— А вы что здесь делаете? — спросил он.
Незнайка растерялся и не знал, что сказать, но на выручку
пришел Пестренький.
— Мы пришли посмотреть представление, — сказал он.
— А на представление надо приходить вечером.
Сторож выпроводил их на улицу и закрыл дверь.
— Что же это такое? — спросил, недоумевая, Незнайка. —
Почему палочка перестала действовать? Ну-ка, еще проверю.
Он снова взмахнул палочкой и сказал:
— Хочу, чтоб было две порции мороженого!
— Три порции! — поправил Пестренький.
— Хочу, чтоб было три порции мороженого! — повторил
Незнайка.
Однако, сколько он ни повторял эти слова, даже одной порции
мороженого не появилось.
— Послушай, Незнайка, ты, наверно, не ту палочку взял, —
сказал Пестренький.
— Как — не ту? — удивился Незнайка.
— Ну, та ведь была волшебная, а эта совсем не волшебная.
— А где же, по-твоему, волшебная?
— А волшебная так и осталась в мусорном ящике.
— Ах я разиня! — закричал Незнайка, хватаясь за голову. —
Ну-ка, быстро обратно в зоопарк!
Прошло несколько минут, и наши искатели приключений опять
мчались по зоопарку. Подбежав к ящику, Незнайка бросился на
него, как тигр, опрокинул его вверх дном и высыпал весь мусор
на землю. Все трое принялись рыться в мусоре, но никто не нашел
другой палочки.
— Вот видишь! — сказал Незнайка Пестренькому. — Никакой
другой палочки нет. Значит, эта и есть волшебная.
Отойдя подальше от мусорной кучи, Незнайка сел на лавочку.
Он то и дело тряс в воздухе палочкой и что-то бормотал про
себя.
— А ну-ка, дай я попробую, — попросил Пестренький,
подсаживаясь к Незнайке.
Он взял палочку, взмахнул ею и сказал:
— Хочу бутерброд с вареньем!.. Хочу мороженого!.. Хочу
лапши с маслом!.. Столик, накройся!.. Тьфу!
Так как ни одно его желание не исполнилось, он сунул палочку
Незнайке в руки и сказал:
— Тебя, наверно, надул волшебник. Дал какую-то никудышную
палочку. Из нее уже все волшебство вышло.
— Да, — проворчал Незнайка, — хотел бы я этого волшебника
встретить! Я бы ему показал, как обманывать коротышек и давать
им недоброкачественные волшебные палочки!
Незнайка был очень расстроен, но Пестренький не был способен
долго предаваться унынию. А может быть, это зависело вовсе не
от него, а от солнышка, которое в это время поднялось высоко и
залило своим светом скамеечку, на которой сидели три наших
путешественника. Пригревшись на солнышке, Пестренький
почувствовал, что на свете живется совсем неплохо. Щеки его
сами собой расплылись в улыбке, и он сказал Незнайке:
— А ты не горюй, Незнайка! Еще ведь не все пропало. В
крайнем случае, можно пойти в столовую и пообедать.
— Нет, Пестренький, это все-таки несправедливо! Ты скажи,
зачем я хорошие поступки совершал, а? Я ведь три хороших
поступка совершил.
И главное, все подряд и совсем бескорыстно!
Пока Незнайка и Пестренький разговаривали, вдали на дорожке
показался прохожий. На нем был темно-синий халат, усеянный
сверкавшими на солнышке золотыми звездочками и серебряными
полумесяцами, а на ногах красные туфли с длинными, загнутыми
кверху носками. В этих туфлях он шагал очень быстро и
совершенно бесшумно. Никто не заметил, как он подошел к лавочке
и уселся рядом с Незнайкой. Некоторое время он сидел молча,
опираясь руками о палку, и искоса поглядывал на Незнайку,
который продолжал разговаривать с Пестреньким.
Неожиданно Незнайка почувствовал, что рядом кто-то сидит. Он
осторожно скосил глаза и увидел сидевшего на лавочке маленького
старичка с длинными седыми усами и белой седой бородой, как у
дедамороза. Его лицо показалось Незнайке знакомым. Скользнув
вниз глазами, Незнайка увидел на ногах старичка красные туфли с
загнутыми кверху носками и пряжками в виде золотых полумесяцев.
— Ах, да ведь это волшебник! — вдруг вспомнил Незнайка, и
его лицо засияло от радости. — Здравствуйте.
— Здравствуй, здравствуй, дружок! — улыбнулся волшебник.
— Вот мы и встретились. Ну, говори, зачем хотел меня видеть?
— Да я разве хотел?
— А разве нет? Сам только что сказал: «Хотел бы я этого
волшебника встретить! Я бы ему показал». Что ты хотел показать
мне?
Незнайке стало ужасно стыдно. Он опустил голову и боялся
даже взглянуть на волшебника.
— Я хотел показать вам волшебную палочку, — пролепетал
наконец он. — Она почему-то испортилась и не хочет исполнять
никаких желаний.
— Ах, вот в чем дело! — воскликнул волшебник и взял у
Незнайки волшебную палочку. — Да-да, я вижу, она испортилась.
Совсем, братец, испортилась, окончательно. Вот как! Я ведь
говорил тебе, что если совершишь три скверных поступка, то
волшебная палочка потеряет свою волшебную силу.
— Когда это вы говорили? — удивился Незнайка. — Ах да,
правильно, вы говорили. Я совсем забыл. А я разве уже совершил
три скверных поступка?
— Ты их тридцать три совершил! — сердито сказала Кнопочка.
— Я что-то ни одного не могу припомнить, — ответил
Незнайка.
— Придется тебе напомнить, — сказал волшебник. — Разве не
ты превратил в осла Листика? Или это, по-твоему, хороший
поступок?
— Но я ведь тогда очень сердитый был, — возразил Незнайка.
— Сердитый ты или не сердитый — это не имеет значения.
Всегда надо поступать хорошо. Потом ты превратил трех ослов в
коротышек.
— Но я ведь не знал, что из этого выйдет.
— А раз не знал, значит, и делать не надо было. Всегда надо
поступать обдуманно. Из-за твоей необдуманности много
неприятностей вышло. Ну и, наконец, ты дразнил обезьяну в
клетке. Это тоже плохой поступок.
— Все верно! — с досадой махнул Незнайка рукой.