— Эй, малышшш! Принимай управление. Я устал…
Опало желтое марево. Я стою, покачиваясь на враз ослабевших ногах. Пытаюсь сообразить, что же, собственно, произошло. Острая боль пронзила спину. Я застонал и упал на колени. Чтобы както уменьшить боль я прогнулся назад. Звуки доносились до меня, как сквозь вату. Вроде бы, подбежал Тюрон…Ну да, он:
— Колин! Мальчик мой, что с тобой?
Рубашку рванули вверх. Присвистнул Тимон:
— Ого! Тан Тюрон, помогите ему. Вы ведь сможете? Тимон, онто, откуда здесь взялся? А, и Аранта тут?
— Тан Тюрон, сделайте чтонибудь! Ему же больно!
— Не мешайте! Всем отойти!
— Я могу помочь… — это уже голос Гариэль.
— Вы что, не слышали? Отойти! Сейчас палицей разгоню…
— Гариэль, присоединяйся.
В синхроне работать умеешь?
— Да, меня учили.
Боль, невыносимая и резкая, начала понемногу отступать, ворча, делая пронзительные выпады, заставляющие меня вскрикивать. Слезы текли из глаз, и я не мог ничего с этим сделать.
— Колин, ты меня слышишь?
— Слышу, — буркнул я, отворачивая голову, стараясь спрятать лицо.
Не хватало еще, чтобы все увидели мои слезы! Как маленький мальчик реву.
«Да, меня так бы не исссцелили. Правильно, что перекинулссся.» — прошелестело у меня в голове. Ничего, я по этому поводу еще выскажусь.
— Тан Тюрон, а откуда у него это? Он же драконом был.
— Так именно потому, что был драконом, то только это. Если бы остался человеком — погиб бы… Солториэн, что у вас?
— Шорт забрал четырнадцать наших…, — голос полный скорби.
Я поднял глаза на эльфа. На лице, как бы он не старался сдерживать эмоции, отражение муки и горя.
— …Солондриэль, тоже…Она готовилась стать матерью нашего первенца…
Боль отступила настолько, что я смог подняться.
— Вы снова помогли нам. Шорт приходит раз в десять лет. Каждый раз мы теряли гораздо больше наших…
— Благодарите Колина, — Тан Тюрон мягко положил руку мне на плечо. — Я не могу давать «Чистое Пламя». Не пойму. Тыто откуда знаешь, как это делать?
— Ссстаршшшие учили, — невольно вырвалось у меня.
Я зажал рот ладонью и испуганно уставился на Тюрона. Последнюю фразу я сказал шипящим голосом моего второго «я». Если я еще прошиплю, что тан Тюрон — «малыш», тот ведь может и обидеться.
— Кто такие «старшие»? — тан Тюрон требовательно смотрел на меня.
— Не зззнаю. Голоссса во сссне…, — снова прорвало меня, как ни пытался я сдержаться.
— Ну вот, — раздался за моей спиной голос Тартака, — ударило по спине, а пострадала голова. Как лечить будем?
— Колин, не надо так…! — в голосе Аранты дрожат слезы.
— Все! Уже все нормально! — я успокаивающе поднял руку.
Боль уже совсем ушла. Я обернулся. Гариэль устало мне улыбнулась:
— Я применила магию леса. Только она смогла убрать этот кошмар.
Ночь. Поляна среди леса. На поляне, на длинных шестах горят четырнадцать факелов. Именно четырнадцать жизней забрал проклятый демон. Четырнадцать зеленых языков пламени взвиваются в небо. У одного из языков, постоянно отрывается еще один маленький язычок — символ не родившейся жизни. Тишина молотом бьет по ушам. Именно так провожают эльфы своих погибших, а не ушедших добровольно.
Тихо, на пределе слышимости, я услышал песню. Песню скорби и прощания. Она набирала силу, звучала отовсюду. Она выворачивала душу наизнанку. Слезы текли по щекам, и я не мог их остановить. Лес прощался с ушедшими, вместе с нами. Величественные деревья стояли вокруг поляны, подобно воинам почетного караула, отдавая последние почести павшим.
Стоящая рядом Гариэль, подхватила песню. Мелодия взвилась к звездным небесам, прося,…нет, требуя, чтобы души погибших были отправлены в Арванаит, так называется место, куда отправляются в конечном итоге все эльфы. Я не понимал слов, я не знаю языка, но я понимаю мелодию, я слышу каждую ноту и мне перевод не нужен. Песня утверждала, что жизнь не закончена, она продолжается и пока жива память, они не исчезнут, не растворятся в бездне времен.
Да будет так! И вот это наша задача — сделать все, чтобы подобные твари больше никогда не смогли проникать в этот, и подобные ему миры.
Отзвучала последняя нота, последний плач и последнее «прости». Только тихий разговор деревьев под ночным ветерком нарушал тишину. Факелы, вдруг, полыхнув напоследок пламенем, погасли. Все. Они ушли.
Глава 14
— Нехорошее это место! — таинственно обратился к нам капитан Морат, пугливо посматривая в сторону поселка эльфов, когда мы появились на берегу. — Ох, и нехорошее! Я видел там, над лесом, драконов. Они летали и извергали пламя! А ночью оттуда доносились колдовские песни.
— Подумаешь! — важно изрек Жерест. — Там у нас случилась небольшая заварушка, вот и пришлось обратиться… Ой!
— …К драконам, — закончил за Жереста Тимон, показывая рыжему кулак за спиной.
— А песня…, это была песня, — печально сказала Аранта, — она была не колдовской, а прощальной.
— Чтото я на корабле движения не вижу, — озабоченно прогудел Тартак, вглядываясь в силуэт корабля, торчащего на мели в метрах пятистах от берега.
— Дрыхнут, — хмуро проинформировал капитан. — Меня нет. Поднять этих олухов некому.
— Сейчас поднимутся, — пообещал Тартак.