— Проклятье! — Ястукнул лапой по столу.- Ну до чего же не везет!
— Что ж, придется нам искать дальше самим,- попыталась успокоить меня Коллет.- По крайней мере, континент нам известен — Южная Америка. Поселений европейцев там даже сейчас не так много, так что место высадки викингов мы в конце концов найдем. Ну а индейский город будет где-то не очень далеко от него, ведь викингов занесло в те места случайно, они вряд ли организовывали экспедиции в глубь материка.
— Вы удивительная девушка! — с уважением протянул Николас.- Такая уверенность и энергия впечатляют!
— Ты не особо впечатляйся,- хмуро проворчал я.- Ладно, все, что могли, мы узнали. Пора возвращаться во дворец.
— Мне правда жаль.- Николас вышел из кабака вместе с нами, но у крыльца остановился.- Мне в другую сторону — на пристань. Удачи вам. Прощайте.
Не успели мы отойти и десяти шагов, как в кабаке раздались испуганные вопли, а из дверей начали выскакивать посетители с искаженными ужасом лицами,
— Видимо, опять драка началась,- пожал я плечами в ответ на вопросительный взгляд Коллет.- В таких местах это самый распространенный досуг. Мы вовремя смылись.
— Что-то это не очень похоже на драку,- с сомнением произнесла Коллет, провожая взглядом дюжего мужика, пробежавшего мимо нас с паническими воплями: «Дьявол! Дьявол!».
— Да, пожалуй. Это мне что-то напоминает… — Я подозрительно посмотрел на кошель Андрэ.- Ваше величество, а где мэтр Мордаун?
— А?
— Иезус Мария!
Запись в дневнике Конрада фон Котта
от 8 мая 16… г. от Р. Х.
Человеческий разум способен творить чудеса. Для этого даже не нужно обладать Силой и магическими умениями. Мы привыкли искать готовые ответы у авторитетных авторов и древних мудрецов. Но если готового ответа нет, мы в состоянии найти его сами — ведь на самом деле мы умеем мыслить ничуть не хуже тех самых авторитетных мудрецов, просто нужна привычка и стремление познать истину.
Примечание на полях. Хотя в данной ситуации я все-таки предпочел бы узнать готовый ответ.
— Я вам не верю! — обвел нас подозрительным взглядом Морган.- Вы наверняка это специально сделали! Решили избавиться от меня, когда я стал не нужен?!
— Морган, перестань нести чушь! — вспыхнула Коллет.- Никто не собирался от тебя избавляться! Просто забыли…
Конечно! Кто такой Морган? Жалкая крыса, от которой нужно только получить сведения! А потом можно спокойно смотреть, как его унижает какой-то сомнительный оборванец! Вас бы так под миской на столе оставить! Вы вообще можете себе представить, что я пережил, пока сидел там? А! О чем я? Какое вам дело до старого, больного Моргана?
— Хватит уже ныть,- буркнул я, не отрываясь от карты.- Подумаешь, посидел немного под миской. Тоже мне страдалец.
— Меня там чуть не убили!
— Не ври. Все сразу разбежались, стоило тебе заговорить. Едва кабак не разнесли. Теперь по столице ходят слухи о нашествии демонов-крыс. К утру уже появилась новая тайная секта крысопоклонников. С самого утра на рыночной площади они проповедуют близкий конец света и собирают пожертвования.
С самого утра на рыночной площади они проповедуют близкий конец света и собирают пожертвования.
— А зачем им деньги, если конец света близится? — удивилась Коллет.
— Не знаю,- сказал я.- Это мне Карнелиус рассказал. Он летал осматривать чердак ратуши, пожалованный вчера воронам Бублинга, и увидел на площади столпотворение. У тебя, Морган, какой-то талант устраивать смуту.
— Ну конечно! Давайте теперь на меня всех собак вешать! — сварливо проговорил крыс.- Что мне оставалось делать? Сами виноваты — оставили меня под этой чертовой миской. Я же думал, это вы за мной вернулись, а оказалось — хозяин кабака. Вот я и растерялся, иначе он меня, конечно, ни за что не поймал бы. Пришлось спасать шкуру. Можно подумать, вы поступили бы иначе?!
— Да, но зачем было гоняться за посетителями с криками: «Грядет конец света, грешники! Покайтесь публично!»?
— А что такого? Я ведь правду сказал — конец света грядет. Или ты сомневаешься в Библии?
— Нет, но… растерялась Коллет,- с чего ты взял, что он скоро наступит?
— А я и не говорил, что он вот прямо сейчас грядет,- развел лапками Морган.- Это уж они сами выводы сделали,
— Ну все, хватит отвлекаться на пустяки! — гаркнул я.- С сектантами Анна как-нибудь и без нас справится. А у нас более важная задача.
— Да, верно. В общем, судя по записям конкистадоров, вот эти места,- сказала Коллет, продолжая разговор, прерванный появлением Мордауна. Окунув перо в красные чернила, она поставила на карте четыре жирных крестика.- В каждом из них были обнаружены следы заброшенных поселений. Вернее, в трех. На месте четвертого сейчас испанский город Нехренаско-дель-Пупо.
— Именно этот город кажется мне наиболее перспективным в качестве отправной точки наших поисков,- подхватил я.- Пока Коллет изучала отчеты конкистадоров, мне пришло в голову взяться за проблему с другого конца, Если верить легенде, драккар викингов занесло в те места случайно. Эта деталь правдоподобна — драккары были плохо приспособлены к плаванию в открытом море, никаких карт, да в вообще хоть каких-то знаний о тех местах у викингов не было. То есть можно предположить, что они в тот раз плыли по воле ветра и волн. Учитывая сезон навигации, я рассчитал примерный район, куда могло занести предков ярла Синебрюха. В этом районе, как вы уже догадались, как раз и находится Нехрснаско-дель-Пупо. Что, в общем, логично — первые конкистадоры, основавшие этот город, тоже плыли наугад.