Арчи сдержанно кивнул.
— За деревом приглядывайте, — попросил он лейтенанта. — Чтоб никакая сука паутинку не сорвала.
Лейтенант кивнул — с самым серьезным видом.
* * *
— Эта ваша плотина — она что, не охраняется? — подозрительно спросил один из помощников Расмуса, кажется Лоренцо.
* * *
— Эта ваша плотина — она что, не охраняется? — подозрительно спросил один из помощников Расмуса, кажется Лоренцо.
— Только с берегов, — сказал Сулим.
Сулим был все еще недовольным — шеф спрятал в рукав подобного туза без его ведома, а значит, он Сулиму не доверял. Это было очень неприятно. Внешне Сулим, конечно же, ничего не показал. Да и Варга уже не раз доказывал, что его решения в конечном итоге всегда оказываются безошибочно верными. Раз не открылся своему верховному разведчику и охраннику — выходит есть в этом некий неявный резон.
— Какой смысл охранять плотину на воде? Туда все равно невозможно пробраться, — сухо пояснил Сулим.
Они глядели на обмелевшую Ангару. Чуть выше по течению, перегородив всю реку, вздымалось на семидесятиметровую высоту роговое тело плотины. Оно тускло поблескивало в лучах закатного солнца, а через верхнюю кромку валился серебристый водопад, валился прямо в пенную круговерть, в кипящий котел у подножия плотины, и мерный гул падающей воды глушил все звуки в округе, даже надрывное пение истребителей, что звеньями носились в вечернем небе.
Сулим взглянул ввысь.
— Ишь, разлетались, — проворчал он.
Лоренцо лениво взглянул на небо.
— Гробы, — сказал он, презрительно опуская нижнюю губу. — Я бы в такой ни за что не сел.
— Этот гроб, между прочим, — заметил Сулим с обидой в голосе, — в состоянии выжечь сотню гектаров тайги. Со всеми, кто в тайге прячется.
Лоренцо с иронией поглядел на него.
— Надо же, — хмыкнул волк. — А говорили, что у вас нет средств массового поражения. В газетах клялись, с трибун и телеэкранов… Убивать вы может и разучились, господа потомки. Зато научились лгать. Так научились, что вас снова можно зауважать.
Сулим вздохнул. Что верно, то верно. Он и сам это подозревал, всю жизнь. Поэтому его гораздо больше задел отзыв Лоренцо о новейших истребителях, как о гробах.
К тому же, люди замечательно умели лгать и до биокоррекции.
— Ладно, — проворчал Лоренцо. — Где этот ваш шлюз расположен?
— У подножия плотины. Ближе к противоположному берегу. Его не видно из-за водопада.
— И что, им так ни разу и не пользовались?
— А кто о его существовании знает? Боюсь, что никто. Кроме, разумеется, селекционеров, Варги и нас.
— Даже правительство Сибири?
— Даже правительство. Плотины-то почти во всей Евразии выращивали туркмены. Это старый национальный секрет. Американцы, правда, тоже научились лет пятьдесят назад — но их плотины хуже. Хранить воду умеет только тот, кто знает ей истинную цену.
— То есть, обитатели пустынь? Почему же тогда в Сахаре или в Аравии не научились возводить такие же же?
— А там есть крупные реки? Вроде Амударьи или Сырдарьи?
— Нил.
— Нил далеко от пустынь.
— Кстати, — Лоренцо напрягся, вспоминая. — А ведь Сырдарья течет не в Туркмении. Да и Амударья большею частью тоже. Что ж узбеки не выращивают плотин?
Сулим усмехнулся.
— Когда туркмены выращивали первые плотины, узбеки еще толком не знали огня. Вся средняя Азия когда-то принадлежала туркменам.
Вместе с Сырдарьей и Амударьей. Любая азиатская плотина — дело селекции туркменских биоинженеров.
— Шовинисты вы, — вздохнул Лоренцо. — И наци, к тому же.
— Это не шовинизм, — спокойно ответил Сулим. — Это, скорее, клановая верность.
— Ладно, — проворчал волк. — Что, собственно, нужно? Добраться к подножию?
— Да. У вас много грузов?
— Не особенно. Помимо персонального снаряжения — несколько грузовиков, и кое-какое оборудование. Ну, пищевой запас небольшой, и запас воды.
— Воды нам хватит, — Сулим хмыкнул и указал на водопады. — Хватит ведь, а?
— Вода Ангары пригодна для питья? — уточнил Лоренцо. — Химии никакой там нет? А то передохнем все в вашей мышеловке, и следов никто не найдет.
Сулим еле заметно изогнул в улыбке губы.
— Милейший волк, — сказал он. — Вода всех рек на Земле пригодна для питья. Всех, понимаете? Мы не гадим в собственном доме, как это, видимо, принято у вас там, в небесах.
Лоренцо остался невозмутимым.
— Ладно, будем считать вопрос с водой решенным. Когда этот ваш гражданский гроб прилетит?
Сулим взглянул на часы.
— Уже недолго. Минут, думаю, пятнадцать-двадцать.
Небо продолжали чертить звенья истребителей. Сулим неторопливо разбудил и покормил рацию.
«Все-то он предусмотрел, — подумал Сулим о своем шефе. — Даже рацию, вот, прихватил… Бестия.»
Разве можно не восхищаться таким человеком?
Несколько часов назад Варга задействовал предпоследнего жука-радиоблизнеца; парный жук находился, видимо, в Братске. На аэродроме.
Сообщение было коротким: «Высылайте игрушки».
И вот, теперь приходилось сидеть и поджидать гражданский самолет. В то время, как над тайгой полно истребителей. Но Сулим теперь ни на секунду не сомневался, что Варга предусмотрел и это. И истребители. И возможный перехват радиосообщения предусмотрел.
Все волки затаились в прибрежных зарослях. Внутри кольца пограничников-сибиряков.