Он вручил сержанту закатанный в пластик квадрат, испещренный топографическими пометками.
— Вопросы? Нету? По экипажам!
Арчи, машинально поправив игломет за плечом и подсумок на поясе, побежал к кабине такелага вслед за сержантом.
— Ты — с краешку, — сообщил сержант, влезая в кабину первым. — И дай-ка мне гарнитуру…
Над площадью висело многоголосое урчание десятков экипажей.
Двинулись только через четверть часа, когда большая часть площади уже очистилась. Пограничные экипажи один за другим втягивались на мостовую узенького бульварчика и колонной уползали к окраине. По иронии судьбы колонна проехала улицей Распадной, прямо мимо дедовского дома. Арчи на всякий случай отвернулся и утвердил на нижнем срезе открытого окна согнутую руку, чтоб никто из близких его ненароком не узнал.
Ведь провожать колонну вышел, казалось, весь город.
* * *
Летающая машина волков падала прямо на тайгу. Варга глядел в маленькое круглое оконце, и не замечал никаких признаков жилья, пусть даже и временного. Сплошное зеленое марево, дикая тайга. Как волки собирались садить свою машину — не на кроны же? Но потом внизу произошло какое-то неясное движение, овальный участок тайги вдруг всколыхнулся, словно потревоженный ветром, и сдвинулся, открывая дыру, видимо, в подземелье. Искусственное подземелье. Машина отвесно пошла вниз, в этот подозрительный провал. Легкое, как вздох, касание — и все, финиш. Дверцу рядом с пилотской кабиной уже открывали.
Когда Варга вышел из машины, над головой обнаружился только составленный из квадратных плит потолок. Незыблемая, как закон всемирного тяготения, твердь. Уровнем выше, над квадратными плитами, надо понимать, шумела тайга.
Варга огляделся — они находились в просторном ангаре, прекрасно освещенном. Некоторые плиты на потолке являлись одновременно и светильниками, причем светильники эти были разбросаны настолько беспорядочно, что Варга стал подозревать в способности светиться просто каждую плиту. В ангаре стояло еще три машины, похожих на только что прилетевшую, около одной копошились люди. Точнее, волки. Люди-волки. Его цель и его мечта. Команда невидимок, сейчас, впрочем, вполне видимых, неторопливо выгружалась. Бряцало непривычного вида оружие.
— Следуйте за мной, — сказал после выгрузки волк-вожак. Варга послушно кивнул.
Основная масса прилетевших волков потянулась в сторону, к двери в дальнем краю ангара. Трое, в том числе и девчонка-ретривер, остались сопровождать ашгабатцев.
Варга взглянул на своего шефа разведки и безопасности — тот сохранял бесстрастный вид, но по сторонам зыркал исправно.
Родион почти не озирался, его внимание занимал в основном хозяйский чемодан.
Они покинули ангар через обычную дверь. Совершенно обычную. Но вот дальше произошло нечто такое, чего никто из троицы ашгабатцев доселе не испытывал.
За дверью была маленькая круглая комнатенка; единственным предметом обстановки служил небольшой овальный пульт на изогнутой ножке. Пульт казался огромной кособокой поганкой, одиноко взросшей на дне великанского стакана дымчатого стекла. Вожак поколдовал у пульта; Варга почувствовал мгновенную дурноту, тотчас прошедшую. И еще ему показалось, будто глаза на миг подернулись неясным туманом. А потом вожак пошел назад, к входной двери, зачем-то решив вернуться в ангар.
Вернее, это Варга решил, что вожак возвращается в ангар. «Вероятно, — подумал Варга, — забыли что-нибудь.»
За дверью оказался вовсе не ангар. Другая комната, тоже круглая. Но побольше размерами и на этот раз вполне обставленная. Мебель, правда, выглядела несколько странновато, но большую часть обстановки все-таки удалось свести к стандартным знакомым вещам. Вон то, например, очень напоминает стол, но слишком большой и чересчур замысловатой формы. Вон то более всего смахивает на болезненную помесь дивана с вешалкой. А вот это, вероятно, шкаф, только почему-то низкий и цилиндрический.
Вожак прошел через всю комнату. Не задумываясь и нигде не задерживаясь. К двери напротив.
Эту дверь вожак отворять не стал — сначала приложил ладонь к стене рядом с косяком, и дверь открылась сама собой. Вожак, сделав запрещающий жест рукой, вошел. Люди и свита остались у входа.
Девчонка-волчица глядела на людей оценивающе. На Варгу и Сулима, по крайней мере. Родион ее интересовал мало. Более всего Варге в глаза бросался пристегнутый к локтю пистолет и та непринужденность, с которой девчонка его присутствие переносила.
Вожак отсутствовал всего ничего. Варга даже не успел поразмышлять об этой девушке.
— Входите! — велели им, и пришлось шагать в дверной проем, навстречу чему-то новому и пока неясному.
Но бесспорно — очень важному.
В комнате находилось трое людей-волков, и едва Варга их увидел, приведшего сюда волка сразу расхотелось называть вожаком. Вожаками были эти. А тот — офицером. Командиром над рядовыми, но ни в коем случае не настоящим вожаком.
Офицер и охрана тихонько встали в сторонке.
— Здравствуйте, господа, — поздоровался один из хозяев круглой комнаты. У него был тот же незнакомый акцент, что и у остальных волков. — Прошу садиться.
В этой комнате тоже имелся гибрид дивана и вешалки, и садиться людям предложили именно туда.