Со всех
сторон доносились музыка, пение, отовсюду слышались веселые
голоса и радостный смех.
Дойдя до перекрестка, наши путешественники увидели толпу
коротышек, которая собралась у углового дома. Вверху, на крыше
дома, стояли несколько малышей и малышек с большими корзинами.
Они доставали что-то из этих корзин и пригоршнями бросали прямо
в толпу. Подойдя ближе, Незнайка и его спутники увидели, что
сверху падали рукавички. Они были разные: синие, белые,
красные, зеленые, розовые. Стоявшие снизу хватали их на лету,
поднимали с земли, надевали на руки и тут же начинали
обмениваться между собой, стараясь подобрать себе пару
рукавичек одного цвета.
— Что это такое? Зачем рукавички бросают? — спросила
Кнопочка.
— Сегодня день рукавичек, или, как его иначе называют,
праздник солнечных братьев, — сказал волшебник. — В этот день
повсюду разбрасывают рукавички. Все берут эти рукавички и
меняются между собой. Те, кто обменялись, становятся солнечными
братьями.
— Почему братьями? — удивился Незнайка.
— Ну, это обычай такой. День рукавичек бывает каждый год в
Солнечном городе, поэтому здесь с каждым годом появляется все
больше и больше солнечных братьев. Скоро в Солнечном городе все
будут братьями.
На следующем углу волшебник неожиданно остановился и тихо
сказал:
— Смотрите!
Незнайка, Кнопочка и Пестренький остановились. Прямо перед
ними посреди тротуара стояли малыш и малышка. Они крепко
держались за руки, смотрели друг на дружку, не спуская глаз, и
ничего и никого не замечали вокруг.
— Кто это? — спросила Кнопочка.
— Неужели не догадываетесь? Это Листик и Буковка, —
ответил волшебник.
— Ах, это Листик! — воскликнул Незнайка. — Значит, он уже
превратился в коротышку! Кажется, я припоминаю его!
— Милый Листик! — сказала в это время Буковка. — Как я
рада, что ты наконец вернулся! Я так скучала по тебе, так
плакала!
— Ничего, Буковка, зато теперь мы всегда будем вместе и
никогда не расстанемся, — утешал ее Листик.
— Где же ты пропадал все время? Расскажи мне.
— Я, дорогая, был в цирке. Ах, как там было весело, как
интересно, если бы ты знала! Днем репетиции, тренировки, а
вечером представления. И так каждый день, даже по воскресеньям.
— А мне было так грустно, что даже в цирк не хотелось, —
сказала Буковка. — Почему же ты не сообщил мне, что ты в
цирке?
— Не сердись, Буковка! Просто я даже не знаю, как это
вышло, — замялся Листик. — Просто я тогда ослом был.
Тут сверху что-то посыпалось, и целая толпа коротышек
бросилась подбирать падавшие с крыши дома рукавички. Незнайку,
Кнопочку и Пестренького чуть не сбили с ног.
С большим трудом
они выбрались из толпы, но все-таки тоже успели схватить по две
рукавички. Отбежав подальше, они стали рассматривать свою
добычу. Незнайке достались коричневая и оранжевая рукавички.
Кнопочке — желтая и розовая, а Пестренькому — синяя и белая.
— Вот как неудачно вышло! — сказала Кнопочка. — Мы даже
между собой поменяться не можем: все рукавички разные.
Вдруг к ним подбежали со смехом несколько коротышек и стали
меняться рукавичками. Один малыш взял у Незнайки оранжевую
рукавичку, а вместо нее дал зеленую, другой выхватил коричневую
и сунул вместо нее голубую, а голубую у него тут же взяла
какая-то малышка, заменив ее на красную.
— Во! — обрадовался Незнайка. — У меня теперь сразу двое
солнечных братьев и одна сестричка!
С Кнопочкой тоже двое малышей обменялись рукавичками, так
что у нее вместо желтой и розовой рукавичек стали синяя и
зеленая. Пестренький чувствовал себя обиженным, потому что с
ним никто не захотел меняться.
В это время Незнайка увидел, что к ним идет милиционер. Он
был в новенькой блестящей каске. Присмотревшись, Незнайка
убедился, что это был не кто иной, как всем известный
милиционер Свистулькин. Незнайка разинул от удивления рот, да
так и остался с разинутым ртом, а Свистулькин направился прямо
к Незнайке и принялся осматривать его с головы до ног. Особенно
внимательно, как показалось Незнайке, Свистулькин осмотрел его
желтые брюки. Незнайка похолодел от страха и уже готов был
задать стрекача, но тут милиционер взглянул на свои руки, на
которых были надеты белая и красная рукавички, после чего
быстро подошел к Пестренькому, снял с его руки белую рукавичку,
а вместо нее надел ему свою красную. Теперь у Свистулькина обе
рукавички были беленькие. Он не спеша натянул их на руки,
расправил как следует, потом приложил к козырьку руку, широко
улыбнулся Пестренькому и отправился своей дорогой.
— Ну вот, теперь вы убедились, что все ваши желания
исполнились, — сказал волшебник, разглаживая рукой свою
длинную бороду. — Ослы вернулись в зоопарк, Листик вернулся к
Буковке, милиционер Свистулькин выписался из больницы. Теперь
только осталось отправить вас домой.
— А как же с ветрогонами быть? — спросил Незнайка. —
Может быть, с ними тоже надо что-нибудь сделать, чтоб они
перестали обижать коротышек?
— Об этом не беспокойся, — ответил волшебник. — Я написал
волшебную книгу, в которой рассказывается обо всем, что с вами
случилось. Это очень поучительная история. Каждый ветрогон,
который прочитает ее, увидит, что он брал пример с обыкновенных
ослов, и ему станет стыдно. После этого никто не захочет
подражать ветрогонам.
— А если на кого-нибудь не подействует книга? — спросил
Пестренький.
— Этого не может случиться, — ответил волшебник.