Машина
тронулась. Незнайка спокойно вертел рулевое колесо, включал то
первую скорость, то вторую, прибавлял и убавлял газ, заставляя
машину ехать то быстрей, то медленней. Хотя он и сам не
понимал, для чего переводит тот или иной рычаг, нажимает ту или
другую педаль, но делал каждый раз то, что было нужно, и не
ошибся ни разу. Это объяснялось, конечно, тем, что благодаря
волшебной палочке он моментально выучился управлять автомобилем
и управлял как хороший шофер, который даже не думает, что надо
поворачивать и на что нажимать, а делает все по привычке,
машинально.
Проезжая по улицам, Незнайка нарочно нажимал кнопку сигнала
и громко трубил, чтобы привлечь к себе внимание жителей. Ему
хотелось, чтобы все видели, как он храбро сидит за рулем и
ничего не боится.
Однако жители Цветочного города думали, что это ездят Винтик
и Шпунтик, и никто не обращал на Незнайку внимания.
Пока автомобиль колесил по городу, Кнопочка затеяла разговор
с Пачкулей:
— Ты, Пестренький, как видно, еще не умывался сегодня?
— Еще как умывался!
— Почему же грязный такой?
— Значит, снова запачкался.
— Придется тебе еще раз умыться, потому что мы такого
грязного не можем в путешествие взять.
— Это как так «не можем»? Сами уговорили ехать, а теперь
вдруг «не можем»! — возмутился Пестренький.
Незнайка между тем выехал из города и, подъехав к Огурцовой
реке, свернул на мост. В конце моста Кнопочка сказала:
— Ну-ка, останови машину. Сейчас Пестренький будет
умываться в речке.
Незнайка подъехал к берегу и остановил машину.
— Я протестую! — выходил из себя Пестренький. — Нет
такого правила, чтоб по два раза в день умываться!
— Ну, если не хочешь, то придется тебе здесь остаться. Мы
без тебя поедем, — строго сказал Незнайка.
— Это как — без меня? Что же я, по-вашему, должен обратно
пешком тащиться? В таком случае, везите меня назад, туда, где
взяли. Иначе я не согласен.
— Ну ладно, шут с ним, пусть едет грязный, — сказал
Незнайка. — Не возвращаться же нам из-за него обратно!
— А если мы во время путешествия приедем в какой-нибудь
чужой город и все увидят, что мы привезли с собой такого
грязнульку? Нам же самим придется за него краснеть, — сказала
Кнопочка.
— Это верно, — согласился Незнайка. — Надо все же
умыться, Пестренький. Давайте, друзья, все трое умоемся, а?
Услыхав, что умываться надо будет не ему одному, Пестренький
успокоился и сказал:
— Как же тут умываться? Ни мыла, ни полотенца нет.
— Не беспокойся, — ответил Незнайка. — Все будет.
Он взмахнул волшебной палочкой, и сейчас же явилось три
куска мыла и три полотенца. Пестренький хотел удивиться, но
вспомнил про свое правило ничему не удивляться и молча пошел к
реке.
Пестренький хотел удивиться, но
вспомнил про свое правило ничему не удивляться и молча пошел к
реке.
Через несколько минут все трое уже были умыты и катили на
автомобиле по лесу. Кнопочка по-прежнему сидела впереди, рядом
с Незнайкой, а Пестренький позади рядом с голубым ящиком.
Дорога была извилистая и не совсем гладкая. В некоторых местах
из-под земли выступали толстые корни деревьев, иногда
попадались рытвины и ухабы. В таких местах Незнайка заранее
снижал скорость, чтоб не очень трясло. Кнопочка то и дело
оборачивалась назад и с улыбкой поглядывал на Пестренького. Ей
нравилось, что он стал такой чистенький и умный.
— Вот видишь, как хорошо, — говорила она. — Самому ведь
приятно, когда умоешься.
Пестренький сердито отворачивался в сторону и даже глядеть
не хотел на Кнопочку.
— Ну, довольно дуться, это невежливо, — сказала Кнопочка.
— Там у тебя рядом мороженое в голубом ящике.
— А, так это мороженое! — обрадовался Пестренький. — А
я-то гляжу, что за ящик?
Он достал из ящика три порции мороженого. Все принялись
есть. Незнайке пришлось делать сразу два дела: есть мороженое и
управлять машиной. Одной рукой он держал рулевое колесо, а в
другой у него было мороженое, которое он старательно лизал
языком. Увлекшись мороженым, Незнайка не разглядел впереди
ухаба и не успел вовремя снизить скорость. Машину тряхнуло так
сильно, что Пестренький подскочил кверху и нечаянно проглотил
всю порцию мороженого сразу. В руках у него осталась только
палочка.
— Ты, братец, потише! — сказал он Незнайке. — Из-за тебя
я проглотил все мороженое.
— Не беда, — ответил Незнайка. — Можешь взять себе другую
порцию.
— Тогда ладно, — успокоился Пестренький и достал из ящика
новую порцию мороженого.
Кнопочка сказала:
— А ты, Незнайка, лучше не ешь мороженого. Это тебя
отвлекает, и мы можем попасть в аварию.
— А ты тоже не ешь, — ответил Незнайка, — потому что меня
это тоже отвлекает.
— Хорошо, я не буду, — согласилась Кнопочка.
— А я буду, потому что сижу сзади и никого не отвлекаю, —
сказал Пестренький.
Скоро они выехали из леса, и машина помчалась полем. Дорога
шла в гору, и нашим путникам стало казаться, что они уже
добрались до самого края земли, так как за горой, кроме неба,
ничего не было видно.
— Надо было нам ехать в другую сторону, потому что с этой
стороны земля, как видите, уже кончается, — сказал Незнайка.
— Да, — подтвердил Пестренький. — Немножко не рассчитали.
Ты на всякий случай сбавь скорость, а то не успеешь
затормозить, и мы полетим вверх тормашками. А лучше всего
поворачивай, да поедем назад от греха подальше.
— Нет, — ответил Незнайка. — Я давно уже хотел
посмотреть, что начинается там, где земля кончается.