я. — Я тут как раз хотела уточнить, как можно получить визу и вид на постоянное жительство в моем мире для Ива…
— Разумеется, — с готовностью подтвердил Балемар. — Я буду всячески в этом содействовать. После того, как ты выполнишь следующее задание.
Здрассти, приехали!
— Какое задание? — чуть не взвыла я.
— Разве я не могу вернуться домой и сеять разумное, доброе, светлое?
— Яна, не мы тебя сюда вызвали и не в наших силах отправить тебя обратно. Только ты сама сможешь открыть дверь в свой мир. Но для этого тебе не хватает знаний и практики. Чтобы стать настоящим магом, ты должна пройти три ступени посвящения. Первую ты, с помощью своих друзей, уже преодолела. Вторую и третью тебе еще предстоит пройти. В нашем королевстве ты остаться не можешь, закона о двойниках еще никто не отменял, поэтому мы отправим тебя в миры, которые нуждаются в помощи. Для своего второго задания ты можешь выбрать одного помощника. Третье, самое сложное, ты должна выполнить одна.
Ах, ну раз так, я бросила влюбленный взгляд на Ива, это меняет дело. Сейчас он идет со мной, а потом… что-нибудь придумаем!
— Я так понимаю, — без слов понял магистр, — что с помощником определились.
— Какой с меня толк без магии-то? — только и буркнул Ив, пытаясь скрыть ликование.
— И то верно, — покорно согласилась я. — С Феликсом договариваться с упырями и вурдалаками будет куда проще.
Рыцарь заметно напрягся.
— Но на ком же я буду разряжать свой гнев и вымещать свое плохое настроение? — задумчиво продолжила я. — Феликс, того и гляди, на рога поднимет. Одна надежда, что у рыцаря рука на даму не поднимется.
— Язва, — не замедлил откликнуться Ив.
— Осторожней в выражениях, напарник, нам с тобой еще работать и работать!
— Мы тут с коллегами посоветовались, — совершенно некстати встрял магистр, — и решили, что раз уж ты и с ролью Селены успешно справилась, быть тебе Невестой Океана.
— Кем? — чуть не поперхнулась я, представляя себе седовласого старца Посейдона с трезубцем в руках, листьями морской капусты в зубах и в кокетливой набедренной повязке на обвисших чреслах. Видимо, Ива такая перспектива тоже не обрадовала.
— Давно нас беспокоит некий варварский обычай в одной из земель Кривляндии, — поделился с нами магистр. — Каждые три месяца, в начале весны, лета, осени и зимы, жребий выбирает одну из девушек королевства, чтобы обручить ее с самим Океаном. Проще говоря — камень на шею и концы в море, — удрученно заключил маг. — А нынешний жребий пал на девицу, на чей счет у Совета очень большие надежды. Ее сын должен стать знатным воином, спасти королевство от нападения нечисти, объединить разрозненные области в единое государство и стать величайшим из королей. А от его брака с принцессой эльфов должен пойти род величайших поэтов, художников и музыкантов, которых мы потом хотим поодиночке разбросать в разные эпохи Большого мира. Не можем же мы оставить королевство без легенды, а сказочников — без новых сюжетов?
— И что, нам предстоит спасти эту несчастную? — кисло поинтересовалась я.
— В некотором роде, — загадочно улыбнулся магистр, очерчивая магический круг вокруг нас.
— Что, прям так, сразу? А заслуженный отдых? А путевка на Сейшелы? Ну хотя бы выходные в Подмосковье, — взмолилась я.
— В Кривляндии лучшие на побережье пляжи, чистейший океан и лето круглый год, — успокоил магистр. — В свободное время — отдыхай, сколько хочешь.
Как же! Знаем! Читали сказки про попа и наемную работницу. С утра в огороде поработаешь, обед сготовишь, в горнице приберешься — и спи отдыхай.
— Вы нам хоть портрет дайте или там словесное описание какое, — заволновалась я, наблюдая за тем, как магистр достает красный порошок и начинает посыпать им края круга.
— Не волнуйтесь, мимо не пройдете, — все так же таинственно хмыкнул тот и, закончив манипуляции с порошком, начал речитативом читать заклинание.
— Магистр, где вы набрались этого рэпа? — изумилась я. — Неужели вы знакомы со Степаном?
— А то! — улыбнулся старичок. — Такие мази от радикулита мне достает — ни одна ведунья не сготовит, а уж «Геймбой» как скрасил мои долгие вечера!
— А мы-то думали, Совет это не одобрит, если узнает, — протянул Ив.
— Совет все знает… А ну, перестаньте меня сбивать, — возмутился магистр. — А то как отправлю вас к людоедам в Кусамбию или к великанам в Гигантину!
— Может, к микки-маусам в Диснейленд? — в последний раз попыталась образумить я мага.