— Лучший способ победить в драке, — вставил Свен, — это прежде всего не ввязываться в нее. Настоящий борец знает, конечно, как избежать драки.
Марго прикусила ноготь большого пальца.
— А если этого сделать нельзя? Я имею в виду, вдруг на меня набросится какой-нибудь психопат. Что тогда?
Кит подумал, что его жестокие упоминания о Джеке Потрошителе явно произвели на нее должное впечатление. Он подлил ей вина.
— Такое, конечно, всегда может случиться, и порой ничего другого не остается, кроме как сломать чью-то шею или разбить кому-нибудь коленную чашечку, но чаще всего твоя цель должна состоять в том, чтобы оставаться невидимкой. Если это невозможно, то твоя цель — не дать никому сломать тебе шею или разбить коленную чашечку. И конечно, спешить, словно за тобой черти гонятся, вернуться на станцию живой. Когда речь заходит о разведчиках, то герои — это просто люди, путающие трусость со здравым смыслом.
Свен лениво повел рукой.
— Это всякий знает, а уж Кит и подавно. Настоящий знаток по этой части — как врезать и дать деру. И единственный человек на станции, которого я не могу в спарринге швырнуть на мат пять раз из пяти.
— Только пока я не вышел в отставку, дружище. Сейчас я и близко не стал бы подходить к тебе.
— Это лишь доказывает, что тебе не мешало бы снова позаниматься со мной, — улыбнувшись, ответил Свен. — Это поддержит твою форму. Поможет сохранить молодость.
— Ты бы лучше не слишком меня уговаривал, — рассмеялся Кит. — Не настолько уж ты меня моложе. Кстати, сколько тебе стукнет в июне?
— Вполне достаточно, — с притворной мрачностью, никого не обманувшей, ответил Свен.
Марго круглыми от ужаса глазами смотрела то на одного, то на другого. Затем она вдруг успокоилась, словно решила наконец, что Свен не собирается схватить нож для разделки бифштекса и зарезать ее в перерыве между салатом и основным блюдом.
— Впрочем, это вовсе не означает, — с улыбкой сказал Кит, снова возвращая разговор к тому, с чего он начался, — что в хорошем карате есть что-то принципиально порочное. Я получил черный пояс в Со Син Ри и еще один… Ну, у меня их несколько, и все они порой бывают полезными. Но айкидо — кстати говоря, это именно то, что случилось с тобой, — пожалуй, самое лучшее искусство самозащиты.
Марго уставилась на Кита гневным взглядом — хотя и менее убийственным, чем в спортзале.
— Это было унизительно.
— И умирать тоже унизительно, — лаконично заметил Свен.
Марго покраснела.
— Ладно, значит, мне еще нужно многому научиться. Потому-то я и появилась здесь, чтобы найти учителя. Это по крайней мере будет не так занудно, как математика.
Свен улыбнулся:
— Если ты не будешь знать математики, ты умрешь так же наверняка, как любой уличный бродяга с финкой. Ну а если ты действительно хочешь кого-то убить, так займись лучше корейскими боевыми искусствами.
Ну а если ты действительно хочешь кого-то убить, так займись лучше корейскими боевыми искусствами. Если у тебя есть на это шесть или восемь лет. Конечно, — Свен потер ладони и улыбнулся, — Кит тебе скажет на это, что потратить годы на изучение искусства оставаться невидимым, культивируемого в школе айкидо, гораздо полезнее для разведчика, чем на изучение стиля поединка этой школы.
Кит не поддался на провокацию Свена продолжить их любимый старый спор.
— К несчастью, — сказал он Марго, — у тебя нет в запасе этих лет, потому что большую часть времени тебе придется учиться, а не тренироваться. Поэтому нам нужно будет вот что сделать: дать тебе тренера по айкидо, чтобы он обучил тебя самым важным основным приемам и нескольким специальным, тому, что, возможно, позволит тебе выбраться из скверных мест.
Свен добродушно хлопнул Марго по плечу, отчего она поморщилась.
— Верно, черт побери. Приемам, которые помогут тебе воспользоваться этими твоими чертовски привлекательными ножками, чтобы бежать что есть мочи.
Марго огрызнулась на Свена:
— Вам нет ни малейшего дела до моих ног!
— Еще как есть, — улыбнулся этот злой, толстенький гном, затем откинулся назад и пощелкал суставами пальцев, снисходительно оглядывая ее.
Марго повернулась и ошарашенно поглядела на Кита.
— Ведь он же не… Кит кивнул.
— О нет… — Она села обратно на стул, оцепенев от ужаса. — Мой кто? Тренер?!
— Ага, — сказал Свен, и тут ему принесли пиво с блюдом хлеба и фруктов. — Завтра утром, в семь. Оденься как нужно и не опаздывай. Потому что, если ты опоздаешь, я подмету мат тобой. — Тут он рассмеялся. — Черт, я подмету мат тобой в любом случае, но, если ты опоздаешь, я буду сердит, делая это. — Он поднял вверх свой бокал, словно предлагая тост. — Хорошего аппетита.
Испуг Марго, который она попыталась скрыть, был комичен.
Кит улыбнулся и налил ей вина.
— Выпей, детка. Завтра ты начинаешь тренировки, а это означает, что больше ты не будешь пить ни капли спиртного.
Взгляд Марго стал еще испуганнее.
— Совсем ничего? И даже вина?
— Ничего, — в один голос ответили Свен и Кит.
— Бестолковый разведчик… — начал было Кит.
— Я знаю, я знаю, — жалобно простонала Марго. — Долго не живет.
Это доказывает, что она способна учиться, если ей это достаточно часто повторять.
— После того как ты закончишь урок со Свеном, к твоим услугам будет Энн Уин Малхэни.