— Итак, начнем, — вздохнул Лорд. — Господа, мы собрались здесь, чтобы решить одну маленькую проблему, пока она не переросла в большой геморрой. Я понимаю, что всех вас я оторвал от важных дел, но тем, кто меня попросит, я принесу свои извинения. — Он выдержал паузу. Все молчали. — Итак, объясняю задачу, у каждого из вас есть погибшие птенцы, ушедшие в Безвременье. Там они знают каждого погибшего из Семьи. Сейчас я буду называть имена, а вы, позвав к себе своих птенцов, будете задавать им вопросы относительно местонахождения той или иной души. Артуро, где список?
Артуро протянул небольшую бумажку, которую, взяв у него из руки и не прикоснувшись, передали Лорду.
— Итак, Семья Займ?сс. Принесите кровь.
В другую руку Лорду тут же вложили что?то вроде термоса, а в двух шагах от его кресла замер одышливый толстяк, только что сидевший на табурете.
— Протяни руку!
Тоненькая красная струйка упала толстяку в ладонь. Он судорожно облизнулся.
— Зови!
Толстяк не издал ни звука, просто в зале словно потянуло сквозняком, а напротив зовущего стало собираться темное облако… принимать форму… уплотняться… и вот уже его окровавленной руки касается тоненькая изящная ручка темноволосой женщины в длинном платье, миниатюрной и прекрасной.
— Боже мой, какая чистота эксперимента!
— Тенни, заткнись. — Артуро довольно болезненно пихнул мага в бок.
— Ты звал меня, Повелитель, я пришла… — Голос у женщины был низкий и мягкий.
— По приказу Повелителя Повелителей! Ты ответишь на его вопросы.
— Я сделаю все, что он прикажет… и я смогу.
Лорд сидел собравшись, словно тугая пружина.
— Где находится От?Лу из вашей Семьи?
— В Безвременье.
— Покидал ли он его шесть дней назад по времени?
— Нет, Повелитель Повелителей.
— Где находится Бус?и?со из вашей Семьи?
— В Безвременье…
Прозвучало еще три имени, и Лорд откинулся на спинку кресла.
— Ты можешь отпустить своего птенца. У меня больше нет вопросов к твоей Семье. Семья Ор'дзе…
Новый родитель звал своего птенца. Вопросы звучали прежние, менялись только имена. Третья Семья, четвертая…
Четвертым Родителем была женщина, а на вопросы Лорда отвечал изысканный полуэльф?полу?.. Ринель, легко разбиравшая любую смесь кровей, здесь впервые в жизни была озадачена, а потом, ахнув про себя, вцепилась в кресло, а полуэльф?полумертвяк, влюбленно глядя на женщину, продолжал отвечать на вопросы Лорда.
— Где находится Кой Хрен из твоей Семьи?
— Его нет в Безвременье.
— Когда он покинул его?
— Он покинул его шесть дней назад.
— Ты можешь отпустить своего птенца. У меня нет больше вопросов к твоей Семье.
Пятый Родитель, так ничего и не понимая, позвал своего птенца, тот дал положенные ответы, и Лорд отпустил их. Потом он поднялся с кресла, Повелители Семей поднялись также. Бригада «У» осталась сидеть. Высокий Маг — также.
— Я благодарю вас, господа, за оказанную мне любезность. Вы свободны.
Не задавая вопросов, пятеро покинули зал. Лорд подошел к столу, вынул из лампы холодный мерцающий шар и сжал. Шар словно растекся по его рукам, охватив их сиянием, потом сияние погасло. И уже совсем другим, смертельно усталым голосом Лорд попросил:
— Барсик, ты в темноте хорошо видишь — так сзади на стене выключатель. Зажги электричество.
Переход от полной темноты к яркому золотистому свету был так резок, что, ударив по глазам, заставил зажмуриться всех. Лорд, ссутулившись, добрался до своего кресла?трона, тяжело опустился на сиденье.
Итак…
— Кой Хрен, Семья Васильски?
— Артуро, сядь к компьютеру, вытащи его дело.
— А меня интересует мнение нашего многоуважаемого консультанта. Что скажете, Высокий Маг?
— Я потрясен. Я и представить себе не мог, что непрофессионал может так чисто поставить столь сложный эксперимент…
— Тенни, тебя не об этом спрашивают. — В голосе Артуро звенело напряжение.
— А о чем? Что я должен был отследить?
— Ты специалист или кто? Вот и ответь, может такое быть или нет?
— Простите, я никак не пойму, о чем вы, Сир…
— Тенни, ответь, пожалуйста — те, кого вызывали присутствовавшие здесь лю… э, Родители — это истинные души их погибших птенцов?
— Если под словом «душа» вы понимаете тонкую сущность, то да. Это были на редкость полно и адекватно сформированные во времени тонкие сущности.
— О тех, кто связан с ними обрядом посвящения в Семью, они могли знать, где находится их тонкая сущность?
— Да, мне знаком этот обряд, он дает подобную связь. В любом случае тонкие сущности лгать не могут.
То есть если душа говорит, что другой души в Безвременье нет, значит, ее там нет? И если она оттуда исчезла, значит, исчезла, так?
— Вы совершенно правы.
— Тогда, Тенни, ответь мне вот на какой вопрос: если Душа исчезла из Безвременья, то где она?
— Во Времени, конечно, в теле…
— Тур, — голос Ринель дрожал, — Тур, он не понимает. Тенсес, все, о ком мы спрашивали, то есть все, о ком спрашивал Лорд, это разные умершие в течение этого года.
— Как умершие?
— Так, как умирают. Это все профессиональные преступники, умершие в течение последнего года. И Артуро вас спрашивает: где может находиться душа, если тело умерло, а души в назначенном месте нет?
— Этого не может быть!