— Не говори глупостей, мальчик мой,- раздраженно отмахнулась шпионка,- у нас в стране нет таких денег. Магистр явно заломит за нее астрономическую цену. Легче и дешевле украсть.
— Ну, что дешевле, я согласен,- произнес Анориэль.- Вот только не думаю, что легче. Выкрасть артефакт у ифрита не способен никто! Это просто невозможно. Все наши маги и армия не смогут справиться с таким охранником. Не зря же и наш правитель держит в сокровищнице ифрита.
— Надо как-то заставить Тираэля достать статуэтку,- задумчиво произнесла Вэль.- Надо создать опасную для страны ситуацию, когда Тираэлю понадобится огромный запас сил для защиты. Может, устроить грандиозный шторм?
— Тетя, лучше не надо. Это ж мне до Алории потом по суше добираться придется! Я не люблю лошадей. К тому же где вы возьмете столько сил для создания шторма?
— Вот черт! — выругалась шпионка.- Твой телепорт-то я уже использовала. А я так на него рассчитывала. Надо придумать что-то другое, не столь расходное, что не требует ничего сверх моих личных сил.
Шпионка поднялась с кресла, где она до этого сидела, и подошла к книжным полкам. Она принялась выдергивать то один, то другой переплет из ровных рядов. Ее раздражение нарастало по мере того, как она читала названия.
— Что за дребедень ты тут собрал! — зло пожаловалась Вэль.- Вот «Основы дипломатии», «Аналитическое описание законов моренийской державы», «Великие маги Морении». Тьфу!
— Тетя, а что вы рассчитывали найти в моей библиотеке? — принялся оправдываться Анориэль.- Магические трактаты мне ни к чему. К тому же кто мне их доверит? Появись у меня нечто подобное, его тут же конфискуют в пользу державы!
Шпионка смерила родственничка презрительным взглядом. У нее почему-то никто и ничего не пытался конфисковать. Просто она не афиширует своих приобретений.
Под тяжелым взглядом тети Анориэль сжался. Он боялся, что фантазия родственницы опять выдаст какую-нибудь грандиозную идею, расхлебывать последствия которой придется ему.
— А вы не хотите попробовать выведать у учеников Тираэля, где их учитель может прятать кольцо? — предложил посол.- Подкупите их или очаруйте, вы это можете… иногда. Может, они сами принесут вам или кольцо ифрита, или статуэтку.
— Именно это я и хотела только что сказать, — улыбнулась Вэль. Она подошла к зеркалу, висящему на стене возле книжных полок, и, глядя в него, попыталась состроить глуповато-восхищенную гримаску.
— Не верю,- вздохнул Анориэль,- не ваш типаж.
— Скорее, это ученики — не моя клиентура. Мелкие сошки. Я бы предпочла самого магистра.
— Да? Только вот он, похоже, не обращает на вас никакого внимания.
Мелкие сошки. Я бы предпочла самого магистра.
— Да? Только вот он, похоже, не обращает на вас никакого внимания. Его не заинтересовало даже то, что вы — алорский маг. Тираэль хоть бы для приличия попытался выведать что-то о совмещении магии с технологией, так нет. Он и общаться с вами не захотел. Может, не стоило так агрессивно в первую же вашу встречу напрашиваться к нему в особняк, чтобы скоротать вечерок?
— Тебя не спросила, как мне выполнять свою работу! — возмутилась Вэль.- Обычно это срабатывает. Я же не уродина! — И шпионка оглядела свою безупречную фигуру в зеркале.
— Вы вели себя как маньячка. Я бы тоже сбежал! Тираэль же не знал, что вас больше интересуют его артефакты, а не спальня! — заметил Анориэль.
— Я не удивлена, что ты предпочел бы поступить, как трус! Снимай кольцо. Сегодня вечером я вряд ли приду в посольство ночевать,- сообщила Вэль.- Буду общаться с одним из учеников Тираэля. Думаю, с блондином.
— И почему я не удивлен? — вздохнул посол.- Но я бы вам не советовал связываться с черноволосым эльфом тоже — у него дурная слава и куча подружек. С блондином наладить контакт будет проще.
— Я смотрю, ты наводил справки,- удивилась шпионка. Она шагнула к дверям кабинета, послала племяннику воздушный поцелуй и выскользнула в коридор. Теперь, когда решение было найдено, Вэль не собиралась терять время. Дома ждет приличное вознаграждение, если она достанет артефакт. Все-таки технологии — это хорошо, но без запаса магических сил, вложенного в каждое изделие, ничего работать не будет. А маги очень неохотно опустошали свои резервы для нужд государства. Да и сама Вэль приветствовала здоровый эгоизм. С какой стати она должна ослаблять себя, выкачивая энергию для зарядки тех же уличных светильников?
Шпионка вышла из здания посольства, прошла мимо усиленного отряда охраны, и днем дежурившего здесь на всякий случай, и замерла на улице в нерешительности. «Это что же получается: что я соглашусь с племянником и пойду охмурять блондина? — подумала она.- Признаю, что черноволосый мне не по зубам? Э-э… нет. Не собираюсь расписываться в своей слабости. Я очень удивлю тебя, племянничек. Не пойду к блондину, хотя он симпатичнее».
И Вэль, решительно сорвавшись с места, подошла к одному из стражников и цепко взялась за его плечо. Солдат перевел на нее вопросительный взгляд, глядя в лицо сверху вниз. Тренируясь, шпионка легонько провела кончиком языка по нижней губке и медовым голосом с придыханием поинтересовалась: