— Да. То есть нет. Я спрашивал у всех, так вас даже на карте нет. Мне сказали, что адреса нет в картотеке из экономии. — Айше непонимающим взглядом окинул не поддающуюся эквивалентному исчислению роскошь в виде всех этих «материальных достижений технологий граничных миров». — Но потом одна девочка все?таки планчик набросала, как пройти.
— Хорошая девочка, — одобрила Ринель. — И где ты встретил это чудо доброты?
— В справочном бюро Управления ЦК. Орчанка такая приятная…
С полминуты Ринель молчала, осмысливая услышанное, потом ее длинные пальцы грациозно запорхали над клавиатурой. На лице заиграли отсветы ожившего экрана, и через несколько секунд глаза эльфиянки зло прищурились.
— Хм, значит, Зуфочка? Из новеньких… Молодая, значит, стервочка! Ну я ей это еще припомню.
.. Молодая, значит, стервочка! Ну я ей это еще припомню… И без премии останется, и без отпуска летом, и без путевок тамперных…
— А что произошло?то?
— А то, молодой человек, что адреса нашего давать вам никто права не имел. А Зуфочка твоя его и знать не должна была!
— Почему моя? — попытался возмутиться Айше, но Ринель только рукой махнула:
— Должны были в бригаду сообщить, чтобы кто?нибудь из наших подскочил и через все защиты провел. А ты сам ломился, как мартовский тролль, всю паутину небось порвал. Мне теперь часа три чинить, не меньше, вон ты какой здоровый. — И она неодобрительно смерила его взглядом. — Да и соседи скорее всего наш выезд видели… Теперь им дубль?память стряпать. Ну стерва! Впрочем, если орчанки на тебя клюют, это мы тоже используем, позже. А теперь сиди и молчи, я буду паутину проверять, дырки штопать.
Она грациозно села за другой компьютер. Через минуту?другую, пока Айше, прихлебывая горячий чиф, оттаивал после редкой ночи (вкус, конечно, резковат, да и цвет не золотисто?розовый, а багровый, а помогает), Ринель, не удержавшись, вновь обернулась к нему:
— Ну вот, посмотри, что ты натворил. Парнишка отставил кружку и прямо?таки подпорхнул к экрану монитора. На этот раз он смотрел вовсе не на Ринель.
Что ж, может, и в самом деле малыш не безнадежен… На экране, медленно поворачиваясь в различных проекциях светилось знакомое одноэтажное здание, окутанное радужной дымкой. Тончайшие нити, по меньшей мере семи цветов, переплетаясь, образовывали дивной красоты узор, безнадежную зависть любого эльфа?абстракциониста, или импрессиониста или эмоциолиста — это с какой стороны посмотреть. Потому что со стороны улицы Возрождения в узоре зияла отвратительная рваная дыра и концы магических нитей беспомощно колыхались, подвластные всем ветрам.
— Вот здесь ты и шел… Понял, урод?
— Понял. А что теперь будет?
— Тебе или мне?
— Э?э…
— Тебе — мыть полы до обеда. А мне — по новой состыковывать сеть с В.М.?индикаторами и перезапускать все по новой. Хорошо хоть, что жилые здания не зацепило.
— А тогда что?
— А тогда бы пришлось наш выезд у них из памяти стирать. А теперь просто опять жаловаться будут на поганую работу котельной, засоряющую им окружающую среду. Опять же Ми?счетчиков здесь ни у кого нет, а без них различить дым из котельной и разрыв паутины они не могут. Магиков мы из этого района давно переселили… Эй?эй! Да ты колечко?то не трогай. Осторожнее с ним. — Ринель только что заметила, что Айше растерянно крутит на пальце надетое ею кольцо. — Это тебе не мамина мясорубка…
Айше недоуменно уставился на кольцо.
— А что с ним может случиться?
— С ним — ничего!
— Ну, я имел в виду, что такого может случиться из?за этого кольца?
— Да все, что угодно, родной! Это ж Кольцо Власти.
— И?и?х! — другого звука растерянный юноша издать просто не смог. Зато он смог отдернуть одну руку и попытался отдернуть другую — собственно с кольцом. Разумеется, оно осталось на пальце.
— Спокойнее, еще спокойнее. Выдох по счету три. Раз, два, три.
— Вы… вы смеетесь, да? — Айше перевел дух.
— Да нет, зачем же? — Ринель чуть нагнула голову, откровенно наслаждаясь ситуацией.
— Какое же это Кольцо Власти? Они… И потом, их вообще нет, легенда это.
— Да какая ж легенда, когда у тебя на пальце сидит.
— А что, — в голосе Айше появился благоговейный ужас перед собственной персоной, — теперь все вокруг будут видеть, что я…
— Не совсем. Кольцо Власти на твоей руке увидят лишь только те и только тогда, когда ты сам этого захочешь.
Знаешь, иногда для дела полезно и ветошью прикинуться. Так что не переживай, но и не раздувайся слишком. У нас такие же, только мы с ними еще и обращаться умеем.
— А… Э… А почему именно у вас?
— А у кого ж еще им быть? — искренне удивилась Ринель — Нам на бюрократию время тратить некогда, а у любого чиновника на службе на Кольца Власти реакция одна — «слушаю и исполняю». Ну на министерском уровне это «обеспечить всемерное содействие», а на президентском — «препятствовать деятельности не рекомендуется». Словом, одна хрень. Но жить помогает. Вот только отчеты текущие, ежемесячные, квартальные и годовые этим колечкам не под силу — самим писать приходится. Ну а тебе пока хватит и открывания дверей. Остальное освоишь в процессе. И закрой рот, с закрытым ртом ты выглядишь гораздо умнее!.. И вообще, почему ты еще здесь? Тряпку и ведро возьмешь в туалете. Пшел. Быстро.