— Ничего. Я только хотела узнать…
— Этого не может быть никогда. Никогда не было, и никогда не будет! У нас на Маджипуре монархи назначаются, а не получают титул по наследству. В доказательство я могу показать тебе исторические записи, которым тысячи лет.
— Тебе нет нужды это делать. Я тебе верю. — Она все еще казалась испуганной его яростной реакцией. — Но почему ты так рассердился, Престимион? Я всего лишь задала вопрос.
— Очень странный вопрос, должен заметить.
— Неужели? Я выросла не в Замке, как ты знаешь.
Я не специалист по конституционному праву. Но я знаю, что новый корональ обычно не бывает сыном предыдущего. Вот почему я задала себе вопрос: что, если…
Престимион понял, что этот вопрос был задан без какой?либо задней мысли. Она никак не могла знать о Корсибаре и его злосчастном восстании. Он попытался успокоиться. Она застала его врасплох, вот и все, задела чувствительное, скорее даже больное, место, но она ничего подобного не хотела.
— Неужели? Я выросла не в Замке, как ты знаешь.
Я не специалист по конституционному праву. Но я знаю, что новый корональ обычно не бывает сыном предыдущего. Вот почему я задала себе вопрос: что, если…
Престимион понял, что этот вопрос был задан без какой?либо задней мысли. Она никак не могла знать о Корсибаре и его злосчастном восстании. Он попытался успокоиться. Она застала его врасплох, вот и все, задела чувствительное, скорее даже больное, место, но она ничего подобного не хотела.
— Ну, — сказала Вараиль, — если он не может стать короналем, как и принцем Малдемарским, как я полагаю, потому что Абригант когда?нибудь будет иметь собственных детей и они унаследуют этот титул, тогда, возможно, он может стать каким?нибудь другим принцем?
— Он? — теперь Престимион был совершенно сбит с толку.
— О да, — ответила Вараиль и погладила себя по животу. — Определенно, он. Я знала об этом несколько недель назад. Но все равно попросила Мондиганд?Климда составить предсказание, и он это подтвердил.
Он уставился на нее. Внезапно его осенило.
— Вараиль?
— Ты выглядишь таким удивленным, Престимион!
Словно этого никогда не случалось прежде в истории планеты.
— Что касается меня — не случалось. Но дело не в этом, Вараиль. Ты сообщила об этом Мондиганд?Климду несколько недель назад, а мне нет? Наверное, и Септаху Мелайну, и Гиялорису, и Нилгиру Сумананду, и твоим фрейлинам, и скандару, который подметает двор перед…
— Перестань, Престимион! Ты хочешь сказать, что ни о чем не догадывался?
Он покачал головой:
— Мне это вообще не приходило в голову.
— Тогда, я думаю, тебе следует быть более внимательным.
— А тебе не следует ждать так долго, чтобы сообщить мне такую важную новость.
— Я ждала до этого момента, — ответила она, — потому что так мне велел Мондиганд?Климд. Он составил мой гороскоп и сказал, что для ребенка будет более благоприятно, если я ничего не скажу тебе о нем, пока мы не окажемся западнее девяностого меридиана. Мы сейчас находимся западнее девяностого меридиана, ведь так, Престимион? Он сказал, что там земля становится плоской, а река очень широкой.
— Я не капитан корабля, Вараиль. И не следил за широтой.
— По?моему, я говорила о долготе.
— Широта, долгота — какая разница? — Действительно ли они уже пересекли девяностый меридиан?
Возможно. Но в любом случае какая разница — восьмой меридиан, девяностый, двухсотый? Ей уже давно следовало все ему рассказать. Но, кажется, такова его судьба, подумал он, на каждом шагу оказываться замешанным в какое?нибудь колдовство. У него голова разболелась от гнева.
— Колдуны! Маги! Это они правят этой планетой, а не я! Это возмутительно, Вараиль, совершенно возмутительно, что эта информация циркулировала по всему Замку несколько недель, и ее все это время скрывали от меня только потому, что какой?то маг сказал тебе… — Он даже брызгал слюной от возмущения. Она смотрела на него широко открытыми от изумления глазами. На ее лице промелькнула улыбка, потом она рассмеялась.
Тогда засмеялся и Престимион. Он понимал, что ведет себя очень глупо.
— Ох, Вараиль?Вараиль, как же я люблю тебя, Вараиль! — Он обнял ее и притянул к себе. Прошло некоторое время, прежде чем он ее отпустил, улыбнулся и поцеловал в кончик носа. — Нет?нет, Вараиль, он не сможет стать короналем после меня, и выкинь из головы подобную идею. Понятно?
— Мне было просто интересно, вот и все, — ответила она.
6
В любое другое время Престимион с полным основанием мог бы провести в Алаизоре по крайней мере неделю.
В качестве короналя он, несомненно, был бы почетным гостем на приеме у лорда?мэра Хилгимуира в знаменитом Топазовом зале и нанес бы обязательный визит в прославленный храм Повелительницы Снов на Алаизорских холмах. А если бы он оставался принцем Малдемарским, то ему организовали бы встречу с крупными поставщиками вин, с которыми его семья поддерживала деловые отношения на протяжении жизни многих поколений. И тому подобное.
Но время было необычное. Ему необходимо быстро добраться до Острова. И поэтому, хотя он и планировал встретиться с лордом?мэром, но всего лишь на час или два. Ему придется отказаться от визита в горный храм, поскольку он очень скоро встретится с самой Повелительницей. Что касается виноторговцев, они теперь для него не имеют значения, так как он корональ и больше не занимается семейным винодельческим бизнесом. Одна ночь в Алаизоре — вот и все, что он мог себе позволить, и затем они снова тронутся в путь.