— Не вижу, нутер, — не сразу отвечает он.
— Но я же!…
— Ты — Видящий. А я всего лишь оберегатель твоего тела.
«Всего лишь». Ну?ну. Побольше таких «всего лишь», и лекари этого мира вымрут с голоду.
— Твоя банулма ушла туда. И сейчас под ней караван. Кажется. Ты бы видел, что там…
Мне все?таки удается закрыть глаза, и я чуть не падаю.
— Тебе надо отдохнуть, нутер. Ты потратил много сил.
— Ага.
Разворачиваюсь и, как послушный мальчик, топаю к лежбищу. Пока Крант не решил, что меня нужно нести. Зрелище получилось бы то еще. А спорить с нортором… здоровья у меня не хватит. Особенно сейчас.
— Ладно.
— Ладно. Идем, поднимем нашу спящую команду. Ужинать пора.
— Уже утро.
— Значит, еще и позавтракаем. Жрать хочу, словно дня два не ел! И спать… С чего бы это?
— Все Видящие много едят. И много спят.
— С таким режимом и растолстеть не долго.
— Среди них нет толстых.
— Уже хорошо. Но что?то не нравится мне эта работа.
Останавливаюсь, и рука Кранта тут же мягко касается плеча.
— Кто?то должен смотреть на банулму.
Спасибо. Утешил. Утешитель ты мой. Не думал, что это тоже входит в работу телохранителя.
Иду дальше. А недалеко, вроде бы, уходил. Ноги подгибаются. Глаза закрываются сами собой. За мной, надежный и заботливый, как медбрат из психушки, идет Крант. Готовый подхватить, удержать. Не?е, приятель, я на своих, я уже большой…
— …смотреть на банулму? Ну, да. За ней надо, присматривать. А то встретишь ее в чистом поле…
— Надеюсь, нутер, этого не случится.
Если бы желания телохранителей сбывались, жизнь их клиентов стала бы очень скучной.
Не, знаю, сказал я это или только подумал.
Кажется, я заснул раньше, чем добрался до подстилки.
8.
Второй караван мне не приснился. И не приглючился. Вот только путь к нему я постыдно продрых. Но самое интересное не пропустил. Наверно, у Пал Нилыча научился. Старик тоже мог все дежурство продремать, а серьезного больного везут Нилыч свежий и бодрый, как пучок молодого салата.
Вот и я проснулся аккурат перед поворотом дороги. Караван только?только поравнялся с ней. Камни, кусты и ровная степь насколько хватает глаз. Тишь, благодать… птички поют, поалы фыркают, где?то железо звенит.
Тут меня по затылку и хлопнули. А я лбом в шею поала сунулся.
«Атас, наших бьют!», — я заорал не с перепугу. От неожиданности токмо.
Но громче, чем надо бы.
Как бежит испуганная лошадь, я видел. А на что способен поал, если его напугать, словами передать трудно. На нем сидеть в это время надо.
Всего две секунды — и со средины каравана мы вырвались в начало. Я и мой пятнистый. Поравнялись с вожаком… А черный вожак — мужик серьезный. Ну, пусть не мужик, а зверь, все равно. Он себя обгонять не позволяет. Иначе, какой он тогда вожак!
И черный прибавил ходу. Ни «стой!», ни «чтоб ты сдох на Мосту!» на него не действовали. Я?то своего зверя не тормозил, тут самому бы удержаться… Вот так и мчались они голова к голове, а за ними весь караван припустил. Там ведь у каждого свое место: попробуй отстань или обгони…
И дорога загудела под десятками лап!
Вот так и на засаду мы вылетели и, не сбавлял темпа, рванули вперед. Куда тут тормозить, когда педаль в полу, до упора!
Снесли мы этот завал, как танк деревянный заборчик сносит. И тех, кто стрелял в нас из засады, в дорогу втоптали.
Не сразу остановился живой и многоногий таран…
А когда остановился, я с Пестрым были уже в середине второго каравана. Битого грозой и добиваемого грабителями.
Эти «рыцари ножа и топора» в сторону больших караванов только облизываются. Не с руки им наезжать на солидную охрану. А вот «подранка» или маленький караван могут и «задрать».
Но увлеклись немного «работники больной дороги» — наш караван куснуть задумали. Но Марла им быстро втолковала, что не на тех они пасть разинули. И команду она хорошую подобрала. Профессионалов. А после профи, не лечить — закапывать надо. И боевых зверюг с собой взяла. Двух серых длиннолапых медведей, черную короткохвостую пантеру, тощего белого волка… Где лапушка прятала их все это время?
Потом я увидел Кранта. Он рассек побоище, как скальпель мягкую ткань, сдернул меня с поала, и сунул между тюками и перевернутой телегой.
Тот, кто вез ее, недавно стал кучей горелого мяса.
Смотреть бой не с высоты, а из?за Крантовой спины… Не такая уж она широкая у него, но… То плащ дергается, то сам нортор. Похоже, он решил завал из трупов перед нами сделать. И как он Малька в запале не зацепил?
Разборка получилась не слабая. Может, обиделись грабители, что их законной добычи лишают, а может, посчитали неправильно. Конечно, два каравана больше, чем один, но и охраны побольше будет. Вот так сразу ее всю не положишь. Самим лечь можно. И больше не встать…
Участвовать в разборке я не рвался. Не фехтовальщик я и не рубака. Реакция есть, бойцыцких навыков нету. А вот Малек прям исстрадался весь, так ему хотелось туда, где железом звенят. Все цепочку на руке теребил, да на меня посматривал. Умильно. Словно косточку выпрашивал.
Крант только глянул на Малька и тут же повернулся так, чтоб пацана тоже видеть.
— Осторожно, нутер, — сказал. — Зверь просыпается.
Забеспокоился чего?то нортор…
Да любого зверя надо иногда спускать с цепи. А то он и цепь порвет и хозяина…