— Давай сюда свою гибору. И иди гуляй.
Это я Мальку.
Он уставился на меня. Недоверчиво. А зрачок уже овальный.
— Не хочешь мне, отдай Кранту.
— Я. Не. Возьму!
Крант оглянул на меня и дернулся. Как от удара.
И я понял — не возьмет. Ну, вампиры в моем мире тоже за серебро не сильно хватались. Те, что в кино.
— Ладно. Не можешь — не бери.
Малек протянул цепочку мне. Она извивалась, как живая.
Да?а, брать такое голой рукой мне тоже вдруг расхотелось. Увязал в край шарфа.
— Надеюсь, не потеряется.
— Это нельзя потерять. И украсть нельзя.
А голос у Малька стал даже ниже, чем у Марлы. Прям, не голос, а рык.
— Иди. Но умирать не разрешаю.
— Не умру, хозяин.
— Тень трудно убить, — сообщил Крант.
Я на секунду отвлекся, и Малек исчез. Только вещи его остались. У меня под ногами. Быстро глянул на правую руку. Ножа в ней не было. Уф! Прям камень с души…
Не знаю, успел пацан поучаствовать в разборке или опоздал. Закончилась она скоро. Наверно, нашелся кто?то умный среди «работников дороги», сообразил, что лучше быть голодным, чем мертвым.
Протрубили отход, выпустили несколько стрел, типа, не идите за нами, и убрались. Прятаться, вроде, негде, а с Дороги сошли и, как сквозь землю провалились. Тоже профи. Из потомственных грабителей караванов. Низкие, рыжие, худые. Не нашего ли Асса родственники?
Крант, наверно, еще минуту держал меня в том закутке. А выпустил, я тут же Первоидущего увидел. Живого и целого. Но что?то мало радости на его лице наблюдалось. С чего бы это? И сам цел и другу помог…
— Он мне не друг!
— Враг, значит?
— Он у меня жену увел!
— Твою жену?…
— Я хотел, чтобы она стала моей…
— Но пришел этот красаве ц и она ушла с ним.
— Кто тебе сказал?! Первоидущий дернулся, будто его укусили.
— Никто. Сам догадался.
И мужик резко успокоился. И голос на три тона понизил.
— Прости, многовидящий. Я забыл, кто ты.
— Это все из?за нападения, Идущий?первым. Только из?за него.
Я тоже могу быть вежливым. Если захочу.
— Ты видишь скрытое в моем сердце, многоуважаемый, — благоговейно шепчет караванщик.
Ну, вижу, так вижу.
— Не думаю, что все эти годы у тебя не было жены.
— У меня были жены. И теперь есть.
— Но все?таки ты помнишь ту. Первую.
— Помню, многовидящий.
— И его не забыл.
Первую.
— Помню, многовидящий.
— И его не забыл.
— Нет!
Караванщик сверкнул глазами, посмотрел в сторону. Там среди разбросанных тюков и мертвых животных бродил человек. В богатой, но испачканной кровью одежде.
— А знаешь, Идущий, еще не известно, кому повезло. — Караванщик забыл про своего обидчика. — Вот смотри сам: за тобой большой, богатый караван, а твой соперник — в убытке. А не уйди та жена с ним, может, ты так и остался бы поводырем последнего поала.
— Кто тебе?…
— Каждый Идущий Первым был когда?то последним.
Ну, блин, прям, поговорками говорить начал.
— Ты прав, Видящий. Ты видишь то, что скрыто от моего разума. Я никогда не думал так об уходе жены. И я не стал бы Первоидущим, если бы… Получается, я его должник?
Мужик побледнел.
Странное отношение к долгам в этом мире. Страшно серьезное…
— Думаю, ты уже отдал свой долг. Сегодня. В дороге всякое случается. Сегодня ты помог, завтра тебе помогут.
— И не испугаются проклятых стрел?…
Ответить я не успел. Увидел Марлу.
Лапушка добивала раненых. Наших раненых! И совсем легко…
— Стоять! Марла! Отставить!
Она остановилась возле очередного раненого. Охранник. Из недавно нанятых. Раненый в руку. Всего лишь стрелой. Оба удивленно посмотрели на меня.
— Не убивай его!
Не думал, что я умею так быстро бегать. И прыгать. Через препятствия. Разной формы и высоты.
— Не надо!…
— Не буду.
— Слава Богу! Чего это на тебя нашло?
— Только отрублю ему руку.
— Чего?! Зачем?!!
— Чтоб он жил. Стрела…
— Да эту стрелу выдернул и забыл!.
Странно, охранник не возражал, когда ему собирались рубить руку, даже жгут выше раны накладывать начал, а от меня шарахнулся, едва я потянулся к стреле.
— Ее нельзя трогать!
Это он одновременно с Марлой сказал.
— Почему нельзя?
Ну, мне и показали «почему».
Не знаю, кто придумал это оружие, но кто?то с избытком изощренной жестокости.
Стрела небольшая, а доспех пробивает. И говорят, любой. Да еще наконечник колдовской у стрелы. Из белого металла. Как цепочка Малька. Дернешь такую стрелу, и наконечник останется в теле.
Ну, такими приколами и в нашем мире баловались. А в этом дальше пошли. Рассыпается наконечник. От рывка. И гангрена с летальным исходом гарантированы. А не трогать стрелу — тоже рассыпается. Только не сразу.
Вот такие пирожки с котятами. А я «выдернул и забыл…» И без меня тут не дураки живут.
— Нутер, я могу тебя попросить?
— Проси.
— Отруби мне руку.
— И ты, Крант?! Вот дерьмо…
Это я, когда оглянулся. И руку Кранта увидел. Нортор тоже «поймал» стрелу. Толстую и короткую. Чуть ниже плеча.
— Как же это ты так?…
— Прости, нутер. Но я и одной рукой смогу…
— Заткнись.
Вдох?выдох. Носом вдох, ртом выдох. Спокойно, Леха. Дерьмовая ситуация, но бывали и хуже.
— Та?ак. Руку я рубить не стану. И на Марлу не смотри. Ей тоже не дам.
Возражений не услышал.
Вдох?выдох. Еще вдох, еще выдох.
— Стрелу надо вырезать.
— Не получится!
Это уже в три голоса мне сообщили.
— Блин, почему не получится?! Вот кто из вас пробовал? Ты? Может, ты?…