Так вот же они, цветочки от запора! То?то наш Асстар… как там его дальше? счастлив будет. У него ведь свой запасец кончился, ко мне сунулся а нету! Решил, наверно, что я из жадности не дал. Или из вредности. Порадую я его сегодня вечером. Ой как порадую! А если он не знает разницу между свежим сырьем и сухим, то это уже его проблема. Ну, и моя, когда он придет ко мне со своим проносом .
— Крант, ты за мной не ходи. И одолжи любимому нутеру перчатки. Я тебе новые потом куплю.
А вместо респиратора и шарф использовать можно. Помыться потом, конечно, придется. И одежду хорошо потрясти. Ну, купаться я люблю. А одеждой Малек займется. У него на эти цветочки иммунитет должен быть. Хороший иммунитет у ипши. Почти от всего. Кроме смерти.
11.
— Давай, Асс, не томи…
Колдун присел возле моего костра, протянул к огню руки. На лицо загадочную задумчивость нацепил. Да еще тяжкие вздохи иногда издает. Типа, трудно было, но сделал. чего смог. Все терпеливо смотрят спектакль одного актера, только у меня терпения не хватило. Уж слишком часто поглядывает на меня коротышка; то на меня, то на огонь. А глазки радостно так поблескивают, и ладошки нет?нет, а потирает. Не иначе, как устроил мне какую?то подлянку…
Неужто обиделся за свежую желудочную травку?… Так не знаешь, как готовить, спроси! Дешевле ж станет!… Не пойму я этого рыжего: то дай, чтоб было, то чтобы не было.
И за что меня колдун так любит? Прям, как язык горячую сковородку. Ничего ж не остается, как отвечать взаимностью…
Последний тяжкий вздох, после моего давай, не томи… и тихий, скребущий по нервам голос:
— Они позволят нам пройти до Дороги.
Хорошо. Возвращаться не придется. Меньше шансов влететь в засаду.
— Чего еще?
Задумчивое потирание ладошек.
— Нам дадут проводника.
— Еще чего?
— Припасы.
— И?…
— Охрану.
Много жратвы и охраны не бывает… Ладно.
— Это все?
— Еще поалов дадут.
Ага. Взамен наших подранков и убитых. Тоже хорошо. Но…
Даже до самого тупого начало доходить. Зашевелились, руки щупают пояса; кто к оружию потянулся, кто к деньгам. В горах, как и в любой дороге, слишком щедрый попутчик опасный попутчик. Чем больше он обещает, тем дороже платить приходится. Опаснее его только слишком добрый. В неподходящий момент может пожалеть врага, и всех тогда порежут. Этого добренького, кстати, тоже. Чтоб совестью не мучился. Не для всех она химера, некоторые еще и верят в нее.
— Ну, и чего с нас хотят поиметь за все это?
Колдун делает вид, что не понимает меня. Первоидущий переводит. Слов в его вопросе куда больше, но смысл тот же самый.
— Племени нужен целитель, — изрекает коротышка и изображает на морде сострадание.
Ага, счаз все брошу и поверю. Пожалел мужик собаку: по сантиметру ей хвост купировал. Целый день.
— Они хотят, чтобы нутер остался?
Крант знает мое имя, но для него я…благородная особа древнего рода незапятнанной репутации и неисчислимых достоинств. И плевать, если это не совсем так. Кому нужна эта правда? Кранту? Ему?то меньше всего. Я его нутер, для службы которому Кранта родили и натаскали. Заставили искупать грехи клана, идти против своей природы. Вампир?телохранитель, разгуливающий под солнцем… что может быть естественнее?…
Пока меня колыхает философское настроение, колдун держит паузу.
Столько, сколько может. Насколько хватает смелости. Крант редко задает вопросы, но когда он делает это, его собеседник становится очень разговорчивым. И умудряется вспомнить даже то, чего, кажется, и не знал.
— Нет он его ребенок.
Крант продолжает смотреть и рыжему приходится говорить дальше:
— Шаман хочет, чтобы он разделил шкуру с целительницей.
— Чего сделал?…
Никто не собирается мне объяснять, как я должен делить эту шкуру и зачем. Колдун продолжает болтать, словно не слышал меня.
— Она слабая целительница. Камень и землю почти не чувствует, больше травы. Но другой у племени нет. И у соседей нет. А он… шаман сказал, он сильный целитель. Сильнее шаман еще не видел. Его дети тоже станут целителями. Может, не такими, как он, но сила у них будет и…
— Подожди, Асс! Я переспать должен с этой целительницей или как?…
До меня начинает доходить. Кажется.
— Нет, не спать! Племени нужен целитель. Спать нельзя!…
— Вот и я о том же!
Рыжий замолкает и пялится на меня, как на идиота. А я на него. Точно так же.
Блин, он что, русского языка не понимает?! Потом вспоминаю, не понимает. И от этого злюсь еще больше.
Породу им, типа, надо улучшить! Мичуринцы хреновы!… А я им за племенного быка тут или как?… Так почему одну телку предлагают? Надо сразу десяток, два десятка!… Типа, бык?рекордсмен покрыл пятьдесят коров с помощью зоотехника Николая Хрюева. А может, и у меня помощник будет? Тот же самый шаман хотя бы. Вот покамлает он, и меня на пятьдесят две телки хватит. Чего мелочиться?!
Верчу в руках какой?то прутик, наматываю его на пальцы. Он гнется, но не ломается. Ломаю, блин, ло?о?омаю!… Сломался! В огонь его!…
Костер полыхнул сине?зеленым и сразу же ахнуло так, что в ушах зазвенело, а перед глазами бабочки залетали, радужные.
Я потряс головой, проморгался, и уже потом заметил, что стою, а не сижу. В трех шагах от своего камня стою. Остальные мои гости еще дальше. И пялятся на меня, как на труп отца Гамлета, годичной свежести. Колдун наш многоумный вообще в пяти метрах обнаружился. Над землей. В бледно?желтом светящемся шаре.