— Ну, об этом мог бы и не говорить, — проворчал Золотых. — Это само собой разумеется.
— Да я в основном для коллег, — начал оправдываться Чеботарев. — Чтоб никаких неясностей не осталось.
— Кто занимается москитами?
— Я, кто же еще, — ответил радист. — Комарики готовы, могу их выпустить в любую секунду.
— Замечательно. Относительно транспорта: господа европейцы, у вас достаточно экипажей?
— Вполне достаточно, господин полковник.
— Степа, — обратился Золотых к Чеботареву. — Иркутск обеспечить надо.
— Я уже позаботился, Константин Семеныч.
— Ну, подчиненные, — покачал головой Золотых. — Изо рта все выхватывают! Вот бы еще операцию так же провести.
— Проведем! — уверенно сказал Чеботарев. — Никуда не денутся наши ашгабатцы…
— Только охраняйте их потом получше, — ехидно вставил Коршунович из дальнего угла, — а то постреляют прямо в накопителе.
Золотых только отмахнулся.
— Да ну тебя, Палыч… Лучше скажи: непосредственно в операции ты и твои люди участвовать собираетесь?
— Непосредственно — нет, чего вам мешать? Да и расползлись мои, сам знаешь, чем Лутченко занят. А после всего, когда разговор начнется, поучаствую с удовольствием.
— Понятно, — кивнул Золотых и взглянул на часы. — Четырнадцать двадцать две. Медлить нам непозволительно — тем более, что исчез один из наших работников, разрабатывающих ашгабатскую тему.
Пока Варга и Ханмуратов в гостинице — надо использовать это, потому что они вполне уже могут быть осведомлены о нашей заинтересованности ими. В четырнадцать сорок пять — начинаем по основному плану. Схемы проезда к «Централю» розданы?
— Константин Семенович, схемы будут странслированы на компьютеры служебных экипажей в момент начала операции. Программа трансляции полностью готова и может быть запущена в любую секунду.
Золотых только тяжко вздохнул:
— Когда я к вашим умным селектоидам привыкну?
— Никогда, Семеныч, — снова встрял Коршунович. — Ты старый боевой конь, тебя за броневиком скакать не приучишь…
— Можно подумать, что ты конь молодой, — огрызнулся Золотых. — Однако толкуешь с этой чертовой зверушкой, словно с собственной женой.
— У меня нет жены.
— Да знаю я…
Золотых перевел взгляд на невольную аудиторию, с трудом сдерживающую смех. Шутливая перебранка двух опытных стариков — разведчика и контрразведчика — просто и очень естественно согнала предстартовое напряжение. Коршунович четко знал, когда следует подпустить иголочку. А Золотых знал, что Коршунович это знает, и был уверен — не упустит случая.
А перед началом операции что может быть важнее хорошего настроения?
Мало что — только готовность и уверенность в себе. А это в команде Золотых уже имелось.
* * *
Ротан вернулся спустя двадцать минут.
— Ну?
— Патрули везде. Без шороха нам из города не убраться.
— Значит, будем убираться с шорохом. Ждем Ядвигу — и мотаем. Если, конечно, она не принесет новостей…
Никто не проронил больше ни слова. Головы, приподнявшиеся было с подушек когда Ротан вошел, снова опустились. Занятый дом вновь погрузился в тишину.
* * *
Гном отсиживался в каморке над спортзалом уже около суток. Утром и вечером было слышно, как внизу гулко бухают мячи и азартно кричат баскетболисты. Гном старался не обращать внимания на посторонние звуки, но неожиданно для себя вдруг ощутил жгучее желание спуститься и присоединиться к игрокам. Когда-то Гном неплохо играл в баскетбол, несмотря на малый рост, да и кличку свою он заработал именно на баскетбольной площадке. Но, в отличие от Магси Боггса, карьеру Гном сделал отнюдь не спортивную.
Конечно, никуда Гном не пошел. Стиснул зубы и снова подсел к крохотному чердачному окошку.
Он видел, как прохаживаются по улице патрульные — группами по пятеро-шестеро. Видел, как останавливают всех без разбора прохожих и дотошно проверяют документы. И понимал, что сибирские безопасники прижали его к стене: они явно знали как он выглядит, составили фоторобот и разослали оттиски по всем постам. Даже если изменить внешность, у Гнома не много шансов остаться неузнанным. И на резервный паспорт надежды мало: Гном знал, что безопасники просеяли всех приезжих — действительно всех — и отследили пути их прибытия в Алзамай. Резервный паспорт в этом случае только насторожил бы патрули: человек с таким именем попросту никогда не приезжал в город.
Оставалось только отсиживаться, как велел Варга. А Варга явно что-то затеял, потому что его приказ оставить неподалеку от управления службы безопасности бинокль носил слишком уж суицидальный характер. Безопасники после этого просто обязаны выйти на Варгу меньше чем за сутки.
Гном еще немного с тоской поглядел в окно, потом встал и бросил в стакан с водой таблетку чая.
Гном еще немного с тоской поглядел в окно, потом встал и бросил в стакан с водой таблетку чая. Вода потемнела, и вскоре начала бурлить — химическая реакция несла мощный экзотермический заряд. Вода не просто превращалась в сладкий крепко заваренный чай, но еще и считанные секунды нагревалась до кипения.
Гном уже хотел сесть на табурет и побаловаться чайком, но тут внешняя дверь чердака едва слышно скрипнула.
Гном бесшумно вскочил и вытащил игломет.