Свернуть в сторону он тоже не мог, потому что
железнодорожный путь шел по крутой насыпи и съехать вниз было
нельзя.
Почувствовав, что столкновения не произошло, Кнопочка
открыла глаза и, обернувшись назад, увидела паровоз, который
преследовал их по пятам. На паровозе тоже только в этот момент
заметили автомобиль. Кнопочка видела, как из окна паровозной
будки выглянул машинисткоротышка и даже разинул от удивления
рот, когда обнаружил мчавшуюся впереди машину. Оторопев от
испуга, он задергал рычаг и стал давать тревожные гудки, потом
открыл клапан, и из-под колес паровоза рванулся во все стороны
пар. Боясь, как бы его не обожгло паром, Пестренький спрятался
под сиденье. Сбросив пар, машинист включил тормоз, и поезд
начал понемногу замедлять ход. Автомобиль, двигаясь с прежней
скоростью, стал уходить вперед. Расстояние между ним и
паровозом увеличилось, но Незнайка не замечал этого. Увидев,
что впереди железнодорожная насыпь была не такая крутая, как
прежде, он повернул в сторону, и машина ринулась вниз. Налетев
на кочку, она внезапно остановилась, так что Кнопочка и
Незнайка чуть не расшибли себе лбы, а Пестренький по инерции
вылетел из-под сиденья вместе с голубым ящиком. Пролетев над
машиной кверху ногами, он шлепнулся о землю и остался лежать
неподвижно. Поезд в это время тоже остановился. Пассажиры
выскочили из вагонов, стали спрашивать друг друга, что
произошло, но никто ничего не знал. Некоторые из них спустились
с насыпи и подбежали к Незнайке и его спутникам. Увидев, что
Пестренький лежит без движения, все окружили его. Кто-то
сказал, что надо спрыснуть ему лицо холодной водой — тогда он
очнется. Но Пестренький, как только услышал про холодную воду,
так сейчас же вскочил на ноги, ошалело поглядел вокруг и
спросил, заикаясь:
— А где мо-мо-мороженое?
— Мо-мо-мороженое здесь, — ответила Кнопочка, также
заикаясь от пережитых волнений.
— То-то, тогда я спокоен, — ответил Пестренький.
Он приободрился, поднял с земли ящик и поставил его обратно
в машину. В это время с паровоза прибежал помощник машиниста.
— Все ли целы? — закричал он издали. — Никто не ранен?
— Никто, — ответил Незнайка. — Все благополучно.
— Вот и хорошо, а то машинист до смерти перепугался, когда
увидел, что вы впереди скачете. До сих пор не может в себя
прийти, — сказал помощник.
— А вы куда едете? — поинтересовался Незнайка.
— Поезд идет в Солнечный город, — ответил ему помощник.
— Мы тоже в Солнечный город, — обрадовался Незнайка.
— В таком случае, вам нужно ехать по шоссе, — строго
сказал помощник. — Кто же ездит на автомобиле по железной
дороге?
— Да мы и ехали по шоссе, а Пестренький сказал.
.. То есть
сначала мы смотрели на пароход… такой, знаете, большой
пароход…
Незнайка начал подробно рассказывать про пароход и про то,
как он поспорил с Пестреньким, но в это время раздался
паровозный свисток.
— Прошу прощения, — перебил помощник Незнайку, — нам пора
идти, так как поезд не должен опаздывать. В другой раз мы с
удовольствием послушаем ваш рассказ.
С этими словами он побежал к паровозу, который уже разводил
пары. Пассажиры бросились бежать к своим вагонам.
— Послушайте, в какой другой раз? — закричал Незнайка. —
В другой раз мы еще, может быть, и не встретимся!
Но никто не слушал его. Поезд тронулся, и некоторым
коротышкам пришлось прыгать в вагоны на ходу.
— Ну вот! — обиженно воскликнул Незнайка. — Не могли
подождать чуточку. Ведь самого интересного я и не рассказал!
Глава седьмая. ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Вернувшись на шоссе, Незнайка, Кнопочка и Пестренький
продолжали прерванное путешествие, Пестренький по-прежнему
сидел позади и усиленно угощался мороженым. Он говорил, что
очень переволновался, когда вылетел из машины, а мороженое
успокоительно действует на него. Кнопочка вспомнила, как она
испугалась паровоза, а Незнайка с увлечением рассказывал, как
он сообразил в самый последний момент повернуть машину, чтобы
избежать столкновения.
— Смотрю, — говорил он, — прямо под паровоз летим!
Прибавить скорость нельзя, тормозить поздно. Ну, думаю, сейчас
всем крышка!.. И вдруг мне в голову что-то ударило: повернуть
надо…
— Это я тебя по голове ударил, — отозвался Пестренький. —
Я испугался, понимаешь…
— Понимаешь, ты опять меня злить начинаешь! — рассердился
Незнайка.
— Ну молчу, молчу. Теперь я знаю, что нельзя сердить
водителя, когда он за рулем сидит.
В это время наших путников снова догнал автомобиль. Он был
яркожелтого цвета. В нем ехали двое коротышек. Тот, который
сидел за рулем, нарочно замедлил ход, чтоб разглядеть
Незнайкину машину. Коротышка, который сидел с ним рядом,
внимательно посмотрел на Пестренького и сказал с улыбкой:
— А тебе, голубчик, не мешало бы немножко умыться.
Они оба расхохотались, после чего водитель прибавил
скорость, и машина ушла вперед.
Незнайка и Кнопочка обернулись назад и увидели, что на
щеках, на лбу, на носу и даже на ушах у Пестренького появились
грязные пятна и полосы.
— Что с тобой? — удивился Незнайка. — Ты ведь умывался
недавно.
— Где же недавно? Совсем давно, — ответил Пестренький.
— Но мы ведь вместе с тобой умывались. Почему мы чистые? —
спросила Кнопочка.
— Сказала! — усмехнулся Пестренький.