— Роботами? — переспросила Дуся.
— Именно! — в голосе уфолога послышалось торжество — Именно, дорогая Анна Афанасьевна! Вспомните?ка, как выглядели первые экземпляры человекоподобных роботов! Трубчатый каркас, гидро- и пневмоприводы.
— Терминатор, фильм первый, — пробормотала Дуся.
После того, как Шварценеггер обгорел, от него остался стальной скелет с красными глазами.
— Вот?вот! — поддакнул Виктор Николаевич — Именно! Терминатор! И такой же бессмертный. Бессмертие Кощея, к слову, тоже штука интересная. Как известно, его смерть в игле, игла в яйце, яйцо в утке, та — в зайце… Заяц в сундуке, сундук — на дубе, дуб — на высокой горе. Что есть игла? Металлический стержень. Поломка стержня означает смерть Кощея. Так вот: игла — это антенна. Без нее кощей не сможет получать информацию и задания с базы, с борта корабля. Чем выше разместить антенну — тем больше территория приема. Это азбука… Вот вам и дуб на горе. Антенна сломалась — и Кощей замер, упал, умер. Кто знает, может и сейчас где?нибудь лежит, ржавеет… А вспомните?ка, что делал Кощей?
Дуся призналась, что помнит смутно.
— Воровал женщин! — помог ей Веселовский — Василиса Премудрая, Елена Прекрасная…Воровал самых красивых, здоровых, годных для продолжения рода! Я полагаю, здесь имели место опыты по искусственному оплодотворению, изучению функций размножения и тому подобное.
Сколько мы слышали различных сообщений о том, что похищенная инопланетянами женщина подвергалась неким опытам, связанным с репродуктивной функцией? Да полно таких… А Баба Яга — костяная нога специализировалась на детях. Передвигается в ступе, вылетая через трубу. Использует помело. Ступа — объект цилиндрической формы, некий индивидуальный модуль. А помело? Ну вот скажите мне, как метла выглядит? Пучек веток на палке. Радиотехническое обозначение антенны видели? Точь?в?точь эта самая метла и есть… Вылетая на дело, Баба Яга поддерживает связь с базой, в ее случае — с избушкой… Избушка тоже не проста. Она на курьих ножках. Как выглядят курьи ножки, вы себе ясно представляете? Тонкие, разлапистые. Очень напоминает опоры, которым пользовались американцы, когда сажали на Луну свои «Апполоны». Итак, баба Яга воровала детей. В сказках говорится, что она сажала детишек в печь, жарила и ела. Неправда! Скорее всего, дети погибали, не выдержав экспериментов, которые проводили над ними бездушные машины. Не в печь их сажали, а в тестер что ли… Комплексное исследование проводили: рентген, образцы тканей и прочее зверство!
— Господи, ужас какой, — выдохнула Леруся, прикрывая рот ладонью.
— То?то и оно, что ужас! — кивнул Веселовский — А вот еще персонаж, Соловей Разбойник. Сидит на дереве, свистит, грабит проезжающих. От его свиста кони и люди с ног падают, трава пригибается. Купцы разбегаются, кто куда, побросав товар… Что такое свист? Звук определенной частоты. Известно, что звук низкой частоты, или инфразвук, обладает способностью негативно влиять на людей. Возникает ощущение паники, люди не знают, куда себя деть. Живое, биологическое существо инфразвук воспроизводить не может, выходит, что Соловей?разбойник является ни чем иным, как механизмом. После контакта с ним люди вещей своих уже не видели. Они попросту боялись ходить туда, где испытали дикий ужас. Соловей?разбойник, или генератор инфразвука — это сторож, как сигнализация у машины. Он как бы предупреждает: сюда не ходить! Понятно, что подобная технология землянам не доступна была в то время. Кто мог охранять таки образом какие?то свои секреты от коренных жителей? Ответ ясен…
Дуся и Леруся переглянулись. В принципе, врал Веселовский складно. Черт его знает, может, не такой уж он и псих… Виктор Николаевич, между тем, не унимался. Теперь он взялся за любимую народом сказку Ершова про конька Горбунка, тоже, оказывается, изобилующую пришельцами.
— Сказка начинается с того, что кто?то ворошит на поле пшеницу. Раз сторожить пошли, значит пшеница, которую поворошили, гибнет. Как пшеницу можно на поле испортить? Известно как… Говорят: пшеница полегла. Не собрать ее, стало быть. Словосочетание «круги на полях» вам ничего не говорит? А вот Жар?птица… Светится, но рук не обжигает! Возможно, это какой?то химический источник света. И летают эти птицы только по ночам. И живут в очень интересном месте. Во?первых, далеко. Иван ехал на Горбунке целых семь дней. Учитывая скорости, с которыми Горбунок шурует по трассе, это довольно приличное расстояние. Может, где?нибудь в джунглях. Там и пальмы, и прочая экзотика… Места, опять же, непроходимые. Где еще пришельцам базу?то делать? Дальше смотрим: зелень какая?то нереальная описывается. Ничего удивительного. Растения очень живо реагируют на воздействие всяких полей. На месте падения тунгусского метеорита сосны?мутанты растут, толстые и зеленющие. А посреди джунглей — гора из серебра. Точно говорю — космический корабль! А Жар?птицы, коли только ночью летают, а до зари возвращаются на базу — ни что иное, получается, как беспилотные летательные аппараты…
Еще некоторое время Веселовский разбирал по косточкам Горбунка с Марса. А затем перешел к проблемам родного города. Переосмыслив народные сказки и выяснив, что лежит в основе деревенских суеверий, он понял, что в окрестностях Заложного давным?давно живут инопланетяне.
И давным?давно экспериментируют на ничего не подозревающих местных жителях. Даже оборудовали специальный портал, чтобы быстро и незаметно переправлять людей и животных в свои лаборатории. Своего рода нуль?переход. Больше того: Веселовский теперь точно знает, где они этот переход устроили.
— Помните, Анна Афанасьевна, мы с вами в лесу были, в экспедиции? Так там масса странного происходит. Прежде я списывал это на пьяные байки и бабские суеверия, но теперь вижу, что подобные рассказы имеют совершенно реальную основу инопланетного происхождения. Взять хоть чертово кладбище. Я проявил снимки, которые сделал по дороге. И что же? Всюду над вашей головой — амебообразные сгустки. Что это, как не шпионы, сопровождающие нас на пути к разгадке тайны? Известно же, что некоторые инопланетные сущности невозможно увидеть невооруженным глазом. Зато они становятся видимыми на фотоснимках! А сколько загадочных, казалось бы, случаев происходило в этом месте. Сколько рассказывают о нем! Не зря же оно имеет славу нехорошего, гнилого! Вот падеж скота, например. Что это? Эпидемия? Нет! Это — следствие экспериментов. Заражение неизвестной смертельной болезнью, вот что это такое! В этом месте происходят и другие странные явления. Мне рассказывали, что охотники не хотят там ставить капканы, потому что недели через три проволока в них истончается, будто тает. И животные с легкостью ее разрывают. А один охотник, говорят, гнал по лесу лося и вышел на эту поляну. И что же? Лось вскочил на холмик над родником, вдруг загорелся и провалился. Жар был такой, что охотнику бороду опалило!.. Вы знаете, что на этот родник ходят за водой наши деревенские бабки, когда на кого?то надо наговорить? Считается, если сварить на такой воде щи и подать мужу, например, как муж помрет через неделю. Но бабки на родник ходить не любят — самой можно помереть. Знаете, почему еще туда не любят ходить? Бабки говорят, бывало, люди натыкались на Ягу на поляне.