— Танечка, — сказала Соня, стараясь взять себя в руки — Что случилось, почему такой кавардак? И где Полина Степановна? Она мне нужна срочно…
Танечка посмотрела своим правильным глазом на Соню, и недобро ощерилась. У медсестры Богдановой возникло острое желание убраться отсюда как можно скорее. Она медленно двинулась к выходу, приговаривая:
— Где же Полина Степановна? Пойду, поищу ее, может, в приемное вызвали…
Таня по?прежнему загораживала проход. Она стояла набычившись, уперев ладошки в колени, словно борец сумо перед схваткой.
«Нельзя пугаться, — подумала Соня — С головой у нее проблемы, факт. Надо соблюдать спокойствие, разговаривать доброжелательно»…
Легко сказать, спокойствие… Как его соблюдать, если от страха тошнота подступает к горлу? В Таниных глазах чудилось такое мрачное безумие, какого медсестре Богдановой до сих пор видеть не приходилось, хотя навидалась она годы работы разного.
— Танюш, — сказала Соня, подходя вплотную — Пойдем со мной. Поищем Полину Степановну.
Медленно?медленно протянула руку, чтобы взять Таню за локоть.
И тут она прыгнула.
Самое страшное, что прыгнула она совершенно молча, не изменившись в лице, ловко и высоко. Ее зубы — мелкие, острые — хищно лязгнули у самого Сониного лица.
Маленькая Таня оказалась неожиданно тяжелой и сильной. Сбив Соню с ног, она ловко вскочила ей на грудь, оседлала свою жертву, вцепилась обеими руками в беззащитное горло. Обдав Соню запахом сырого мяса изо рта, Таня крепче сжала пальцы, и, запрокинув голову, заверещала, так пронзительно, что в голове у Сони будто что?то взорвалось, и оконные стекла задрожали. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и Соня унеслась куда?то бесконечно далеко и от больницы, и от Заложного, и от Тани?санитара. Падая в бездонный черный колодец, она отчего?то подумала, что рядом с ней несется вниз, в пустоту, доктор Вольского, Борис Николаевич.
Глава 19
В сущности, Соня насчет Бориса Николаевича не сильно ошиблась. Поскольку в это время он именно что летел в тартарары.
Выйдя вечером из больницы, доктор Кравченко вспомнил, что у него заканчиваются сигареты. Притормозил у ночной палатки, купил пять пачек Кента, бутылку минеральной воды, и сел уже было в машину, как вдруг заметил бредущую по тротуару женщину совершенно дивной красоты. К красоте Борис Николаевич всегда был неравнодушен, но тут было нечто особенное, магнетическое и необъяснимое. Борис Николаевич даже машину не запер.
Борис Николаевич даже машину не запер. Как был, с водой и сигаретами в руках, он поспешил за незнакомкой. Женщина обернулась, глянула прямо в душу. Что это? Слезы катились из прекрасных глаз? Чудное виденье пошло дальше, вниз по улице. Доктор Кравченко явственно услышал всхлипывания. Плечи чаровницы чуть заметно вздрагивали. Это был великолепный случай проявить рыцарство.
Борис Николаевич нагнал незнакомку, шедшую довольно быстро, и, переложив воду под мышку, взял за локоть.
— Простите, это наверное, не мое дело, но все же скажите: у вас какое?то несчастье? Что?то произошло? Я врач, — добавил он зачем?то, после секундной паузы.
Она подняла на него свои огромные, угольно?черные глаза. Господи, сколько печали в них было…
— Случилось… (Боже, какой голос! Низкий, с хрипотцой, не голос, а мечта!)
В газете бесплатных объявлений она прочла, что в Заложном дешево продается двухэтажный дом, и приехала его посмотреть. Хозяин, обещавший встретить ее на станции, не пришел. Мало того, пока она пыталась из автомата дозвониться вероломному хозяину, из сумки вытащили все деньги и документы. Она осталась одна, в незнакомом городе: некуда пойти, негде переночевать, не на что даже купить обратный билет. Остается бродить по темным улицам, а утром подойти к первому автобусу и умолять водителя взять ее бесплатно хотя бы до Калуги…
Разумеется, доктор Кравченко. Этот на всю Москву известный дамский угодник, немедленно предложил незнакомке ночлег в гостинице, ужин в лучшем городском ресторане, и весь мир в придачу. Безо всяких дурных намерений, исключительно из соображений гуманизма.
Через несколько минут прелестница уже улыбалась и шутила. Мило беседуя, они направились к гостинице. Удивительно, но факт: Кравченко начисто забыл про свою машину, припаркованную у ларька и даже незапертую на радость местным любителям автомагнитол фирмы Панасоник.
Сколько они шли? Куда? Он не знал. Было темно и, кажется, холодно… Что она говорила? Он не помнил ни слова. Кажется, он даже ни слова не мог разобрать, словно это был незнакомый ему язык… Он видел ее глаза, чувствовал прохладные пальцы, старался попасть в такт легких шагов… Кажется, они целовались на ходу… Кажется, он что?то шептал ей, а она смеялась и уворачивалась… Кажется, неожиданно наступило лето, и они бегали, дурачась, по золотому полю, догоняя друг друга, ныряли за скирды, аукали, словно дети в лесу… Потом она наклонилась к самому его лицу, и доктор совершенно утонул в бездонных черных глазах… Перестал существовать…
Глава 20
Когда Соня пришла в себя, Таня?санитар по?прежнему сидела у нее на груди, но теперь смотрела испуганно, будто не понимая, где находится. Откуда?то издалека в сознание Сони вплывал сдобный голос: