Котенок старательно трет мордочку лапами. Иногда и за ушами достает.
— Дальние, похоже, гости придут. Дорогие. Может, хватит мыться, Сим?Сим? Мне всех не прокормить.
Сим?Сим сверкнул на меня глазищами, но умываться перестал.
— Спасибо, красноглазый.
— За что, нутер?
Глаза Кранта тоже отсвечивают красным.
— Это я не тебе. Блин, вот везуха! Сидят возле меня двое красноглазых, а мне хоть пугайся, хоть себе такие же отращивай.
И почему?то вспомнился вдруг конкурс, который я вычитал как?то в И?нете. Одну прикольную фразочку из него я потом, наверно, всем знакомым повторил. Типа, присылайте нам свои страшные рассказы, и победитель попадет в самый настоящий кошмар. Иногда мне кажется, что я и есть тот самый победитель, а все остальное призовая игра.
Справа от меня шевельнулся воздух. И я тут же услышал:
— Хозяин, я пришел.
«Это не гость, нутер», — подумал Крант и… улыбнулся. Мысленно. Улыбка его ощущалась, как легкая щекотка внутри головы.
«Крант, не надо меня ловить. Гости прячутся за Мальком. И ты их видишь лучше меня».
«Вижу, нутер. Прости…»
«На шутки телохранителей не обижаются».
— Хозяин, я не один.
За спиной Малька нашлись дед с внучкой. А вместо Жучки большая белая ворона. Когда птычка не дрыхла в клетке, она сидела на плече у хозяина или хозяйки. Ни разу не видел, чтобы эта носатая летала. Или это ниже их бледного достоинства?
Ворона потопталась на плече старика и вдруг громко зашипела. Куда там Сим?Симу до нее!
Котенок тут же запустил когти в мою ногу, а когда я глянул на него, открыл пасть и издал нечто, похожее на полузадушенное карканье.
— Ну, ни фига себе добрый вечер!…
Быстро отцепил Сим?Сима от ноги и отправил в «сексуальное путешествие» — поближе к гостям. Котенок шлепнулся на все четыре и сразу же сел вылизываться, нагло поглядывая на меня красным глазом.
— Мышей жрать заставлю! предупредил я его.
Видел я, как такой же любитель рыбы харчил мышу. Ни азарта, ни удовольствия. Будто одолжение делал кому?то.
Сим?Сим фыркнул и ушел в темноту. Где моментально исчез.
Как найти светлую кошку в темной комнате, если это не кошка, а хрен знает что? Лучше завести нормальную кошку и повесить на нее колокольчик.
— Прости, Многодобрый. Наверно, ты подумал плохо о Ситане и она…
— Кто?
Старик погладил взъерошенную ворону.
Ситана, значится?… Это чего ж получается, она тоже мысли читать может? Во влип! Как тот поручик Ржевский. Ему говорят: «Думайте, что говорите, поручик, когда видите дам». А он: «А я думать не могу, когда дам вижу!» слышал я и другой вариант этого анекдота, но он, вроде как, не при детях. Там поручик отвечает: «…»
Ворона опять зашипела. Громче прежнего.
— Слышь, Никунэ. Передай этому пучку перьев, пусть перестанет читать мои мысли. А то я все неприличные анекдоты вспомню. Специально для нее. А не вспомню так придумаю.
— Она слышала тебя, Многомудрый, — девчонка мельком глянула на ворону и опять повернулась ко мне. Прошу, не обижайся на нее. Она очень давно с моим Наставником.
— Да, Ситана старше меня, — подтвердил дед. Она помнит еще моего Наставника.
— А он где взял это чудо в перьях? любопытствую я.
— От своего Наставника.
— Ну, ни фига себе! Может, она войну Мостов и Башен помнит?
— Может, и помнит. Я не спрашивал.
— Понятно теперь, почему она летать не может. Склероз у старушки. Забыла, как крыльями махать надо.
— А Ситана могла летать?!
В один голос спросили дед с внучкой. Заместительница Жучки только презрительно фыркнула.
— Когда я в последний раз видел такую птычку , она летала и каркала. Или голос ваша тоже подавать разучилась?
— Ситана ни разу не говорила. Я никогда не слышал…
— Значит, обленилась. Наверно, кормишь хорошо?
— Хорошо…
У эха был голос девчонки.
— Урезать паек надо. Все равно никакой пользы от этой…
Ворона вспрыгнула на голову старика, зашипела. Глаза птицы вдруг тоже сделались красными. Как у Кранта. И взгляд стал затягивающим. Вампирским. Словно падаешь в пропасть, а дна нет. И темно. И воздух шипит, когда летишь сквозь него.
Дно у пропасти нашлось. И не пропасть это оказалась, а всего лишь шахта лифта. Вместо бетонного пола, слежавшийся песок. Было почти не больно, когда ладони толкнулись в него. Голову повело вниз, но до песка она не достала. Повезло.
Свалиться с шестнадцатого этажа и остаться живым?невредимым, вот это я понимаю чудо!
Знать бы еще, куда я так спешил, что лифт подождать не мог.
Оглядываюсь. Вместо стен решетка. Со всех четырех сторон. Над головой тоже решетка выгибается. Будто в церкви я стою, под куполом.
Ну, и чего я такого сделал, чтоб за решетку попасть? За странную такую решетку, ажурную и золотистую.
И чем дольше я смотрел на нее, тем четче сценка из фильма вспоминалась. Того, что только для взрослых. Там заметно озабоченный мужик подходит к клетке, в которой сидит восточная красавица. На ней полпуда украшений и кило косметики. А из одежды паранджа всего. Настолько прозрачная, что и слепой сквозь нее все разглядит.
Короче, оригинальная экранизация «Тысячи и одной ночи». Где кобылицы необъезженные, а жемчужины несверленные.
Ну, а кто меня считает своей новой игрушкой?
Одежду, по крайней мере, мне оставили.