Оборачиваюсь посмотреть: чего деется у меня за спиной?…
Кричать расхотелось.
В обход никто не пошел. Вся команда сопровождения во главе с проводником преодолевала вспаханную и подмерзшую полосу. Очень компактной группой преодолевала. Чуть ли ни шаг в шаг. И, если глаза мне не изменяют, повторяя мой путь. На фига?! Ведь не по минному полю идут.
И на ровное выбираются в одном и том же месте. Там, где я перепрыгнул широкую длинную лужу. Ну, в облом мне было ее обходить…
Перепрыгнули все. Только последний вдруг качнулся назад и свалился в лужу. Без звука, без всплеска.
И никто не протянул руку, не помог упавшему. И тот не спешил подняться.
Я подошел посмотреть.
Лед не поврежден. Упавшего нет. Как сквозь землю провалился.
Оглянулся, пересчитал всех по головам. Одного не хватает. Посмотрел на белесую лужу. Блин, что за лед такой?
Нагнулся пощупать.
Ничего.
В смысле, совсем ничего! Пальцы ничего не нащупали, а я их уже не вижу.
— И чего это за хрень такая? спрашиваю сам себя.
И неспокойно вдруг стало сидеть возле этого непонятного.
— Нарга была добра сегодня. Только одного взяла, — слышу голос проводника.
Крант выдохнул?зарычал сквозь зубы.
— Крант?…
Тот смотрит на проводника так, что мужик начинает пятиться. И бледнеет. Даже под повязкой в пол?лица заметно.
— Крант? В чем дело?
Нортор все?таки обращает внимание на меня. Глаза у него отсвечивают красным. И совсем не с голоду.
— Я слышал про Наргу, — отвечает.
— Ну и?…
— Смотри сам.
Вот и все объяснение. Чтобы разговорить нортора, его надо сначала напоить.
Прекрасная идея, Леха! И место выбрано просто замечательно!… И время и компания…
Но все мысли выдуло из головы.
Ветром, что погладил меня по спине и растрепал длинные, в хвост уже можно связывать, волосы.
А еще ветер немного изменил полосу препятствий, которую я доблестно преодолел.
Кочки остались, а вот лед между ними исчез, словно его никогда не было. Хотя, почему словно?
Это всего лишь вершина айсберга… — вспомнилась дурацкая фразочка. Вот и я смотрел на эти вершинки и даже немного ниже, а морем между ними была пустота. Та пустота, которой мы дышим.
Нашарил камешек возле ноги, бросил… В то, что считал длинной лужей. Еще совсем недавно. Просто так бросил, из любопытства.
Удара о дно не услышал.
Если оно есть там это дно. В горы мы все?таки поднялись. Не абы куда.
Уже вечером на привале я вежливо сказал Кранту, что он кретин и придурок. А кто еще отпускает своего подопечного гулять по верхушкам скал?! А если б я упал и помер?…
Предупреждать надо, чегоо здесь вместо дорог бывает!
Нортор быстро и доходчиво объяснил мне, что помереть я не мог, потому как смерть моя ему, нортору, снилась. А местный пейзаж тому сну не соответствует. И вообще он, нортор, мой оберегатель, а не советчик.
И вообще он, нортор, мой оберегатель, а не советчик. Куда идти и чего делать решаю я сам. Его дело следить, чтобы никто мне не мешал. Ну, и следовать за мной.
Типа, хочешь, Леха, топиться, я тебе компанию составлю. Еще и якорь принесу. Один на двоих. Вот если кто?другой устроит тебе водные процедуры, без твоего на то согласия, тогда так и быть вмешаюсь. Такая вот у меня работа.
Хорошо я пообщался с Крантом, душевно. Умеет он говорить интересные слова. Я тогда не сразу вспоминаю, что рот мне дан не для того, чтобы долго держать его открытым. К счастью, нортор не часто разговаривает матом. И мысли он мои не читает. Кажется. А то не успеешь подумать: Погода дрянь, настроение хоть вешайся, напиться что ли?… глядь, а он веревку уже тащит. И мыло. И не с советом там: на, помойся и иди в скалолазы, а целеустремленно ее к суку вяжет и петельку ладит.
Спасибо, добрый боженька, что не дал мне совершенного телохранителя! Я и тем, что есть, не всегда знаю чего делать.
Да?а, настроение у меня совсем хреновым после такой прогулочки стало. Вернуться что ли? Обратно. Но только в обход!
Еще раз я за деньги по такомуидти не стану. Даже за большие деньги.
Дураков нет.
И самоубийц в моем роду не было. Ни по отцовской, ни по материнской линии. Неохота становиться первым.
А как, блин, все хорошо начиналось! Прогулка в горы, охрана, спокойные неторопливые звери, персональная палатка из шкур шорнов бирик?ду называется. Интересный собеседник к тому же имелся. Не жизнь, а клубника под взбитыми сливками!…
Шаман таки решил провести меня. Лично. До границы. Убедиться, наверно, хотел, что я не устрою гадости на его землях. А если и устрою, то он об этом узнает первым.
Прелюбопытнейший, кстати, старик оказался. Если записывать все, о чем мы болтали, толстенная книга получилась бы. У него интересный взгляд на этот мир имеется, на место и роль всех живущих и думающих в нем. Пал Нилыч тоже мог сказануть такое, что неделю потом думаешь?перевариваешь. Вот бы свести этих двоих и за общением их понаблюдать. С безопасного, понятно, расстояния. Характер?то у обоих не сахар. Не знаю даже, у кого взрывоопаснее.
И эзотерикой оба увлекаются.
Когда Нилыч говорил на эту тему, я мимо ушей его слова пропускал. Пурга, типа, белый шум. Только для особо задвинутых.
Не доросли вы, Алексей, — вздыхал тогда старик. Время ваше еще не пришло. А жаль. Ну, не верите, слушайте хоть тогда. Потом вспомните, поймете…