— Да что, эту тропу змеи прокладывали, что ли?! Или пьяный тролль?
— Явно существо, страдающее косоглазием,- тихо согласился с ним Эльен.
Минут через двадцать-тридцать Викэль тоже устал и остановился на относительно ровной площадке передохнуть. С высоты открывался очень красивый вид на лес, вдалеке были видны крепостные стены столицы и шпили ратуши и дворца. Мирабэль и Эльен поспешили к нему присоединиться. Девушка раскраснелась и тяжело дышала. Ее черные волосы, с которых Тираэль так и не снял иллюзию, растрепались, коса наполовину расплелась. Белый выглядел аккуратнее, но тоже растерял половину своего аристократического лоска. Однако с Викэлем его лучше было не сравнивать. Черный сейчас напоминал взъерошенного воробья или петуха. Хороша армия героев!
Едва Мира и Эльен ступили на площадку, облюбованную для отдыха, как Викэль громко запел:
Предупреждаю всех врагов, Что я — опасный зверь. Мое оружье — дар богов, Коль свяжешься со мной — проверь! В бою я просто ураган — Меня опасней в мире нет. Готовь себе заранее курган — Не разменять тебе другой десяток лет!
— Ты что?! — возмущенно зашипел на него Эльен.- Заткнись, идиот! Привлечешь к нам внимание дракона. Нашел время! — Он попытался ладонью зажать рот Черному, и ему это удалось после непродолжительной возни. На несколько секунд наступила тишина. Но Белый вскоре сам убрал руку и быстро предложил: — Продолжай, ты великолепно поешь. Нуже, быстрей! — Он пихнул конкурента плечом.
Викэль послушно затянул дальше ужасным для эльфа и певца голосом:
…И если встретимся однажды, Сойдемся мы клинок к клинку, Поэтому — подумай дважды, Готов ли к погребальному венку.
Но было уже поздно. Пока Эльен затыкал рот Черному, Мирабэль расслышала приглушенные расстоянием крики: «Да не маг я! Сколько можно уже повторять?! Не маг!!! И что за тупые драконы пошли?!»
— Яго еще жив! — обрадованно воскликнула Мира.
— И что за тупые маги пошли,- в унисон далекому голосу протянул Черный, с укором глядя на Эльена.
— Откуда же я знал, что ты из тактических соображений, а не просто потому, что псих?! — попытался оправдаться Белый.
— Сам такой! — не смолчал Викэль.- Вот теперь иди вперед. Твоя очередь, кстати.
— Ребята, быстрее, там Яго! — подергала Мира за оба конца веревки, отходящей от талии, пытаясь привлечь внимание эльфов.- Надо его спасать, пока дракон окончательно не вышел из себя и не съел Яго. Только зачем ему маг?
Ответа у ее спутников не было, а потому они предпочли промолчать. Тем более каждый из них понял, что на месте инкуба мог оказаться он — на стене-то они стояли в десятке метров от опасного места. Просто внимание дракона к Яго привлек магический огонек, созданный Викэлем.
Эльен очень неохотно двинулся вперед на голос. Мира шла почти вплотную к нему, постоянно подталкивая и поторапливая. Казалось, у нее открылось второе дыхание. Викэль отстал от них на максимально возможное расстояние, хотя понимал, что в случае опасности это ему не поможет. Он не был трусом, но, реально оценивая свои возможности, понимал, что против дракона ему не выстоять.
Возмущенный голос Яго становился все громче и четче, пока компания из магов и леди-несчастья поднималась чуть выше по склону. Вскоре они вышли к громадному ровному прямоугольному ходу внутрь горы.
— Да это же тоннель гномов! — ахнул Эльен.- Неужели дракон съел их всех?!
— Вряд ли,- быстро сказал Викэль, видя, что нижняя губка Миры подозрительно задрожала, предвещая скорые слезы от жалости к бедным коротышкам.- Дракон не смог бы протиснуться во все тоннели.
— Дракон не смог бы протиснуться во все тоннели.
Но полной уверенности у Черного не было, так как для себя гномы строили с размахом, чтобы чувствовать себя свободно и не ощущать давления горы, бродя под низко нависающим потолком. Они же не крысы, чтобы облюбовать для жизни узкие норы.
— И зачем этим гномам нужна была такая огромная дыра, выходящая на крутой склон? — проворчал Эльен.- Они как будто специально для дракона ее долбили!
— Может, в качестве воздушной шахты или для вывоза руды? — предположил Викэль.- Упакуешь товар получше, толкнешь по склону — и можно ждать его прибытия внизу. И вообще, гномам этот склон что нам ровная улица.
— А все же думаю, что бригадир их строителей был изрядно навеселе, когда определял направление прохода. Напутал небось, а потом ах, а вышли и не туда… Ошибочка,- внес свою версию Эльен, который не видел никакой пользы от подобного размещения тоннеля.
Порассуждать дальше, оттягивая время, Мирабэль им не дала. Она решительно шагнула под прямой свод горы. Белый и Черный двинулись за ней и немного обогнали, задвинув за свои спины. Они считали, что имеют больше шансов выжить, если дракон дыхнет огнем. Лорд Этэль в данном случае сказал бы, что они крупно ошибаются, но его здесь не было.
— Не мой огонек это был. Я инкуб, а не маг! — совсем уже близко раздавался настойчиво убеждающий голос.- Ну чего ты пристал?! Выпусти меня отсюда, убери свой хвост с дороги!
— А я его нашел,- прошептал Викэль, который вырвался в темноте тоннеля немного вперед и даже не заметил этого. Все-таки благодаря высокому росту шаг у него был шире, чем у его спутников.