— Это плохо,- вздохнул я.- Ты же понимаешь, куда он отправился? Он постарается опередить нас и выкрасть тинктуру у Анны. Проникнуть во дворец в облике крысы ему ничего не стоит. А когда он превратится в человека, к нему вернется его Сила, и я боюсь даже представить, что он натворит в Бублинге!
— Тогда тем более нет больше причин оставаться здесь! — решительно сказала Коллет, поднимаясь на ноги.- Нас держат в подвале, так что, думаю, проще всего будет обратиться к элементалям земли…
Девушка подошла к задней стене, уперлась ладонями в каменную кладку и закрыла глаза…
— Странно… — пробормотала она через некоторое время.- Я не чувствую отклика. Ладно, попробуем что-нибудь из классики.
Но и пентакль, нарисованный по всем правилам геомантии, как растерянно оправдывалась Коллет, не вызвал у камней ни малейшей реакции.
— Ну что ж, я, кажется, достаточно рассердилась! — Коллет привычным жестом свела перед собою руки.
— Погоди! Нас же завалит!
— Не завалит.
По другую сторону решетки, заложив руки за спину, стоял отец Бонифаций. На круглом лице преподобного блуждала удовлетворенная улыбка, а маленькие глазки маслено поблескивали.
— Не завалит,- благодушно повторил инквизитор, покачиваясь с мыска на пятку и обратно.- Можете смело швырять огонь, или что вы там собирались делать? Можете даже попробовать сжечь меня.
— Проклятье… — выдохнула Коллет, опуская руки. Вокруг них даже не зажглось ни единой искры.- Освященная земля…
— Многократно освященная! — торжественно поднял палец преподобный.- Пинты и пинты святой воды и елея!
— Я же говорила — у инквизиции свои методы.
— Вот именно,- кивнул Бонифаций.- Ну что, дорогой демон, готов ли ты исповедаться мне… Хотя нет! Лучше начать с ведьмы… Или с еретика?
Николас показал инквизитору неприличный жест и отвернулся к стенке. Я подумал было, что преподобный его и выберет, но тот перевел взгляд на Андрэ и кивнул:
— Да, пожалуй, так и сделаю! Вы все останетесь со мной еще надолго, а вот его величество могут скоро выкупить. Мой долг доброго пастыря — успеть заронить в его душу семена истины. Стража!
— Эй! Не трогайте его! — возмутился я, пытаясь загородить Андрэ от стражников.- Он-то тут при чем?
Как же мне иногда хочется всего на пару мгновений вернуть человеческий облик! Мне бы хватило этого времени, чтобы размазать этих увальней, сроду не бывавших в настоящем сражении, по стенам! Такие мысли крутились в моей голове, пока я приходил в себя после мощного пинка, которым меня походя одарил один из стражников. Когда камера перестала плыть перед глазами, ни стражников, ни Андрэ в ней уже не было.
— Дьявол! — беспомощно выругался я.- Я ведь не хотел брать его с собой! Бедняга совершенно не приспособлен к жизни…
— Андрэ не ребенок,- возразила Коллет.- Он взрослый мужчина, король, между прочим. Он в состоянии о себе позаботиться.
— Ты сама-то веришь в это? Да он хуже ребенка…
— Он же как-то жил все это время без тебя. Перестань вести себя как курица-наседка. Мы не твои цыплята! — сердито стукнула кулачком по коленке ведьма.- Такое отношение, в конце концов, просто унижает! Андрэ этого не замечает, а меня ты иногда прямо бесишь! Мы равноправные партнеры!
— Кстати о цыплятах… а где Транквилл?
— Конрад,, я тебя когда-нибудь убью! Ты меня совсем не слушал?
— Эй, эй! Спокойно! Ты же сама заговорила о цыплятах!
— — Безнадежный шовинист! — вздохнула Кол-лет.- А петух твой куда-то смылся, возможно, вместе с Мордауном, раз ты говоришь — он и его понимает,
— Нет, Гай на предательство неспособен. Возможно, он решил следить за Морганом. Хотя как он уследит за крысой? Эх… Лишь бы в суп не попал.
Тут наш разговор прервал далекий, но вполне отчетливый вопль. В нем было столько отчаяния и тоски, что я невольно содрогнулся:
— Иезус Мария! Что этот гад с ним делает?
— Знаешь… — недоуменно произнесла Коллет.- По-моему, это голос не Андрэ, а преподобного.
— Да-а-а,- протянул Николас, настороженно глядя в потолок.- Его величество вообще-то крепкий орешек, но я не ожидал, что он на такое способен. Мне казалось, жестокость ему чужда. Пристукнуть в гневе — это да, но мучить…
В тюремном коридоре раздались торопливые шаги, решетка отворилась, и стражники впихнули в камеру Андрэ. Пошатываясь, к камере подошел отец Бонифаций. От его самодовольного вида не осталось и следа — волосы торчали дыбом, налившиеся кровью глаза сверкали и вращались как у одержимого, пухлые щеки ввалились. Вцепившись в решетку, он обвел нас безумным взглядом и прошипел:
— Вы все чудовища! Вы пойдете на костер! Завтра! Выпалив это, отец Бонифаций бросился прочь,
размахивая руками и что-то невнятно выкрикивая.
— Что у вас там случилось? — набросился я на Андрэ.- Что ты с ним сделал?
— Да ничего я с ним не делал,- недоуменно развел руками Андрэ.
— Что ты с ним сделал?
— Да ничего я с ним не делал,- недоуменно развел руками Андрэ.- Он сказал, что хочет поговорить по душам.
— Ну и?
— Ну мы и поговорили.
Запись в путевом дневнике Конрада фон Кота
от 13 сентября 16… г. от Р. X.
Приходится признать, что резкие повороты судьбы в последнее время приводят меня в недоумение. Право слово, всего за несколько дней успеть сразиться с пиратами, с инквизиторами и оказаться на костре — вполне типично для настоящего ландскнехта! Но появление среди всех этих событий давно и благополучно забытого знакомца — это уже слишком!