— А кто нам поверит?
Вопрос Садовника застает капитана врасплох. Поверить в только что услышанное тяжело. Если он, капитан, хоть как?то знаком с отдельными результатами нашей с Баобабовой работы, то все остальное человечество только посмеется над призрачной угрозой.
Табельное оружие возвращается на место, в кобуру под мышкой капитана.
— Человечество само породило болезнь, которую не хочет замечать. Знаете, это как мать, не желающая верить, что ее сын последний негодяй и преступник. — Слова Садовника сухи и безжалостны. — Да это и не нужно. Представьте, что станет с людьми, узнай они о еще одной неприятности? Поголовная паника, взаимная неприязнь, увеличение самосудов над подозрительными индивидами. Ведь отныне каждый из нас является мишенью. И вы, капитан. И вы, лейтенант. И даже вы, прапорщик. Агрессия может начаться в любую минуту. Именно поэтому медлить не только невозможно, но и преступно.
— Что же делать?
— Еще есть время подготовиться, сынок. Совсем немного, но есть. Нам, неофициальному правительству Земли, известно место прорыва. К счастью, пока это единственное место, где такое возможно. Так уж сложились обстоятельства. И это место находится там, откуда меня недавно привезли.
— Психушка? — Понятно, что спрашиваем мы все хором. Новость?то какая горячая.
Садовник кажется весьма довольным произведенным его словами эффектом.
— Именно психиатрическая лечебница. Теперь?то понимаете, что я не просто восстанавливал пошатнувшуюся нервную систему, а вел скрытное наблюдение за перемещением врага?
От объятий Садовник отказывается, но рукопожатия принимает со скромным смущением.
— Это мой долг перед человечеством, — говорит он каждому, кто желает пожать его сухую ладонь.
Я тоже жму, вглядываясь в размазанное тенью лицо.
— Не старайся, сынок, — шепчет Садовник. — Не пришло еще время для великих открытий. Всему свой час. Товарищ капитан! Вы выполнили мою просьбу?
Угробов кивает, привстает со стула и вытаскивает из?под передвижного личного сейфа полиэтиленовый пакет с картинкой, на которой опрятный лейтенант как бы спрашивает размещенными внизу словами: «А ты любишь своего министра внутренних дел?»
— Тринадцатая ячейка, как вы и просили. Слежки не заметил.
Из полученного пакета Садовник вытряхивает сплющенную половинку черного хлеба, раздавленный сырок и объемистый пакет.
— Дорогие друзья! — Это мы с Машкой такие. — Я вынужден обратиться к вам с просьбой оказать неофициальному правительству Земли квалифицированную помощь в разрешении намечающегося конфликта между двумя мирами. Если спросите, почему именно вы, отвечу. Ваши способности, которые уже проявили себя в делах не настолько серьезных, дают основание полагать, что только вы, лейтенант, и вы, прапорщик, с должным пониманием отнесетесь к возникшей проблеме.
Только вы, и никто более, способны в самые короткие сроки выяснить, по каким причинам произошло образование так называемой дыры…
— Врат. — Капитан никак не угомонится.
— Достал… образование Врат, а также в еще более короткие сроки уничтожить первопричину и выдворить вон с нашей территории иновиртуальных пришельцев. Полномочия, как всегда, неограниченные. О дополнительном финансировании договоримся с присутствующим здесь капитаном Угробовым. Думаю, не откажет и поможет.
По выражению глаз капитана и не скажешь, что он собирается помогать. До сих пор не отменил приказ, запрещающий появление в нашем кабинете штатной уборщицы.
— Непростое задание, — Баобабова морщится, словно заныл давно выбитый зуб. — Риск большой. На подготовку нужен минимум год.
— Риск действительно огромен. Но никогда не забывайте, что вы работаете не для архивов, а для человечества. Год — это много. Приступать к должностным обязанностям необходимо немедленно. Я слышал, прапорщик, что вы тоскуете по боевым будням отряда по борьбе с очень организованной преступностью? Вот вам повод вдоволь пострелять.
— И стрелять придется?
— Крови ожидается много. Враг коварен и опасен, до конца не изучен. Умело маскируется под наших соотечественников. Камуфляж идеальный. И запомните последнее: для гостей это не игра, а настоящая война. Не так давно старший лейтенант Пономарев выдал точное определение: они — Охотники. Пусть и для вас предстоящее задание станет зоной боевых действий.
— Как мы это сделаем?
Из конверта Садовник кончиками пальцев достает и бросает мне под нос тощую книжицу:
— Сынок, это твой новый паспорт. С этого момента товарищ старший лейтенант больше не товарищ старший лейтенант, а младший медицинский персонал. Попросту санитар. Принеси, отнеси, помой, подотри. Фамилия и имя, родословная, а также фотография без изменений. Один черт, Охотники проверять не станут, но перестраховаться не помешает.
— А где мой липовый паспорт? — Машка тянет руки к бумажной кучке.
— Марии Баобабовой паспорт не нужен. Вам не привыкать работать под прикрытием. Поэтому с сего дня сего месяца вы оформляетесь в клинику как психически ненормальный прапорщик. Благо добра этого нынче навалом, и особого подозрения ни у кого факт появления в клинике подобного пациента не вызовет. Это ваши направления, ваши справки, ваши проступки в мирной жизни.