Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот
скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было
остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки.
Теперь вот ворота закрыты… Как пролезешь туда?
— Недоставало, чтоб я еще за палочкой в клетку лазила! —
надув обиженно губки, ответила Кнопочка.
— Ну, если не ты, так Пестренький мог полезть.
— Нет, я тоже не хочу в клетку, — ответил Пестренький. —
Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной палочки есть все,
чего пожелаешь. Есть хочешь — пожалуйста. В кино или театр —
пожалуйста. На автомобиле кататься — катайся хоть весь день,
пока голова не закружится. Даже прыгать и летать на автомобиле
можно без всякого волшебства.
— Эх ты, дурень! — с раздражением ответил Незнайка. — Да
разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на автомобиле кататься?
Нам нужно Листика выручить из беды и от ветрогонов освободить
город. Неужели все должны из-за этих ветрогонов мучиться?
— А, ну тогда это конечно, — согласился Пестренький.
— Теперь у нас будет такой план, — сказал Незнайка. —
Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через забор. В
темноте можно будет забраться в клетку, никто и не увидит.
— Ну, с меня хватит! — сказала Кнопочка. — Я уезжаю в
гостиницу.
— Отступаешь перед трудностями, значит? — спросил
Незнайка.
— Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить, — решительно
ответила Кнопочка.
— Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться, а я
ничего делать не должен?
— Я чувствую, что ты тут еще наделаешь такого, что и не
расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ничего не делал.
С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к автобусной
остановке.
— Пусть она идет. Пестренький, а ты останься, — сказал
Незнайка. — Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор очень
высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдем дальше — может
быть, там перелезть легче.
Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в
переулок. Здесь действительно забор был немного пониже.
— Подождем, когда стемнеет, — сказал Незнайка.
Они остановились под забором и стали ждать. Небо постепенно
потемнело. На нем стали видны звезды. Над крышами домов
поднялась оранжевая, как большой апельсин, луна.
— Теперь пора, — сказал, озираясь по сторонам, Незнайка.
— Подсаживай меня!
Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка
вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.
— Теперь ты лезь, — прошептал он, протягивая Пестренькому
руку.
— Может быть, я лучше подожду тебя здесь? — сказал
Пестренький.
— Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле
клетки, чтоб не подошел сторож.
Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после
чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно
сухой канавы.
— Послушай, я в какую-то яму скатился! — захныкал
Пестренький.
— Ч-ш-ш! — зашипел на него Незнайка. — Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно
прислушивались. Вокруг было тихо.
— Ничего, — сказал Незнайка. — Кажется, никто не слышал.
Пойдем потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди
зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а
у Пестренького все время под ногами что-то трещало.
— Тише ты! — шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и
даже присел от страха.
— Что это? — пролепетал он.
Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились
на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
— Это, наверно, лев, — догадался Незнайка.
Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее
на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим
кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание
волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное
утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк
переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу
пришел в себя.
— А почему лев ревет? — спросил он.
— Не знаю. Наверно, кушать хочет, — сказал Незнайка.
— А нас он не может скушать?
— Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
— Я и не боюсь, — ответил Пестренький. — Просто на всякий
случай спросил.
Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и
стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Незнайка
пошел по дорожке. Пестренький шагал за ним, стараясь не
отставать.
— Куда мы идем? — с беспокойством спрашивал Пестренький.
— Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клетки там
рядом, — отвечал Незнайка.
Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться клетки. За
решетками в темноте звери не были видны, но Пестренькому все
время казалось, что из-за прутьев вот-вот высунется чья-нибудь
когтистая лапа и вцепится ему в спину. Поэтому он пугливо
оглядывался и старался держаться от клеток подальше. Наконец
дорожка уперлась в решетку, за которой был водоем.
— Мы куда-то не туда вышли… — сказал Незнайка.
Из-за решетки доносилось какое-то ленивое посапыванье,
похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это просто вода
плескалась, но, возможно, эти звуки производило какое-нибудь
водяное животное вроде бегемота.
Друзья прошли немного назад и свернули на боковую дорожку.
— Что такое? — бормотал Незнайка, озабоченно вглядываясь в
темноту. — Никак не могу угадать, где мы. Ночью все совсем не
такое, как днем.
Они долго плутали по парку, наконец подошли к большой
клетке, которая показалась Незнайке знакомой.
— По-моему, мы к слону вышли, — сказал Незнайка. —
Значит, теперь уже близко.