— Да, примерно так, как и сказал Айше. Все наши данные указывают на то, что никто из ныне живущих профессиональных воров не мог совершить такой кражи.
— А если это дилетант? — веско заметил Лорд. — Если это очень удачливый и хитрый дилетант? Ведь мы никогда не сможем понять логику непрофессионала!
— Не спорю. Но версии, заканчивающиеся выводом «никогда не сможем», меня не интересуют, — парировал Артуро. — С вашего позволения, я продолжу?
Лорд чуть заметно пожал плечами, но вслух высказываться не стал.
— Итак, в данном рассуждении мой уважаемый оппонент подверг инверсии положение о профессионалах. Я же решил изменить другую часть утверждения. Итак, мое предложение заключается в том, чтобы отработать версию о профессионалах, ныне не живущих, иначе говоря, умерших. До сих пор мы почти не работали в этой сфере, разве что, Ринель, в деле «Желтого Града» вы вроде бы…
— Да, пришлось поковырять эту вонь подрейтузную. Некромансеры с андедами, жу?жу?зомби… Бр?р?р. — Она нервно передернула плечами, враждебно глянула на Артуро и добавила: — Спасибо, что напомнил — я же вроде на диету сесть хотела, а теперь обедать сегодня точно не буду!
— Прошу прощения. Итак, я навел справки, и на этот раз программа поиска дала некоторые результаты. Прежде всего: за последнее время умерло всего лишь шесть личностей, которые теоретически могли пойти на подобную авантюру. Подчеркиваю — теоретически. Каждый из этих усопших граждан имел свой стиль работы и оставлял характерные, свойственные только ему следы. Возможно, переход в новую форму существования дал ему возможность именно таких следов не оставлять. К сожалению, в вопросах спиритизма я не силен и поэтому не стал продолжать линию самостоятельно, а вынес сейчас свою версию на суд бригады.
— А чего? Мысля как мысля, не хуже других! — с энтузиазмом заговорил Ак?Барс. — Спирита какого подпишем, он нам этих духов вызовет — три пучка за два пятачка. Допрос с пристрастием, и всех делов!
— А чем духов стращать?то будешь? — усмехнулся Лорд.
— Может, наоборот, тебя к ним послать на сбор данных? Слабо?
— На тот свет?! Слабо, — без колебаний признал мохноног. — Слабее некуда. Кстати, на этот счет есть анекдот: умирают эльф, тролль и гнум…
— Барсик, золотце, ты помнишь, что было, когда ты последний эльфийский анекдот при мне рассказал? — ласково поинтересовалась Ринель.
— Так тут… Тут эльфийский народ как раз наоборот, будет в положительном свете обрисован! — попытался отговориться Ак?Барс.
— А ты знаешь, как я к эльфийскому народу отношусь? — все так же ласково задала начальница новый вопрос.
— Тьфу ты! — осердился мохноног. — На тебя не угодишь. Так какие анекдоты мне рассказывать?
— А никаких. Мы тут на работе вроде бы?
Мохноног открыл было рот, но ничего возразить не смог и промолчал. Вместо него голос подал Лорд:
— Как вы понимаете, мертвые профессионалы — это не проблема. А Артуро действительно не фантазер.
— И?..
— Ринель, ты же знаешь, что есть люди, очень мне обязанные…
— Ну?
— Без вопросов. Сегодня же приглашу кого?нибудь из Родителей… А уж они посмотрят, кто из их подопечных где сейчас находится.
Лорд говорил вроде бы спокойно и как?то нехотя, но казалось — даже и сам воздух в комнате застыл…
Складывающуюся обстановку Ринель оценила мгновенно:
— Айше, до завтра вы свободны.
— Но!..
— Вы свободны в порядке приказа от вышестоящего начальства. — Она уже поняла, что фразы из учебников оказывают на их малыша прямо?таки неотразимое действие. Она не ошиблась и сейчас — явно недовольный Айше шагнул в Зеркало и исчез до завтрашнего присутственного времени, это как минимум. Ах, да, завтра же выходной. И вслед стажеру донеслось: — Завтра явка обязательна! Аванс за сверхурочные получи сегодня.
Отражение Айше в Зеркале вяло и недовольно кивнуло, и Ринель посмотрела на оставшихся.
— Итак. Отрабатываем версию «Мертвый Мир». Лорд, как я понимаю, тебе и там хватает должников.
— Именно так…
— Тогда, Артуро — готовь кандидатов.
— Каких?
— Ну, тех инверсионных, у которых самое железное алиби — к моменту совершения преступления они уже были трупами.
— Подождите, Ринель, не хотите же вы сказать…
— Именно, Барсик, котик. Я хочу назвать вещи своими именами. И для этого мне понадобятся Лордовы должнички на том свете. И один, но очень Высокий Маг. Очень Высокий Маг — понял, Артуро? Самый лучший из того, что ты можешь достать. Потому что если я права — мы все в очередной раз стоим на краю пропасти. Но только в отличие от прежних эта пропасть касается лично каждого из нас.
— А что ты предполагаешь? — Ак?Барс был несколько напуган почти полным отсутствием язвительности со стороны начальницы.
— То, что я предполагаю, мы либо подтвердим, либо опровергнем до завтрашнего дня. Тур — ты выдал слишком страшную идею, чтоб понять ее смысл. И сейчас я больше всего боюсь, что мы таки найдем укравшего эту проклятую монету…
— Но, Ринель, во?первых, это всего лишь предположение. Во?вторых, вы уже имели дело с мертвыми, и ничего, кроме здоровой тошноты, они у вас не вызвали.
— Тур, не надо… А лучше отправляйся на поиски кого?нибудь из высших. И купи пачки три «Северной Росы» на ночь.