Так они и стали делать: пока один ходит в библиотеку, другой
сидит и читает книги.
Дни проходили за днями. Листик и Буковка часто встречались,
и скоро они уже не могли провести дня без того, чтоб не
поговорить друг с другом. Однажды Буковка сказала Листику, что
теперь она очень счастлива, так как у нее есть друг, с которым
можно поговорить о книгах. Листик сказал, что он тоже очень
счастлив, но его постоянно мучит мысль о том, что еще не все
коротышки полюбили чтение, многие даже, вместо того чтоб
читать, только рассматривают в книжках картинки, или, еще того
хуже, гоняют по улицам футбольный мяч, или играют по целым дням
в салочки.
— Мне таких коротышек жалко, — говорил Листик. — Они сами
не знают, какого удовольствия лишаются. Если бы они увлеклись
чтением, то увидели, как это интересно.
Тут Буковка на минутку задумалась, а потом сказала:
— А что, Листик, если мы с тобой устроим книжный театр?
— Какой книжный театр? — не понял Листик.
— Ну это такой театр, в котором читают книги. В нем,
понимаешь, нет ни актеров, ни декораций, ни сцены. Есть только
публика, которая сидит и слушает какую-нибудь интересную
книжку.
— Где же ты видела такой театр?
— Нигде. Я просто придумала. Мы с тобой будем выбирать
самые увлекательные повести, сказки или рассказы и будем читать
вслух по очереди.
Листику очень понравилось предложение Буковки, и они сразу
взялись за дело. Сначала выбрали несколько рассказов для
чтения, причем старались выбирать так, чтоб один рассказ был
трогательный, другой — грустный, третий — веселый, четвертый
— страшный, пятый — еще какой-нибудь, чтоб на разные, значит,
вкусы.
Для своего театра они нашли очень подходящее место. Рядом с
домом, в котором жил Листик, был двор — не двор, сад — не
сад, а вернее сказать, что-то вроде небольшого скверика. Этот
скверик был обсажен вокруг резедой, в центре стоял стол для
любителей поиграть в шахматы или шашки, а вокруг несколько
лавочек, чтоб можно было сидеть и дышать свежим воздухом.
Скверик находился между двумя домами, и каждый, кто проходил по
улице, видел и стол, и резеду, и скамейки.
— Вот здесь и устроим наш книжный театр, — сказали Листик
и Буковка.
Они перетащили стол поближе к улице, поставили перед ним
скамейки для слушателей, а для себя принесли из дома два стула.
Потом Листик сбегал домой за книгой с рассказами, а Буковка
принесла маленький бронзовый колокольчик.
И вот к вечеру, когда во всех театрах Солнечного города
начали раздаваться звонки, призывавшие зрителей к началу
представлений, Буковка тоже стала звонить в колокольчик, а
Листик принялся кричать:
— Идите сюда! Здесь открывается новый театр! Очень
интересно будет! Занимайте места!
Коротышки, которые проходили в это время по улице, услышали
его крики.
Некоторые из них уселись перед столом на лавочках и
стали ждать. Листик увидел, что все лавочки уже заняты, и
сказал:
— Сейчас перед вами выступит Буковка. Она будет читать
рассказ.
Буковка начала читать первый рассказ. Она читала очень
хорошо, с выражением, и все слушали очень внимательно, но тут
какой-то коротышка, который сидел на передней лавочке,
презрительно наморщил свой нос и разочарованно протянул:
— У, да здесь просто книжку читают. Какой же это театр!
— Какая-то чепуха на постном масле! Никакого нет интереса,
— ответил другой коротышка.
Они вдвоем поднялись с лавочки и ушли. За ними стали уходить
и другие коротышки. Скоро послышался звонок из театра, который
помещался в соседнем доме. Многие коротышки вскочили и бегом
помчались туда. Кончилось тем, что все слушатели разошлись,
кроме одного малыша, который почему-то уснул. Листик и Буковка
разбудили его и стали читать ему книжку дальше, но он слушал не
очень внимательно, ерзал все время на лавочке, зевал во всю
ширину рта и клевал поминутно носом. В конце концов он встал и
тоже ушел.
Таким образом, первый опыт окончился неудачно, а на
следующий день повторилась та же история. Сначала публики
собралось много, но, как только Листик начал читать, все
разбежались. Буковка начала приходить в отчаяние и уже даже
хотела заплакать, но Листик сказал:
— Театр все равно должен работать, есть в нем публика или
нет. Если никто не будет нас слушать, мы будем друг другу
читать.
Он усадил Буковку на лавочку, где должна была сидеть
публика, и принялся читать дальше. Некоторые прохожие
останавливались и, послушав немного, отправлялись своей
дорогой. Так продолжалось до тех пор, пока Листик не начал
читать смешной рассказ. В это время по улице проходили малыш и
малышка. Они остановились на минуточку, чтобы послушать, потом
зашли в скверик и сели на лавочку. Им очень понравилось, как
Листик читал, и они громко смеялись. Прохожие на улице услыхали
их смех и тоже заинтересовались.
— Э, да тут что-то смешное читают! — говорили они и
заходили в скверик.
Скоро все лавочки были заняты. Коротышки слушали рассказ,
стараясь не пропустить ни слова, и помирали со смеху. Когда
этот рассказ окончился, Листик начал другой, потом еще и еще…
Никто из слушателей не ушел, потому что всем было интересно, а
когда чтение кончилось, все стали благодарить Листика и Буковку
за полученное удовольствие. Один самый маленький коротышка
спросил, будут ли они завтра опять читать, и, когда узнал, что
будут, сказал, что он завтра тоже придет. Потом слушатели
разошлись, и этот маленький коротышка ушел, но через минуту
вернулся и спросил у Листика, будут ли они завтра читать те же
рассказы, что и сегодня, или какие-нибудь новые.