— Не волнуйся! — обнял Эльен Яго.
— У меня к тебе нет претензий. Я уже не тешу себя иллюзиями. Жениться на Мире мне не удастся. Да и не хочется, честно говоря. Я ее не люблю как женщину и немного опасаюсь. Периодически общаться с ней я вполне способен, а вот жить под одной крышей… Уволь! На корабле я это осознал абсолютно четко.
— Мы оба это осознали, — подал голос Викэль.- Я тоже мало представляю Миру в роли своей жены. Самовнушение не помогает. Я вообще не хочу пока жениться! — с паникой в голосе признался Черный.- Просто сдаваться без борьбы, пусть даже с самим собой, со своим характером и желаниями, для меня неприемлемо. К тому же уступить победу одной блондинистой заразе…
— Одному чернявому задире, ты хотел сказать,- усмехнулся Эльен.
— В общем, сам понимаешь — конкуренция! — воскликнул Викэль.
— Понимаю,- улыбнулся Яго, немного расслабившись. Все-таки приятно осознать, что четвертовать тебя не собираются. Особенно друзья.- А как же быть с приказом правителя? Ведь вас лишат магии!
— Тут ничего не поделаешь,- вздохнул Викэль.- Лишат.
— Зато обоих! — воскликнул Эльен, усмехаясь. Вышло у него не очень весело, но и на смертельно убитого горем он не походил.- И хоть развлечемся напоследок!
— И не поссоримся,- подхватил Викэль.- Оба без защиты магии будем сидеть. Я таки научу этого ангелочка держать меч!
— Ловлю тебя на слове,- тут же быстро произнес Белый.- Ты учишь меня только держать меч, а не размахивать им!
— Так я чего один должен буду отдуваться, защищая нас от бандитов?! — делано возмутился Викэль.
— Ну хочешь, я все-таки начну носить арбалет?
— Нет! В твоих руках это поистине смертельное оружие, причем не только для бандитов!
— В общем, Яго, ты не волнуйся,- ободрил друга Эльен,- мы как-нибудь справимся. Обязательно. Хотя и не обещаю, что жизнь без магии в ближайшие двести лет покажется мне раем. Действуй! А то так и останешься для Миры, как и мы, всего лишь другом.
— На свадьбу не забудь позвать! — хлопнул Викэль по плечу Яго.- А сейчас хватит сантиментов, марш за карой!
Инкуб благодарно улыбнулся обоим магам и сорвался с места. Все равно надо себя чем-то занять, пока девушка не вернулась от министра иностранных дел.
Яго очень волновался. Ведь впервые ему не придется сдерживаться и скрывать от Миры свои чувства!
Оставшись одни, маги медленно побрели вдоль по улице без всякой цели.
— Я знаю, что поступил правильно, но чувствую себя каким-то благородным дураком,- вздохнул Эльен.
— Я тоже,- буркнул Викэль.- Но давай об этом не будем. Конечно, дома в Морении нас ожидает наказание, но сейчас-то мы вольны, как птицы. Не будем тратить время на стенания, нас ждут развлечения!
— У тебя есть план? — заинтересовался Белый.
— Как будто у тебя самого идей нет!
— Есть. Но требуется твоя помощь.
— Всегда пожалуйста,- сказал Викэль.- Что надо сделать, чтобы досадить этим алорским аристократишкам?
И Эльен ему объяснил. Фантазии ему, как и Черному, было не занимать. Не повезло Рионе, очень не повезло. Хотя о каком везении может идти речь, если сама леди-несчастье почтила город своим присутствием?!
Следующие два месяца стали самыми несчастливыми в истории Рионы. То и дело что-то рушилось, ломалось, приходило в негодность.
То и дело что-то рушилось, ломалось, приходило в негодность. Городские власти рвали на себе волосы и с большой неохотой отрывали от сердца деньги на восстановление. То, что обычно шло в их карман, теперь уплывало на народные нужды. В министерстве то и дело были слышны стоны.
— А может, ну ее, беседку эту? — уговаривал министр финансов.- Без нее в парке открывается замечательный вид на деревья.
— Нет,- мотал головой министр архитектуры.- Так не пойдет. Стоя любоваться, конечно, тоже можно, но сидя удобнее.
— Так давайте простую скамью поставим! Она дешевле! — умолял министр финансов.- Скажем, сорок процентов сэкономленного — вам!
— А Вальнору тогда сколько, чтобы он закрыл глаза на то, что его любимого места отдыха теперь нет?!
— О! — ужасался министр финансов, со скорбным видом выкладывая стопки золотых монет из сейфа на стол. Ведь пожадничаешь — и лишишься головы.
Подобную картину в министерстве теперь можно было наблюдать частенько. Менялись суммы и объекты, на восстановление которых они были нужны, но участники оставались все те же. Лишь изредка они втягивали в свои разборки министра обороны, но тот каждый раз просто пожимал плечами и говорил, что не в силах помочь. Он выяснил, что источник бед — леди Мирабэль, посол Морении, но не мог ничего сделать. Вальнор из своих политических соображений не желал ссориться с соседней державой и не разрешал трогать девушку. Ему нужны были моренийские маги, их сила. К тому же он не верил, что неприятности исходят от обычной эльфийки, не обладающей даром магии. Но встречаться с ней лично на всякий случай отказался.
Помимо этого в городе участились драки. Они стихийно возникали в разных концах города в тавернах и просто на улицах. Вальнор не обратил бы внимания на доклады о них, если бы каждый раз самым избитым в итоге не оказывался какой-нибудь лорд или министр. И ведь наказать при этом некого! Все свидетельствует, что они сами спровоцировали драку.