И началось.
Герасим у письменного стола получил такой удар в нос, что потерял сознание, еще не успев осесть на пол. Золотых ощутил короткий укол в спину, и секундой позже по позвоночнику у него разлилась ледяная волна, а мир медленно померк. Он тоже упал на пол. Коршунович успел увидеть рядом с собой неясную прозрачную зыбь, дернулся в сторону, но получил по затылку чем-то твердым и успокоился на удачно подвернувшемся диване. Нестеренко, Богдана По и Шелухина смело, словно смерчем, в прихожую, где каждый из них получил парализующий заряд и из игры временно выбыл. Спецназовцев на балконе швырнуло через перила и они беспомощно повисли на своих нитях, не в силах пошевелиться. По всей гостинице нечто неощутимое и почти невидимое атаковало любого вооруженного человека.
Результат всегда получался один и тот же: человек оказывался либо без сознания, либо терял способность двигаться, а нечто спешило дальше, к следующей жертве.
Этот кошмар продлился минуты три.
В кабинете осталось всего два человека, которые сохранили способность видеть, двигаться и соображать — Саймон Варга и Сулим Ханмуратов, но двигаться им мешали наручники. Они даже не могли подняться — оба были пристегнуты к ребристым позвоночникам кресел.
А потом посреди кабинета материализовались трое — два коренастых овчароподобных мужчины и подтянутая девушка, похожая не то на исхудавшую нюфку, не то на сеттера в теле. Или даже на ретривера. На черного ретривера.
— Саймон Варга? — спросил один из мужчин.
Варга кашлянул.
— А… с кем имею честь? — осторожно осведомился он.
Мужчина осклабился:
— Мы именно те, с кем вы так хотели встретиться.
* * *
«Волки!» — понял Варга. Сразу понял, по этому ни с чем не сравнимому оскалу, по льдистому взгляду и скрытой за внешним спокойствием силе.
Его опасный план все-таки сработал. Варга уже решил, что план провалился и сибирские безопасники по злополучному биноклю Гнома раньше волков вышли на «Чирс». Но волки все-таки подоспели — в самый последний момент.
Он оглядел кабинет — повсюду валялись неподвижные безопасники и спецназовцы, в самых разных позах; валялось оброненное оружие и прямоугольные листики распечаток, вывалившиеся из ящиков стола. Вопреки недавнему заявлению Варги, ничего особенно ценного в них не содержалось.
— Вы пойдете с нами, — сказал волк-вожак и сделал знак девчонке. В ее руке тотчас появился темно-коричневый пистолет странной формы. Что-то сухо вжикнуло, и Варга с Сулимом оказались свободными: наручники сами свалились на пол.
— Вы желаете что-нибудь взять с собой?
— С собой? — растерялся Варга. — А… Родион!
Еще один волк выпихнул из соседней комнаты растерянного стюарта.
— Да, хозяин?
— Собери что-нибудь, — велел Варга без особой уверенности. — Ну, что может понадобиться… Мы уезжаем.
Девчонка-ретривер с нехорошей улыбочкой взглянула на Родиона.
— Повезло тебе… — сказала она стюарту со странным выражением на лице.
Варга перевел взгляд на нее.
— А почему, позвольте полюбопытствовать, повезло?
Девчонка улыбнулась шире, но улыбка ее оставалась какой-то хищной и кривоватой.
— Мы хотели, чтобы вы сразу поняли, кто мы такие. Поэтому я собиралась его убить — в качестве иллюстрации. Но подвернулись эти вот ребятки, — она указала на безопасников, валяющихся на полу.
Родион быстро пошвырял в кейс какие-то вещи из стенного шкафа и ванной. Варга быстро упаковал компьютер в дорожный контейнер, а содержимое ящиков спровадил в лапшерезку у стола.
— Вам, уважаемый, придется идти как есть, — обратился волк к Сулиму.
— Ничего, — ответил тот без тени огорчения. — У меня все равно вещей почти нет.
— Двинули! — скомандовал волк-вожак, и вдруг вся его фигура пошла зыбкими полупрозрачными камуфляжными разводами. И разводы эти быстро набирали прозрачность, пока волк окончательно не растворился в воздухе.
И разводы эти быстро набирали прозрачность, пока волк окончательно не растворился в воздухе. Варга помотал головой — только непонятная рябь отмечала место, где только что стоял вожак.
Варгу предупредительно взяли за рукав, и достаточно бесцеремонно повлекли прочь из номера. К лестнице. Но только повели их не вниз, как ожидал Варга, а наверх. На верхний этаж. Или даже нет — на крышу гостиницы.
Позади кто-то кубарем скатился с лестницы, со сдавленным проклятием, переходящим в тоскливый вопль.
На крыше воздух так и плясал, и невозможно было понять — то ли просто от жары возникало это марево, то ли по крыше разгуливали волки в своих камуфляжных костюмах.
А в самом центре крыши еле-еле угадывалось что-то большое, размером с большой экипаж, или даже с махолет. Но угадывалось только если внимательно присмотреться.
— Садитесь! — скомандовал кто-то, и секундой позже машина волков мгновенно стала видимой. Именно машина — Варга сразу понял, что это мертвый механизм, а не селектоид.
С отчетливым щелчком отворилась странной формы дверь; в машине парами вытянулись вдоль бортов компактные одноногие кресла. Тоже мертвые.
Сулим уже лез внутрь этой машины — пугающей, пахнущей железом и пластиком, и чем-то органическим — то ли очищенной нефтью, то ли чем-то синтетическим — и нагретой резиной, и смазкой, и опасностью… Неожиданный, и поразивший Варгу до глубины души букет запахов.