Карета на полном ходу налетела колесом на большой валун. Ее подкинуло в бок, вверх и перевернуло. Неведомая сила вырвала нас из сидений и бросила на землю.
По инерции перекатившись несколько раз по твердой каменистой почве, я остановился. Рядом слабо застонал Лешка. Я услышал, как ругнулся Тимон с другой стороны.
— Вот это прокатились! — голос Аранты.
Как там Гариэль? Я поднял голову и обозрел окрестности. Гариэль в порядке! Она уже сидела на земле. Платье перепачкано пылью. Я вскочил на ноги и бросился к брату. Он тоже уже пришел в себя и пытался встать, опираясь на руки. Я помог ему встать.
— Где мы? — задал удивленный вопрос Леха.
— У меня в гостях, — услышали мы ответ на вопрос.
Я повернул голову на голос. Недалеко от нас стоял одетый в черное возница. Он откровенно наслаждался ситуацией. Рядом с возницей стоял, уже освободившийся от упряжи, скакун. Животное рассматривало нас немигающими змеиными глазами с вертикальными черточками зрачков. Значит, мне не показалось. Это не обычный конь.
— Салтук сказал мне, что будет трудно вас достать, — продолжал разглагольствовать возница. — Оказалось, что это совсем не трудно.
— Не оказалось, а показалось, — опасно мягким голосом поправил я.
Я разозлился. Не хватало мне всех тех приключений, что уже выпали на мою пятую точку. Казалось бы, хватит. Выпала возможность отдохнуть, подправить здоровье (ну это так, образно), перевести дыхание. Так нет же! Появляется какоето чудо в черном и похищает нас, как в дешевом боевике. Причем, подвергая нас и наше здоровье опасности.
В левой руке разгорелся желтым светом пульсар. Рядом со мной встал Тимон. Солнце высекало острые лучи из лезвия рапиры в его руке. С другой стороны от меня материализовалась Аранта. Между прочим, с настроением, явно не похожим на хорошее. Возница, явно не обращая внимания на наше построение, рассуждал:
— Гарташ голоден, две девчонки и два мальчишки, вполне хватит, чтобы утолить его голод.
— О чем говорит этот клоун? — сердито осведомился Лешка.
— Составляет меню для своей конячки, — насмешливо ответил я.
— … а мага я доставлю Салтуку, — продолжал тем временем свои мечтания возница.
У меня уже сложилось определенное мнение о нем. Явно Салтук не счел нужным просветить этого любителя кинднеппинга о том, с кем тот имеет дело. Просто сказал, что мы опасны, а чем именно — это, вроде бы как, и без нужды. Да, это прокол.
— Не вздумай в меня кидать своим «шаром огня», — наконецто, заметил мой пульсар наш герой. — Салтук хорошо защитил меня от него.
— Салтук хорошо защитил меня от него. Тебе он не поможет!
— Гариэль, как там у тебя с теми лианами? Сможешь?
— Тут нет жизни, — даже както обиженно прозвучал ответ. — И почему я не взяла с собой лук?
— Если бы знать, где упаду, так я соломки бы подстелил, — буркнул брат.
— Не гони волну! — процедила Аранта, — я его и без лиан сделаю.
— Не на смерть, товарищи, не на смерть, — хмыкнул я. — он еще должен многое рассказать.
— Как бы его лошадка нам не помешала, — озабоченно проговорил Тимон. «Эй, малыш, ты как?» — окликнул я свое второе «я». «Всссегда!» — тут же последовал ответ.
— Значит, решено! Аранта бери на себя мечтателя, а я шугану лошадку, — проговорил я. — Остальные — разбежались в стороны!
— Ну, вы! Хватит болтать! — крикнул возница, доставая какойто амулет. — Готовьтесь к смерти.
— Действительно! Хватит болтать! — сказал я, делая шаг вперед и окутываясь желтым сиянием.
Я еще успел заметить, как Тимон, ухватив за рукав опешившего Лешку, рванул его в сторону, как размытой тенью Аранта рванулась к вознице, как отскочила подальше от меня Гариэль.
— Ну, шшшто? От этого тебя Сссалтук защитил?
Молниеносным броском я перехватил, рванувшегося было к Аранте, скакуна. Ухватив его зубами за круп, поднял вверх и, мотнув головой, отбросил далеко в сторону. Лучше пусть не лезет. А то, не посмотрю на одобрение, или неодобрение первого «я», сожру, и фамилии спрашивать не буду!
Возница не успел ничего сделать со своим амулетом. Когда тобой начинает заниматься Аранта, то вообще, успеваешь очень немногое. Амулет лежал у ног возницы, а сам он, с заботливо завернутой Арантой за спину рукой, смирно, хоть и, скорчившись от боли, стоял на коленях.
Я пригнулся к нему. Возница поднял на меня глаза. Странно. Чего это он так побледнел? Неужели я так некрасив, что взглянув на меня, люди ужасаются? Надо будет найти зеркало. Большое зеркало! И почему, спрашивается, мое первое «я» так ехидно хихикает? В конце концов! Как заваривать кашу, так первое «я», а как расхлебывать ее, так мне? Вот пусть дальше и занимается этим!
Я пошатнулся, приходя в себя после обращения. Ну, и чего обижаться, спрашивается? Вознице сейчас както не до драконовой красоты. Его, на данный момент, интересует красота, а главное величина, драконовых зубов.
— Пусть поспит! — кивнул я Аранте.
Аранта понятливо кивнула головой и нанесла точный уколудар в одно, известное только ей, место. Неудачливый похититель завалился на бок и закрыл глаза.
Так теперь, где скакун? Я повернулся в ту сторону, куда отбросил коня. Конь правильно оценил ситуацию. Изза стоящего в отдалении валуна высовывалась только черная морда, и пугливо таращилась на нас.