— Почему не утащат! Утащат! — махнула рукой уборщица. —
Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли что…
Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя и разорвут и
ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон змею выпустит?
Вокруг-то ведь город! То-то!
— А где тот осел, которого на улице нашли? — спросил
Незнайка. — Когда-то в газетах писали, что на улице нашли
беспризорного осла и отвели в зоопарк.
~ Ах, этот-то! — заулыбалась уборщица. — Этого осла здесь
и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали, а в цирк. В
газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк, а мы его тут
отродясь не видывали.
— Значит, в цирке есть этот осел? — с надеждой спросила
Кнопочка.
— Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня видела,
когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право слово,
только что не ученый! Он у них там тележку возит, да еще клоуны
на нем верхом ездят. Ну ничего, со временем и его каким-нибудь
штукам обучат.
Путешественники попрощались с уборщицей и отошли в сторонку.
— Вот удача! — зашептал, сияя от счастья, Незнайка. —
Значит, Лис-
176 тик находится в цирке. А мы его тут искали! Ну ничего.
Сейчас пойдем в цирк, а завтра начнем разыскивать этих трех
ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю, как только встречу. У них у
всех такие маленькие веснушчатые носы.
Незнайка и его спутники направились к выходу. Проходя мимо
обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взглянуть на
обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Незнайке пришло в
голову ее подразнить. Он взял волшебную палочку и, просунув ее
сквозь прутья клетки, старался ткнуть обезьяну в морду.
Обезьяна сердито нахмурилась, потом как схватит палочку и
вырвала у Незнайки из рук! Незнайка оторопел.
— Смотрите, что она сделала… — пролепетал он упавшим
голосом.
— Что это? Ты отдал обезьяне палочку? — закричала
Кнопочка.
— Я не давал, а она взяла, — развел Незнайка руками.
— Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы и не
взяла!
— Ничего! Сейчас отниму.
Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять у
обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась от решетки
подальше, и он никак не мог до нее дотянуться.
— Ишь ты, ведьма! — проворчал Незнайка. — Отдай сюда
палочку, тебе говорят!
Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнайки.
Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни на минуту
не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила на висевшие
посреди клетки качели и принялась раскачиваться, все время
поглядывая искоса на Незнайку, словно издевалась над ним.
— Ехидная тварь! Отдай палочку! — ругался Незнайка. — Ну
ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее
бросит.
— Ехидная тварь! Отдай палочку! — ругался Незнайка. — Ну
ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее
бросит.
День между тем кончился. Послышались свистки сторожей,
предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро закроется.
Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было пусто, и только
Незнайка, Кнопочка и Пестренький толклись возле обезьяньей
клетки. Обезьяне наконец надоело таскать в руках палочку, и она
ее бросила. Палочка осталась лежать на полу в самом дальнем
углу клетки.
— Надо как-нибудь в клетку залезть, — сказал Незнайка.
О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать, но,
присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке имелась
решетчатая дверь, закрытая на засов.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости никого
нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена клетка,
вытащил закреплявший задвижку болт и принялся открывать засов.
Это оказалось трудней, чем он полагал, так как засов ходил туго
и никак не хотел двигаться. Незнайка вцепился в задвижку обеими
руками и принялся дергать с такой силой, что затряслась клетка.
Наконец засов начал поддаваться, но в это время из-за угла
показался сторож с метлой и закричал:
— А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпустить
хочешь? Вот я тебе!
Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож успел
схватить его за шиворот.
— Там моя палочка! — захныкал Незнайка, стараясь
вырваться.
Но сторож крепко держал его.
— Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в милицию —
там тебе покажут палочку! — пригрозил он и потащил Незнайку к
выходу.
Кнопочка и Пестренький бежали впереди по дорожке и со
страхом оглядывались на сторожа.
— Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла у меня
палочку, — твердил Незнайка.
— А ты небось дразнил ее этой палочкой? Небось тыкал ей
палочкой в морду, а?
Сторож наконец вышел с Незнайкой на улицу и принялся
озираться по сторонам — должно быть, искал милиционера.
— Я больше не буду! Честное слово, не буду! — взмолился
Незнайка.
— А, то-то! — воскликнул сторож, отпуская Незнайку. — Ну
иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз не
отделаешься так просто!
Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего закрыл на
замок ворота и ушел. Кнопочка и Пестренький подошли к Незнайке.
— Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не
простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-нибудь
обыкновенная палка, — сказал Пестренький.
— А ты понимаешь, что говоришь? — сердито ответил
Незнайка. — Если сторож узнает, что это волшебная палочка, он
заберет ее. Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот
скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было
остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки.