Рев пароходной сирены в тумане, это лишь слабое подобие того, что исторг из своей глотки наш большой и лохматый. Стоящие рядом шарахнулись от Тартака, испуганно зажимая уши руками. Качнулись деревья, птицы взвились с криками над лесом, добавляя в какофонию свою пронзительную ноту.
На корабле сразу же наметилось движение. Полуодетые люди выскакивали на палубы и, столпившись у бортов, вглядывались в берег, стараясь понять, что же происходит.
— Вот, — удовлетворенно буркнул Тартак. — Можешь командовать.
Капитан смотрел на тролля со смесью изумления и восхищения.
— Мне бы такого боцмана, — пробормотал он, покачивая головой, — я бы горя не знал.
— Это как сказать, — нейтрально произнес Фулос.
Харос кивнул в знак согласия головой.
— Опаснее тролля, может быть только тролльбоцман, — продолжил, между тем, Фулос. — Как начнет подгонять матросов своей палицей, ох, многих потом недосчитаетесь!
— Да ну ладно, ребята, — засмущался Тартак, — прямо так уж и многих. Ну, одного, ну, двух, от силы…
— Так! Хватит болтать! — распорядился подошедший тан Тюрон. — Начинаем отправляться на корабль. С первой тафкой отправляется Аранта и Колин. Присмотрите там ребята, чтобы было все нормально.
Я отлично понимал Тюрона. Действительно, после всех приключений, у команды «Звезды Нарадуна» мог возникнуть соблазн сделать отсюда ноги, не дожидаясь нашего прибытия на борт. Нахождение на борту Аранты и меня, гарантировало то, что корабль дождется всех.
Понятливо кивнув, мы с Арантой забрались в тафку, где уже сидели матросы с веслами наготове. Тартак мощным движением оттолкнул тафку далеко в воду. Аранта быстро перебралась к рулю. Я, оглянувшись, увидел, что началась погрузка во вторую тафку.
Мне не давала покоя мысль, что мы ведь могли отправиться в Радун через телепорт. Ну не в Радун, так хоть в Сартут. И не надо было бы несколько дней тащиться туда на этом глоппере. Тан Тюрон, объяснил мне, когда я обратился к нему с этим вопросом, что воспитанные люди должны вернуть взятую на время вещь лично.
— Вот нам этот глоппер передал наместник Владыки лично, — втолковывал мне тан Тюрон, — значит, мы тоже должны вернуть его наместнику лично.
А если с ним чтонибудь по пути случится? Всетаки, группа магов на борту глоппера, значительно увеличивает его шансы достичь места назначения.
— Если у меня снова будет морская болезнь, — прогудел Тартак со своего насеста, — то я за себя не ручаюсь.
К счастью, болтанки во время пути не было. Глоппер скользил по глади океана, подгоняемый легким попутным ветерком. Посланный вместе с нами, в качестве посла, эльф, по имени Харантэль, постоянно торчал на корме одного из корпусов, всматриваясь вдаль. Там скрылся за горизонтом его дом, и Харантэль по нему скучал. Зато нам, тан Тюрон скучать не давал. Он устроил выездные занятия по теоретической магии. Выездные — это потому, что мыто были не в Школе. Мы были выемхавши оттуда. Значит, выездные. И еще он рассказывал, как оптимизировать расход энергии на те, или иные заклинания. Когда я сравнил свои показатели, я ужаснулся. Представьте себе, что вы из пушки стреляете по мухе, сидящей на стене в пяти метрах от вас. Да еще не факт, что вы попадете. Вот так, примерно, можно сказать и обо мне. Вернее, энергии и заклинаниях, на которые я эту энергию трачу. Вся хитрость в том, что для различных заклинаний требуются различные методы оптимизации. Нет стандартного метода для всех. И, как следствие, иногда, для некоторых заклинаний, нет и самого метода. Не придумали еще.
И вот, в один из этих замечательных дней, мы увидали Сартут, живописно раскинувшийся на берегах океана. А еще через пару часов, мы этих берегов и достигли.
Служба наблюдения за морской гладью у них работает хорошо. Что есть, то есть! На берегу нас ожидала приличная толпа, в главе которой значились Сохтар и Малур. Они все радостно махали нам, кто, чем мог. Малур, так просто подпрыгивал на радостях.
Тартак выдал гудок прибытия. Стаи чаек, взметнувшиеся ввысь и громко верещащие от рева Тартака, добавили торжественности нашему входу в порт. Морат, сменивший засаленный платок на шее на не менее засаленный галстук немыслимой расцветки, обряженный в новые штаны, громко распоряжался процессом пришвартовки.
Сходни на борт были переброшены, и мы, торжественно ступили на берег. Гул голосов показал, что появление эльфийского посла было замечено и предано всестороннему обсуждению.
Харантэль шествовал степенно. На его лице не отражалось ни единой эмоции. Прямо вождь Сиу, какихто. За ним, с такими же каменными лицами, продвигался весь штат посольства. А как же? Раз есть посол, то должно быть и посольство! А кто в эльфийском посольстве будет обеспечивать работу главного посла? Вот и Харантэля сопровождало около десятка эльфов, разделивших между собой эти тяжкие обязанности. Малур, как только мы сошли на берег, радостно улыбаясь, бросился к нам.
— Я вас так рад видеть! Так рад! Наконецто вы вернулись. Поздравляю с победой! Вот радостьто будет, когда Владыка узнает!
Он активно начал пожимать нам руки, но активность пропала, когда его рука утонула в огромной длани Тартака. Да, неосмотрительно это было со стороны Малура. Тартак, даже несколько удивленный таким проявлением чувств со стороны придворного, рефлекторно сжал руку Малура несколько сильнее, чем надо. Вопль Малура привлек внимание всех находящихся на причале.